Zinātnieki un inženieri, kas strādāja ar Spirit rover Marsā, cerēja, ka novecojošais roveris varētu veikt īsu ceļu pa tops maza plato ar nosaukumu “Mājas plāksne;” viņa varēja nokļūt nākamajā mērķī ātrāk un vienkāršāk. Bet, kad rovera labais priekšējais ritenis nedarbojās, viņš nebija spējīgs uzkāpt no plato puses, kur Gars pavadīja lielāko daļu Marsa ziemas (ar saules paneļiem noliecoties pret sauli) līdz augšai. Tātad, Gars tagad ceļ savu ceļu apkārt Mājas plāksne, kurā mazāk vēlamais ceļš var būt novedis pie sevišķi populāra atklājuma. Braucēja nekustīgais labās puses priekšējais ritenis ir sakaltuši garas un spilgtas augsnes joslu. Vai šī gaišā augsne varētu būt sērs vai silīcija dioksīds, kas sniedz pierādījumus par ūdens iepriekšējo darbību šajā vietā? Rovers šodien pārbaudīs augsni ar tās alfa daļiņu rentgenstaru spektrometru. Un šī nav pirmā reize, kad Spirit's ritenis ir uzdūris kaut ko interesantu.
2006. gadā Spirit atklāja vēl vienu spilgtas augsnes plāksteri. Materiāls tika atzīts par sēru bagātu un sastāvēja no sulfātu sāļiem, kas saistīti ar dzelzi, un, iespējams, kalcija. "Šo materiālu varēja atstāt ūdens, kas izšķīdināja minerālus pazemē, pēc tam nonāca virspusē un iztvaicēja, vai arī tas varētu būt vulkāna atradne, kas izveidojusies ap senajām gāzes atverēm," teica dr. Ray Arvidson 2006. gadā. Viņš ir galvenā izmeklētāja vietnieks NASA dubultos Marsa maršrutiem, garam un iespējām.
"Šos sāļus varēja koncentrēt ar hidrotermisku šķidrumu vai tvaiku palīdzību, pārvietojoties pa vietējiem iežiem," sacīja Rovera zinātnes grupas loceklis Dr. Alberts Jens, JPL ģeoķīmiķis. Divos citos spilgtas augsnes plāksteros, ko pirms tam atklāja Gars, arī bija sēra bagātība, taču katram no tiem bija līdzība ar vietējām iežu kompozīcijām, kas trīs vietās bija atšķirīgas, kas liecina par lokalizētu izcelsmi.
Šis jaunākais atklājums tika veikts Gara misijas uz Marsu 1,861. dienā jeb solā (2009. gada 28. marts). Pēc brauciena braucējs ar savu priekšējo bīstamības novēršanas kameru uzņēma attēlu iepriekš, atskatoties uz piedziņas sliedēm.
Kā parasti kopš tā laika, kad 2006. gadā tika zaudēts labais priekšējais ritenis, Spirit brauca atpakaļgaitā, un nekustīgais labās puses priekšējais ritenis pagrieza augsni.
Sol 1861 piedziņa veica maršrutētāju garām zemā plato ar nosaukumu “Mājas plāksne” ziemeļrietumu stūrim, virzoties tālāk maršrutā ap Mājas Plates rietumu pusi. Mājas plāksnes mala veido horizontu šī attēla labajā pusē. Vīrs kalns atrodas pie horizonta kreisajā pusē. Mēroga dēļ paralēlā rovera riteņu sliedes ir aptuveni 1 metra (40 collas) attālumā viena no otras. Rovera bīstamības novēršanas kameras uzņem “zivs acs” platleņķa attēlus.
Avots: JPL fotožurnāls
