Sarkanās punduru zvaigznes pēdējos gados ir izrādījušās eksoplanētu mednieku dārgumu krātuves. Papildus vairākām eksoplanētu kandidātiem, kas tika atklātas ap tādām zvaigznēm kā TRAPPIST-1, Gliese 581, Gliese 667C un Kepler 296, ESO nesen atklāja arī planētu, kas riņķo mūsu tuvākā kaimiņa - Proxima Centauri apdzīvojamā zonā.
Un šķiet, ka tendence, visticamāk, turpināsies, un jaunākos atklājumus nāk no Eiropas zinātnieku komandas. Izmantojot datus no ESO augstas precizitātes radiālā ātruma planētas meklētāja (HARPS) un HARPS-N instrumentiem, viņi atklāja eksoplanetu kandidātu, kas riņķo ap GJ 536 - M klases sarkano punduru zvaigzni, kas atrodas apmēram 32,7 gaismas gadus (10,03 parsejas) no Zemes.
Pēc viņu pētījuma “Super Zeme, kas riņķo apkārt esošajam M-pundurim GJ 536”, šī planēta ir super Zeme - eksoplanetu klase, kurai ir vairāk nekā viena, bet mazāk nekā 15 reizes lielāka par Zemes masu. Šajā gadījumā planēta lepojas ar vismaz 5,36 ± 0,69 Zemes masām, tās orbitālais periods ir 8,7076 ± 0,0025 dienas, un tā riņķo ap savu sauli 0,06661 AU attālumā.
Komandu vadīja Dr. Alejandro Suárez Mascareño no Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Planētas atklāšana bija daļa no viņa promocijas darba, kuru veica Dr Rafaels Rebolo - kurš ir arī IAC, Spānijas Nacionālās pētniecības padomes loceklis un Lagunas universitātes profesors. Un, lai arī planēta nav potenciāli apdzīvojama pasaule, tā tomēr piedāvā dažas interesantas iespējas eksoplanētu izpētei.
Kā Dr. Mascareño pa e-pastu dalījās ar Space Magazine:
“GJ 536 b ir maza super Zeme, kas atklāta ļoti tuvu zvaigznei. Tā ir daļa no mazāko planētu grupas ar izmērīto masu. Tas neatrodas tās zvaigznes apdzīvojamā zonā, bet tās salīdzinoši tuvās orbītas un zvaigznes spilgtuma dēļ tas ir daudzsološs mērķis transmisijas spektroskopijas iegūšanai, ja mēs varam noteikt tranzītu. Ar tik spilgtu zvaigzni (V 9.7) hipotētiskā tranzīta laikā būtu iespējams iegūt labas kvalitātes spektrus, lai mēģinātu atklāt elementus planētas atmosfērā. Mēs jau izstrādājam nākamā gada kampaņu, bet es domāju, ka mēs nebūsim vienīgie. ”
Aptauja, kurā tika atrasta šī planēta, bija daļa no IAC (Spānija) un Ženēvas observatorijas (Šveice) kopīgiem centieniem. Dati tika iegūti no HARPS un HARPS-N instrumentiem, kas ir uzstādīti uz ESO 3,6 metru teleskopa La Silla observatorijā Čīlē un 3,6 metru teleskopa La Palma observatorijā Spānijā. Tas tika apvienots ar fotometriskajiem datiem no All Sky Automated Survey (ASAS), kuram ir observatorijas Čīlē un Maui.
Pētījuma grupa paļāvās uz radiālā ātruma mērījumiem no zvaigznes, lai noskaidrotu planētas klātbūtni, kā arī zvaigznes spektroskopiskos novērojumus, kas tika veikti 8,6 gadu periodā. Par visu to viņi ne tikai atklāja eksoplanetu kandidātu ar Zemes masu 5 reizes lielāku, bet arī ieguva informāciju par pašu zvaigzni - kas parādīja, ka tās rotācijas periods ir apmēram 44 dienas un magnētiskais cikls, kas ilgst mazāk nekā trīs gadus .
Salīdzinājumam - mūsu Saules rotācijas periods ir 25 dienas un magnētiskais cikls ir 11 gadi, ko raksturo izmaiņas izstarotā saules starojuma līmeņos, saules materiāla izmešana un saules punktu parādīšanās. Turklāt nesenais Hārvarda Smitsona astrofizikas centra (CfA) pētījums parādīja, ka Proxima Centauri ir zvaigžņu magnētiskais cikls, kas ilgst 7 gadus.
Šis atklājums ir tikai jaunākais eksoplanētu garā virknē, kas tiek atklāts ap mazmasas, zema gaismas pakāpes, M klases (sarkanā pundura) zvaigznēm. Raugoties nākotnē, komanda cer turpināt apsekot GJ 536, lai noskaidrotu, vai ir kāda planētu sistēma, kurā varētu būt dažas Zemei līdzīgas planētas un varbūt pat daži gāzes giganti.
"Pagaidām mēs esam atklājuši tikai vienu planētu, bet mēs plānojam turpināt novērot zvaigzni, lai meklētu citus pavadoņus lielākos orbitālajos atdalījumos," sacīja Dr Mascareño. "Mēs lēšam, ka vēl ir vietas citām mazmasas vai pat Neptūna masas planētām, kuru orbītas ir no simts dienām līdz dažiem gadiem."
Pētījumos piedalījās arī zinātnieki no Ženēvas universitātes Astronomijas observatorijas, Grenobles universitātes, Grenobles astrofizikas un planetoloģijas institūta, Astrofizikas un kosmosa zinātņu institūta Portugālē un Porto universitātes Portugālē.
