Redaktora piezīme: Dr David Warmflash, galvenais zinātniskās pētniecības vadonis ASV komandai no LIFE eksperimenta uz kosmosa kuģa Phobos-Grunt klāja, sniedz atjauninātu informāciju par Space Magazine misiju.
Tā kā pēdējie grāvju centieni atgūt kontroli pār neapdzīvoto kosmosa kuģi Phobos-Grunt, Krievijas Federālās kosmosa aģentūras (Roscosmos) ierēdņi, inženieri un zinātnieki ir pievērsuši uzmanību atkārtotas piekļuves jautājumam. 9. novembrī ar Zenit-2 raķeti uzsāka misiju, lai atgrieztu paraugu no Fobosas, kas ir lielākais no diviem mazajiem Marsa pavadoņiem, un kosmosa kuģis sasniedza zemu Zemes orbītu. Tomēr, tā kā augšējās pakāpes motoram, kam bija jāvirza tas uz trajektorijas uz Marsu, neizdevās aizdegties, kosmosa kuģis turpina riņķot pa Zemi zemā orbītā. Neskatoties uz nelieliem panākumiem saziņā ar Phobos-Grunt, izmantojot izsekošanas stacijas, kuras darbojas Eiropas Kosmosa aģentūra (ESA) Pertā, Austrālijā un Masplalomasā, Kanāriju salās, kosmosa kuģis paliek ieslodzīts orbītā, kura sabrukšana aizvedīs kuģi uz atmosfēra kādreiz janvāra sākumā.
Sākot no otrdienas, 13. decembra, Fobosa-Grunta kurss ap Zemi to pakļaus saules gaismai, pastāvīgi apmēram trīsdesmit stundas. Tā kā komunikācijas grūtības var ietekmēt laiks, kurā Grunt akumulators tiek uzlādēts, pastāvīga saules gaisma var palielināt iespēju, ka kosmosa kuģis reaģēs uz komandām, lai palielinātu tā orbītu. Tādējādi Roskosmoss ir lūdzis ESA atjaunot centienus krusēt kosmosa kuģi saules staru periodā.
Vēstulē, kas nosūtīta starptautiskajai zinātnisko līdzstrādnieku komandai, kas piedalās misijā, Krievijas Kosmosa pētniecības institūta direktors Ļevs Zelenyi rakstīja, ka gaidāmās atgriešanās analīzē tiks iekļauti aprēķini par varbūtību, kur un kādi fragmenti var nokļūt zemē ( ja kāds). Zeleny arī atzīmēja, kā tādas nekrieviskas organizācijas kā ESA, NASA, NORAD-STRATCOM un daudzi amatieru novērotāji palīdz izsekot kosmosa kuģiem, lai izprastu tā orbītas un attieksmes parametrus un nodibinātu komunikāciju.
Lai gan ir lielāka iespējamība, ka kosmosa kuģu fragmenti nokritīsies virs ūdens, ja atpakaļgaitas kapsula nokritīsies uz sauszemes, ir iespējams, ka noderīgus inženiertehniskos un zinātniskos datus var atgūt. Grunt atgriešanas kapsula, kas paredzēta, lai paņemtu regolīta (virsmas materiāla, kas sastāv no sasmalcinātiem akmeņiem un putekļiem) paraugu no Phobos, ir aptuveni basketbola izmēra, un tajā ir arī Planetary Society Living Living Planetary Flight Experiment (LIFE).
Ceļojot uz Fobosu un atpakaļ 34 mēnešu laikā, LIFE bija jāsniedz ieskats jautājumā par to, vai dzīvība uz Zemes varēja rasties uz Marsa un izdzīvot tranzīta miljardiem gadu atpakaļ. Lai arī LIFE biomodula atgriešanās no kosmosa būs ceļojusi tikai zemā Zemes orbītā nedaudz vairāk nekā divus mēnešus, tai būs zināma vērtība astrobioloģijas ziņā, vienlaikus apstiprinot arī to, ka gan biomodula, gan atgriešanās kapsulas inženierija ir pareiza. LIFE biomodulis ir paredzēts izturēt 4000 Gs spēku, un tas ir piemērots dažādām kosmosa misijām.
Lai arī tiek paustas bažas, ka daudzās tonnās hidrazīna un slāpekļa tetroksīda Phobos-Grunt degvielas tvertnēs var rasties briesmas, ir paredzams, ka degviela atmosfērā uzliesmos. Viens no zondes instrumentiem, Mössbauera spektrometrs, satur radioaktīvo izotopu Kobaltu-57, taču tā daudzums ir tik mazs, ka nekādas problēmas nav paredzamas.
Lai gan centieni uzmundrināt Fobos-Gruntu turpināsies līdz brīdim, kad janvārī kuģis faktiski sāks ugunīgu nolaišanos, Roskosmos virzās uz priekšu vairākās nepopulētās misijās, lai izpētītu pašas Zemes Mēnesi, sākot no nākamajiem 2-3 gadiem.
