Gaia, ESA ilgi gaidītā misija kartēt mūsu galaktikas zvaigznes (kā arī veikt daudz citu foršu zinātnes lietu), tagad ir ērti ievietota savā pozīcijā orbītā ap Zemes-Mēness L2, kas ir gravitācijas stabili vietas kosmosā 1,5 miljoni km (932 000 jūdzes) attālumā.
Tiklīdz tās misija sāksies nopietni, Gaia piecu gadu laikā vidēji aptuveni 70 reizes skatīsies apmēram miljardu zvaigžņu ... tas ir 40 miljoni novērojumu katru dienu. Tas mērīs katras zvaigznes stāvokli un galvenās fizikālās īpašības, ieskaitot tās spilgtumu, temperatūru un ķīmisko sastāvu, un palīdzēs astronomiem izveidot visu laiku detalizētāko Piena ceļa 3D karti.
Bet pirms Gaia to var izdarīt, ir precīzi jānosaka sava nostāja. Tā Gajā tiek apmācīti vairāki pasaules lieljaudas teleskopi, katru dienu sekojot precīzi 150 metru precizitātei…, kas ar desmit metru platu kosmosa kuģi atrodas pusotra miljona kilometru attālumā, nav pārāk nobružāts.
Saukta par GBOT, kas paredzēta zemes bāzes orbītas izsekošanai, Gaia pozīcijas uzraudzības kampaņa pirmo reizi tika izveidota 2008. gadā - ilgi pirms misijas uzsākšanas. Tas ļāva iesaistītajām observatorijām praktizēt mērķēšanu uz citiem esošajiem kosmosa kuģiem, piemēram, NASA WMAP un ESA Planck kosmosa teleskopiem.
Augšējā attēlā redzams Gajas attēls (aplis), kā redzams Eiropas Dienvidu observatorijas ļoti lielā teleskopa aptaujas teleskopā (VST), kas atrodas Cerro Paranal virsotnē Čīlē, kas ir viens no atbalsta novērošanas punktiem GBOT kampaņā. Attēli tika uzņemti ar 2,6 metru Survey Telescope 268 megapikseļu OmegaCAM 23. janvārī, ar 6,5 minūšu intervālu. Tikko atstarotajā saules gaismā no apļveida saules aizsarga vairoga, tālais kosmosa kuģis ir apmēram miljonu reižu garāks par to, ko jūsu acis varēja redzēt bez palīgiem.
Tas ir arī viens no tuvākajiem objektiem, ko jebkad ir attēlojusi VST.
Pašlaik Gaia joprojām veic savas apsekošanas misijas kalibrēšanu. Dažas problēmas ir radušās, ja klaiņojošie saules stari sasniedz tā detektorus, un tas var būt saistīts ar saules aizsarga leņķa, kas ir dažus grādus par augstu, salīdzinot ar Sauli. Orientācijas korekcijas ieviešana varētu prasīt dažas nedēļas; vairāk lasiet Gaia emuārā šeit.
Lasīt vairāk: Spokīga kaķa acu miglājs spīd kosmiskā teleskopa kalibrēšanas attēlā
No miljardiem zvaigžņu, kuras Gaia novēros, 99% attālumu nekad nav bijuši precīzi izmērīti. Gaia arī novēros 500 000 tālu kvazāru, meklēs brūnos pundurus un eksoplanetes un veiks eksperimentus, kuros pārbaudīs Einšteina vispārējo relativitātes teoriju. Uzziniet vairāk faktu par misiju šeit.
Gaia uzsāka darbību 2013. gada 19. decembrī uz Sojuz VS06 no ESA kosmosa ostas Kourou, Francijas Gviānā. Skatieties atklāšanu šeit.
Avots: ESA
