Zinātnieki tikko atklāja dīvainas jūras radības paliekas ar “pincetes purnu”, kas pirms simtiem miljonu gadu būtu klīstot jūrās.
Pazīstami kā talattosaurs (“okeāna ķirzaka”), šie rāpuļi bija līdz 16 pēdu (5 metru) garumā un bija apmēram 40 miljoni gadu Trīsstāvu perioda otrajā pusē (pirms 251 miljoniem līdz 199 miljoniem gadu). Tie ir zināmi no ierobežotās fosiliju kolekcijas, taču atradums Aļaskā sniedza pētniekiem vispilnīgāko talatozauru skeletu, kas atrasts Ziemeļamerikā.
Jaunpienācīgajai sugai ir purns, kas dramatiski sašaurinās līdz asam punktam, piešķirot tai pincetes izskatu. Tas pārstāv vienu no jaunākajām tatatozauru sugām pasaulē, parādoties tieši pirms grupas izmiršanas apmēram pirms 200 miljoniem gadu, zinātnieki ziņoja jaunā pētījumā.
Džims Baičtāls, ģeologs ar ASV Meža dienestu Aļaskas Tongasas nacionālajā mežā un kolēģis Gēns Primakijs fosiliju atklāja 2011. gada maijā akmeņainā piekrastes atsegumā, kas lielāko daļu gada atrodas zem ūdens. Pētnieki zināja, ka viņiem būs ātri jāstrādā, lai izraktu skeletu, pirms plūdmaiņu cikls iegremdēja teritoriju līdz nākamajam gadam, sacīja vadošā pētījuma autors Patriks Drukenkenlers, Aļaskas Universitātes (UA) muzeja direktors un profesors Ģeoloģijas zinātņu nodaļā plkst. UA Fairbanks.
Apmēram mēnesi vēlāk zinātniekiem bija sava iespēja, taču viņiem nebija daudz laika: tikai divi četru stundu periodi divu dienu laikā, kad paisums dienas laikā bija pietiekami zems, lai viņi varētu izdalīt fosiliju no atseguma.
"Mēs iezāģējām kā traki un mums izdevās to izvilkt, bet tik tikko," teikts Druckenmillera paziņojumā. "Vietas malā plūda ūdens."
Viņi atradumu identificēja kā talatozauru, kura izmērs būtu no 30 līdz 35 collām (75 līdz 90 centimetrus), kad tas dzīvs. Tās zinātniskais nosaukums - Gunakadeit joseeae (guh-nuh-kuh-DATE JOE-zee-ay) cēlies no Tlingit kultūras jūras briesmona vārda un Primaky mātes Hosē Mišelas DeVeleinjēnas vārda, liecina pētījums.
Tā bija ne tikai jaunizveidota suga un vispilnīgākais talatozauru skelets, kas atrasts Ziemeļamerikā, "tas arī bija potenciāli jaunākais grupas atgadījums, par kuru mēs zinām," Druckenmiller stāstīja Live Science.
"Citiem vārdiem sakot, tas ir viens no pēdējiem talatozauru veidiem, kas bija dzīvi, pirms viņi izmira," viņš teica.
Pukošanās par laupījumu
Thalattosauriem, no kuriem ir aptuveni 20 zināmas sugas (galvenokārt no Eiropas un Ķīnas), ir dažādas žokļu un zobu formas, iespējams, tāpēc, ka tie mērķēja uz dažādu laupījumu.
"Dažiem no šiem dzīvniekiem nav zobu; dažiem no tiem ir neass, čaumalu sasmalcinošs zobs; dažiem no tiem ir smaili zobi," Druckenmiller pastāstīja Live Science.
G. joseeae viņam bija zobi tās žokļa aizmugurē, bet trūka zobu smailā priekšējā daļā. "Tātad izskatās, ka viņi izmantoja pilnīgi atšķirīgu barošanās stratēģiju, ko mēs nekad iepriekš neesam redzējuši šajā grupā - vai tiešām nevienā rāpuļu vietā," viņš piebilda.
Klintis, kas saglabājušies klintīs ap fosiliju, liecināja, ka dzīvnieks dzīvoja tropu piekrastes ekosistēmā, kur mitinājās koraļļu rifu dzīvotnes; tā smailā snuka būtu bijusi piemērota, lai ķemmētu seklu un iepļauktu plaisās un plaisās, lai izbīdītu mazas zivis un vēžveidīgos. Vienreiz G. joseeae aplaupījis savu laupījumu, tas tiks saspiests ar aizmugurējiem zobiem "un pēc tam to iesūc", sacīja Drukenkenlers.
Tā kā ļoti specializētas barošanas metodes, iespējams, palīdzēja talatozauriem plaukt, taču, iespējams, tās arī bija nolemtas, kad mainījās okeāna apstākļi un tika izjauktas viņu dzīvotnes, zinātnieki rakstīja pētījumā. Salīdzinājumam, jūras rāpuļi, piemēram, ichtiosaurs un plesiosaurs, izdzīvoja pēc masu izmiršanas, kas beidzās ar triassiku, un viņi, iespējams, to ir izdarījuši, jo viņu barošanas izturēšanās nebija tik precīzi noregulēta kā adatām ar degunu nosūtītiem talatozauriem.
"Viņu vide tik radikāli mainījās triasa beigās, ka viņi vienkārši nespēja izdzīvot, un grupa izmira," sacīja Druckenmiller. "Tas, kas varēja būt noticis, ir tas, ka talatozauri ir kļuvuši pārāk specializēti viņu pašu labā."
Rezultāti tika publicēti tiešsaistē 4. februārī žurnālā Scientific Reports.
