2015. gadā Jauni horizonti misija izveidoja vēsturi, būdams pirmais kosmosa kuģis, kurš veica Plutona lidojumu. Papildus tam, lai atklātu lietas par planētas atmosfēru, tās ģeoloģiju un pavadoņu sistēmu, zonde sniedza arī pirmos skaidros attēlus par Plutona un tā lielākā mēness - Šarona - virsmu. Tādēļ zinātnieki tagad var izpētīt Plutona un Šarona daudzās ziņkārīgās virsmas pazīmes un uzzināt vairāk par to evolūciju.
Vēl viena interesanta lieta, kas radusies šīs virsmas attēlveidošanas rezultātā, bija spēja nosaukt šīs funkcijas. Nesen IAU Darba grupa planētu sistēmas nomenklatūrai oficiāli apstiprināja duci vārdu, kurus bija ierosinājusi NASA Jauni horizonti komanda. Šie vārdi godina gan reālus, gan fiktīvus leģendāros pētniekus un vizionārus, un tajos ietilpst zinātniskās fantastikas autori Octavia Butler un Arthur C. Clarke.
Neatkarīgi no tā, ka Haraons ir lielākais Plutona mēness, tas ir arī viens no lielākajiem ķermeņiem Kuipera jostā. Tā milzīgā izmēra dēļ Šarons neeksportē ap Plutonu visstingrākajā nozīmē. Patiesībā Plutona-Šarona sistēmas bremzēšanas centrs atrodas ārpus Plutona, tas nozīmē, ka abi ķermeņi gandrīz riņķo apkārt viens otram. Mēnesim ir arī daudz funkciju, kas ietver ielejas, plaisas un krāterus, kas līdzīgi tiem, kas redzēti uz citiem mēnešiem.
Kādu laiku Jauni horizonti komanda ir izmantojusi virkni neoficiālu vārdu, lai aprakstītu Šarona daudzās funkcijas. Komanda lielāko daļu no viņiem pulcēja tiešsaistes publiskās nosaukšanas kampaņas laikā, kuru viņi rīkoja 2015. gadā. Pazīstama kā “Mūsu Plutons”, šajā kampaņā bija cilvēki no visas pasaules, kas sniedza savus priekšlikumus par Plutona un Šarona funkciju nosaukšanu.
Jauni horizonti komanda arī sniedza savus priekšlikumus un (saskaņā ar IAU) bija nozīmīga jauno vārdu pārvietošanā, apstiprinot tos. Kā pavēstīja New Horizon komandas vadītājs Dr. Alans Šterns, izmantojot kosmosa žurnālu, izmantojot e-pastu: “Mēs veica publisko funkciju nosaukuma bankas procesu 2015. gadā pirms lidojuma. Kad lidojums bija pabeigts, mūsu zinātnes komanda izveidoja nosaukumu piešķiršanas priekšlikumu īpašām funkcijām un nosūtīja to IAU. ”
Līdzīgs process notika pagājušajā gadā, kad IAU oficiāli pieņēma 14 vietvārdus, kurus ierosināja New Horizons komanda - daudzas no tām bija tiešsaistes nosaukšanas kampaņas rezultāts. Arī šeit tika nosaukti tie vārdi, kurus komanda neoficiāli izmantoja, lai aprakstītu daudzos reģionus, kalnu grēdas, līdzenumus, ielejas un krāterus, kas tika atklāti kosmosa kuģa lidojuma laikā.
Galīgi izvēlētie vārdi pagodināja episkās izpētes garu, ko Jauni horizonti misija tika parādīta kā pirmā zonde, kas sasniedza Plutonu. Kā pieņemtos nosaukumus godināja ceļotāji, pētnieki, zinātnieki, celmlauža ceļojumi un noslēpumaini galamērķi. Piemēram, Butlers Mons godina Octavia E. Butler, slaveno autoru un pirmo zinātniskās fantastikas rakstnieku, kurš ieguvis MacArthur stipendiju.
Tāpat Klārks Montess godina siru Artūru C. Klārksu, produktīvo rakstnieku un futūristu, kurš līdzautorībā uzrakstīja scenāriju 2001: Kosmosa odiseja (kuru viņš vēlāk pārvērtās par romānu sēriju). Stenlijs Kubriks, kurš producēja un režisēja 2001: Kosmosa odiseja,tika pagodināts arī ar filmu Kubrik Mons. Tikmēr vairāki krāteri tika nosaukti par godu izdomātiem varoņiem no slaveniem stāstiem un folkloras.
Revati krāteris ir nosaukts pēc galvenā varoņa Hindu episkajā stāstījumā Mahabharata, savukārt Nasreddina krāteris ir nosaukts par galveno varoni tūkstošiem folkreisu, kas stāstīti Tuvajos Austrumos, Dienvideiropā un Āzijas daļās. Nemo Krāters godina Nautilus kapteini Jūles Vernes romānos Divdesmit tūkstoši līgu zem jūras (1870) un Noslēpumainā sala (1874).
Pirx krāteris ir nosaukts pēc galvenā varoņa poļu sci-fi autora Staņislava Lem noveļu sērijā, bet Dorothy krāteris to sauc no galvenā varoņa Oza zemes burvis, viens no vairākiem L. Frenka Bauma bērnu stāstiem, kas tika uzstādīts šajā maģiskajā zemē.
Kā komentēja IAU Darba grupas nomenklatūras darba grupā priekšsēdētāja Rita Šulca: “Esmu gandarīta, ka Charon iezīmes nosauktas ar starptautisku garu.” Dr Alans Šterns pauda līdzīgus uzskatus. Jautāts, vai viņš ir apmierināts ar apstiprinātajiem jaunajiem nosaukumiem, viņš vienkārši atbildēja: “Ļoti”.
Kaut arī sastapšanās ar Plutona sistēmu notika gandrīz pirms trim gadiem, zinātnieki joprojām ir aizņemti ar visu vēsturiskā lidojuma laikā apkopotās informācijas izpēti. Turklāt Jauni horizonti kosmosa kuģis atkal veidos vēsturi ne pārāk tālā nākotnē. Pašlaik kosmosa kuģis virzās tālāk uz ārējo Saules sistēmu ar nolūku pārdalīties ar diviem Kuipera jostas objektiem.
2019. gada 1. janvārī tas satiksies ar savu pirmo galamērķi - KBO, kas pazīstams kā 2014. gada MU69 (pazīstams arī kā “Ultima Thule”). Šis objekts būs primitīvākais objekts, ko jebkad ir novērojis kosmosa kuģis, un šis objekts būs vistālākais, kāds jebkad sasniegts kosmosa izpētē. Pirms šī bezbailīgās izpētes misija ir pabeigta, mēs varam sagaidīt, ka daudz vairāk ārējās Saules sistēmas tiks kartētas un nosauktas.
