Šajā dabiskās krāsas attēlā Indijas okeāna dienvidu daļā vairākus simtus kilometru attālumā no Dienvidāfrikas krastiem virpuļo serpentīna virpuļi, ko NASA satelīts Terra ieguva 2011. gada 26. decembrī.
Zilo krāsu rada fitoplanktona ziedēšana, ko apaugļo ar barības vielām bagātais dziļais ūdens, ko ievelk 150 km platais virpuļš.
Pretēji pulksteņrādītāju kustības virzienam virpuļojošā virpuļa struktūra var atgādināt viesuļvētru vai taifūnu, taču atšķirībā no šīm vardarbīgajām vētrām virpuļi rada nevis barību, bet gan barību, nevis iznīcināšanu.
"Eddi ir jūras iekšējie laikapstākļi," sacīja Deniss Makgillicudijs, Masačūsetsas Woods Hole okeanogrāfijas iestādes okeanogrāfs.
Un atšķirībā no atmosfēras vētrām, okeāna virpuļi var ilgt mēnešus, pat līdz gadam. Lielākās no tām var saturēt līdz 1200 kubikjūdzēm (5000 kubikkilometriem) ūdens.
Virpuļu barības pievilkšanas spēks var piegādāt barības vielas atklātā okeāna salīdzinoši neauglīgajiem ūdeņiem, radot “oāzes okeāna tuksnesī”, norāda Makgilicudijs.
Šeit redzamie virpuļi, iespējams, nolobījās no Agulhas strāvas, kas plūst gar Āfrikas dienvidaustrumu krastu un ap Dienvidāfrikas galu. Agulhas virpuļi mēdz būt vieni no lielākajiem pasaulē.
Zemāk redzamais attēls parāda virpuļus kontekstā ar apkārtni:
MODIS (vai mērenas izšķirtspējas attēlveidošanas spektroradiometrs) ir galvenais instruments uz NASA Terra (EOS AM) satelīta. Terra MODIS skata visu Zemes virsmu ik pēc 1 līdz 2 dienām, iegūstot datus 36 spektrālajās joslās. Šie dati uzlabo mūsu izpratni par globālo dinamiku un procesiem, kas notiek uz sauszemes, okeānā un atmosfēras pazemē.
NASA Zemes observatorijas attēls, kuru izveidojis Džeisijs Allens, izmantojot datus, kas iegūti no sauszemes atmosfēras tuvu reālā laika iespējām EOS (LANCE).
