Atcerieties, kad New Horizons pagāja garām Jupiteram ceļā uz Plutonu. Pētniekiem bija iespēja ķerties pie dažiem no šiem datiem, un viņi šonedēļ paziņoja par virkni atklājumu: polārās zibens vētras, neveikli gredzeni, vulkāna izvirdumi Io un daudz ko citu.
Iespējams, ka New Horizon mērķis ir Plutons, taču tagad ir vajadzīgs laiks, lai nogalinātu. Varētu arī savākt kādu zinātni. Kosmosa kuģis pagāja garām Jupiteram 2007. gada 28. februārī, paceļot vērtīgu gravitācijas palielinātu ātrumu. Tas bija 8. kosmosa kuģis, kas cieši sastapās ar Jupiteru, un tieši pirms tiem tas atklāja vērtīgu jaunu ieskatu Jupiterā un tā pavadoņos.
Kad kosmosa kuģis tuvojās Jupiteram, misijas plānotāji rūpīgi plānoja 700 novērojumus, kurus viņi vēlējās veikt New Horizons. Faktiski tas ir divreiz vairāk nekā plānots īsajam Plutona lidojumam 2015. gadā. Viņi savu kolekciju koncentrēja uz izciliem zinātniskiem jautājumiem, kuriem bija nepieciešama turpmāka izpēte; izmēģināt un dot zinātniekiem sava veida noslēpumus, ko atklājuši iepriekšējie kosmosa kuģi flybys.
Top sarakstā ir Jupitera laika apstākļi. New Horizons novēroja planētas mākoņus, izmantojot redzamu gaismu, infrasarkano un ultravioleto staru. Viņi redzēja amonjaka mākoņus, kas paceļas augšup no dziļākām lejām, un siltuma izraisīti zibens spērieni polārajos reģionos - pirmajos polārajos zibens, kas redzēti atsevišķi no Zemes.
Kosmosa kuģis koncentrējās arī uz Jupitera smalkajiem gredzeniem. Sīki izstrādātie novērojumi atklāja materiāla salipumus, kas varētu liecināt par nesen notikušu triecienu gredzenu iekšpusē. Tāpat kā Saturns, arī Jupiteram ir niecīgi pavadoņi, kas kalpo kā gani, turot gredzena materiālu kopā.
New Horizons arī fokusēja savas kameras uz Jupitera vulkāna mēness Io. Kosmosa kuģis novēroja 11 dažādus vulkāniskos plūmus ar dažādu izmēru un varēja redzēt 36 karstā punkta uz Mēness infrasarkanajā spektrā. Trīs no šiem vulkāniem tika redzēti pirmo reizi.
Visbeidzot, kosmosa kuģis izmērīja magnētisko asti, kas ved aiz Jupitera. New Horizons ieraudzīja, ka Io izmestais materiāls pārvietojas pa asti lielos, blīvos, lēni pārvietojošos lāseņos, kas uztverti magnētiskajā laukā.
New Horizons tagad atrodas pusceļā starp Jupitera un Saturna orbītām un vairāk nekā 1,19 miljardiem km (743 miljoni jūdzes) no Zemes.
Oriģinālais avots: JHU APL ziņu izlaidums
