Attēla kredīts: NASA / JPL
NASA pirmdien paziņoja, ka tā ir izvēlējusies Arizonas Universitātes “Fēniksa” misiju, kas 2007. gadā sāksies uz Marsu kā daļu no savas jaunās, zemo cenu skautu misijas. NASA ir piešķīrusi universitātei 325 miljonus ASV dolāru, lai izveidotu kosmosa kuģi, kas nolaidīsies uz planētas ziemeļu pola, kas ir bagāts ar ūdens ledu. Misijai būs divi mērķi: izpētīt ūdens ģeoloģisko vēsturi un meklēt pierādījumus par apdzīvojamu zonu, kas varētu atrasties ledus un augsnes robežās.
2008. gada maijā divu daudzsološu ASV misiju uz Marsu pēcnācēji izkraus krastmalu uz ziemeļu polāro reģionu, kas ir bagāts ar ūdeni ar ledu, ar robota roku rakt ziemeļu reljefā, lai iegūtu norādes uz ūdens vēsturi, un meklētu vidi, kas piemērota mikrobi.
NASA šodien paziņoja, ka tā ir izvēlējusies Arizonas Universitātes “Fēniksa” misiju atklāšanai 2007. gadā, jo tiek cerēts, ka tā būs pirmā jaunā mazāku konkurējošo “skautu” misiju rindā aģentūras Marsa izpētes programmā.
Dr Peter H. Smith no Arizonas Universitātes Mēness un Planētu laboratorijas vada Phjončhanas misiju, kas nosaukta par mitoloģisko putnu, kurš atkārtoti atdzimis no pelniem. NASA 325 miljonu dolāru balva ir vairāk nekā sešas reizes lielāka nekā jebkura cita vienreizēja pētniecības dotācija Arizonas universitātes vēsturē.
"Fīniksas izlase pabeidz gandrīz divus gadus ilgu intensīvu konkurenci ar citām institūcijām," sacīja Smits. "Esmu priecīgs, ka tagad mēs varam sākt reālo darbu, kas novedīs pie veiksmīgas misijas uz Marsu."
Fēnikss ir universitāšu, NASA centru un kosmiskās aviācijas nozares partnerība. Par zinātnes instrumentiem un darbībām atbildēs Arizonas Universitāte. NASA reaktīvo dzinēju laboratorija Pasadenā, Kalifornijā, vadīs projektu un nodrošinās misijas plānošanu. Denverā, Lockheed Martin Space Systems, tiks uzbūvēts un pārbaudīts kosmosa kuģis. Kanādas partneri nodrošinās meteoroloģiskos instrumentus, ieskaitot inovatīvu sensoru uz lāzera bāzes.
Fēnikam ir zinātniskas iespējas “mainīt mūsu domāšanu par dzīves sākumu citās pasaulēs”, sacīja Smits. “Lai arī tiek uzskatīts, ka ziemeļu līdzenumi tagad ir pārāk auksti, lai ūdens pastāvētu kā šķidrums, periodiskas Marsa orbītas izmaiņas ļauj siltākam klimatam veidoties ik pēc 50 000 gadiem. Šajos periodos ledus var izkausēt, neaktivizētie organismi varētu atgriezties dzīvē (ja tāda patiešām ir), un evolūcija var turpināties. Mūsu misija pārbaudīs, vai ziemeļu līdzenumi patiešām ir pēdējais dzīvotspējīgais biotops uz Marsa. ”
Fēniksa nolaišanās tika uzbūvēta un tika pārbaudīta, lai lidotu kā daļa no 2001. gada Marsa mērnieku programmas, taču programma tika atcelta pēc tam, kad Marsa polārais aparāts tika zaudēts, nolaižoties netālu no Marsa dienvidu pola 1999. gada decembrī. Kopš tā laika 2001. gada lidotājs ir glabāts tīrā telpā Lockheed Martin Denverā, kuru kā lidojuma aktīvu pārvalda NASA jaunā Marsa izpētes programma.
Pārdēvēts par Fīniksu, tam būs uzlabotas Arizonas Universitātes panorāmas kameru un gaistošo vielu analīzes instrumenta versijas no nelojālā Marsa Polārā Landera, kā arī eksperimenti, kas tika būvēti 2001. gada Marsa mērnieku programmai, ieskaitot JPL tranšeju rakšanas robotu. rokas un ķīmijas-mikroskopijas instruments. Zinātniskajā noslodzē ietilpst arī nolaišanās attēla uztvērējs un meteoroloģisko instrumentu komplekts.
Misijai ir divi mērķi. Viens ir izpētīt ūdens ģeoloģisko vēsturi, kas ir atslēga pagātnes klimata izmaiņu atklāšanai. Otrkārt, ir jāmeklē pierādījumi par apdzīvojamo zonu, kas varētu atrasties ledus un augsnes robežās - “bioloģisko tauriņu”.
Fēniksa robotizētā roka novāks Marsa augsnes paraugus un nogādās tos karsēšanai mazās gaistošo vielu analīzes instrumenta krāsnīs, lai komandas locekļi varētu izmērīt, cik daudz ūdens tvaiku un oglekļa dioksīda gāzes izdalās, cik daudz ūdens ledus satur paraugi un kādi minerāli ir sastopami, iespējams, veidojušies mitrākā, siltākā pagātnes klimatā. Ierīce, ko sauc par termiski attīstītas gāzes analizatoru, mērīs arī visas organiskās gaistošās vielas.
Izmantojot citu instrumentu, pētnieki pārbaudīs 16 mikronu lielas augsnes daļiņas. Viņi izmērīs augsnes daļiņu elektrisko un siltumvadītspēju, izmantojot zondi robotizētajā lāpstiņā. Viens no interesantākajiem eksperimentiem ir slapjās ķīmijas laboratorija, sacīja Smits.
“Mēs plānojam nokasīt kādu augsni, ievietot to kamerā, pievienot ūdeni, sakratīt un izmērīt ūdenī izšķīdušos piemaisījumus, kas izskaloti no augsnes. Tas ir svarīgi, jo, ja augsne kādreiz kļūst mitra, mēs zinām, vai mikrobi varētu izdzīvot. Mēs uzzināsim, vai mitrā augsne ir īpaši skāba, sārmaina un sāļa, vai pilna ar oksidētājiem, kas var iznīcināt dzīvību. Mēs pārbaudīsim vidi, kurā mikrobiem, iespējams, vajadzēja dzīvot un augt, ”sacīja Smits.
Informācija par NASA Marsa izpēti ir pieejama tiešsaistē vietnē http://mars.jpl.nasa.gov un par Fīniksu vietnē http://phoenix.lpl.arizona.edu.
Oriģinālais avots: NASA ziņu izlaidums
