Imitēts attēls, kura pamatā ir daži no pirmajiem datiem, kurus Cassini apkopoja pēc tā ierašanās Saturnā 2004. gadā.
(Attēls: © NASA / JPL)
Kad Saules sistēma nolēma, tas patika Saturns un gribēja tam uzlikt gredzenu, tas salika vissatriecošāko un sarežģītāko puzles gredzenu, tāpēc nav pārsteigums, ka zinātnieki joprojām apkopo, kā tas darbojas.
Gadsimtiem ilgi Saturna gredzeni šķita vienkārši, ja skaisti - līdz NASA kosmosa kuģis Cassini ieradās uz planētas 2004. gadā un sāka atklāt to sarežģītību. Tagad, gandrīz divus gadus pēc misijas beigām, pētnieki joprojām publicē jaunus pētījumus, cenšoties labāk izprast funkcijas, pamatojoties uz kosmosa kuģa apkopotajiem datiem.
"Tuvojoties gredzeniem, iegūstot augstākas izšķirtspējas attēlus un spektrus, mēs sākam iegūt jaunus skatus, dažus no visu laiku labākajiem skatiem uz dažāda veida dinamiku un attīstību Saturna gredzeni, "Space.com pastāstīja NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas Kalifornijā projekta Cassini zinātniece Linda Spilkere.
Spilkers ir līdzautors jaunam rakstam, kurā sīki aprakstītas dažas dīvainās iezīmes, kuras Cassini izpētīja Saturna gredzeni. "Tas, kas aizrauj, kļūst arvien tuvāk, mēs vienkārši redzējām arvien lielāku gredzenu struktūru," viņa sacīja. Kas no tālienes šķita līdzens, garlaicīgās loksnes izrādījās dinamiskas, rievotas struktūras, kas izrotātas ar nelielām iezīmēm un nepilnībām.
Daļa no detaļām ir skaidrs pierādījums izmaiņām, piemēram, virkne izciļņu, ko izraisa mijiedarbība starp gredzeniem un mazais mēness Daphnis.
Un zinātnieki joprojām izdomā, kas izraisa šīs detaļas. "Liela daļa struktūras, mēs nesaprotam, kas to uztur ilgtermiņā," sacīja Spilkers. "Mēs zinām, ka gredzenu daļiņas vismaz īsu laiku pielīp kopā ... varbūt dažas no lielākajām daļiņām pat rada atstarpes ap tām."
Jaunajā rakstā aprakstītas dažas struktūras, kuras, šķiet, ir izveidotas šādā veidā, kuras zinātnieki ir iesaukuši dzenskrūves to robainajai asmenim līdzīgajai formai, kas izlec pret gredzenu gludo virzienu. Citas pazīmes ir izsmalcinātākas: nelielas izmaiņas gredzenu struktūrā vai kompozīcijā, kas padara plāksterus šķietamus vai drūmus.
1. attēls no 6
2. attēls no 6
3. attēls no 6
4. attēls no 6
5. attēls no 6
6. attēls no 6
Spilkers cer, ka kādreiz zinātnieki varētu atgriezties, lai vēl tuvāk pārbaudītu gredzenus. Kad viņi izstrādāja Cassini ceļu tā 13 gadu laikā pie Saturna, misijas inženieri uztraucās, ka daļiņas no gredzeniem var sabojāt kosmosa kuģi, tāpēc pat tās laikā pēdējie, visbīstamākie manevri cauri spraugai starp gredzeniem viņi bija piesardzīgi, lai kosmosa kuģi aizsargātu, patveroties aiz tā augstas stiprināšanas antenas.
Bet, kad kosmosa kuģis lidoja, tā operatori saprata, ka šīs daļiņas ir drošas - kaut kāds process, kuru zinātnieki joprojām nesaprot, ir tās iezemējis tik mazās, ka atgādina dūmu daļiņas. Šī realizācija varētu pavērt ceļu drošākām gredzenu izpētes misijām, kaut arī lielākas daļiņas gredzenos joprojām varētu radīt draudus.
Cassini pārtrauca datu vākšanu 2017. gada septembrī, ieniršana Saturna atmosfērā izdegt. Bet zinātniekiem joprojām ir kosmosa kuģa dati, un viņi zina, ka tur joprojām ir atrodams vēl daudz noslēpumu. "Es domāju, ka tik daudzos veidos mēs patiešām esam nokrejējuši krējumu tikai datu augšdaļā," sacīja Spilkers.
Jauni pētījumi un hipotēzes, kuru pamatā ir Cassini dati, ir aprakstīti trijos dokumentos, kas šodien (13. jūnijā) publicēti žurnālā Science.
- Cassini nāve ienirt Saturnā atklāj dīvainus gredzenus 'Lietus' un citus pārsteigumus
- Saturna mēness titanā var būt 'fantomu ezeri' un alas
- Fotoattēlos: Cassini misija beidzas ar episko ienirt Saturnā
