Astronomijas organizācijas Amerikas Savienotajās Valstīs, Austrālijā un Korejā ir parakstījušas uz lielākā uz zemes bāzētā teleskopa būvēšanu pasaulē - ja vien tur neiekļūst cita komanda. Milzu Magelāna teleskopam jeb GMT būs viena 24,5 metru (80 pēdu) galvenā spoguļa izšķirtspēja, kas padarīs to trīs reizes jaudīgāku nekā jebkurš no Zemes esošajiem zemes optiskajiem teleskopiem. Tās vietējie partneri ir Kārnegi zinātnes institūcija, Hārvarda universitāte, Smitsona institūcija, Teksasas A & M universitāte, Arizonas universitāte un Teksasas universitāte Ostinā. Lai gan teleskops darbos darbojas kopš 2003. gada, oficiāla sadarbība tika paziņota piektdien.
Čārlzs Alkoks, Hārvarda-Smitsona astrofizikas centra direktors, sacīja, ka Milzu Magelāna teleskops tiek veidots, lai balstītos uz mazāko teleskopu izsitumu mantojumu no 1990. gadiem Kalifornijā, Havaju salās un Arizonā. Esošajiem teleskopiem ir spoguļi diapazonā no sešiem līdz 10 metriem (18 līdz 32 pēdas), un - kaut arī tie dod lieliskus panākumus tuvējā Visumā, tie spēj izveidot tikai lielākās planētas ap citām zvaigznēm un visspilgtākās tālās galaktikas.
Ar daudz lielāku primāro spoguli GMT spēs atklāt daudz mazākus un gaišākus objektus debesīs, atverot logu vistālākajām un tātad vecākajām zvaigznēm un galaktikām. Šie objekti, kas izveidoti pirmā miljarda gadu laikā pēc Lielā sprādziena, atklāj vilinošu ieskatu Visuma sākuma stadijā.
Šā gada sākumā cits konsorcijs, ieskaitot Kalifornijas Tehnoloģiju institūtu un Kalifornijas universitāti, ar Kanādas un Japānas institūcijām iepazīstināja ar savu nākamās paaudzes koncepciju: trīsdesmit metru teleskopu. Kamēr GMT 24,5 metru primārais spogulis nāks no astoņu mazāku spoguļu kolekcijas, TMT apvienos 492 segmentus, lai sasniegtu viena 30 metru (98 pēdu) spoguļa dizaina jaudu.
Turklāt koncepcijas stadijā ir Eiropas īpaši lielais teleskops.
Runājot par zinātni, Alkoks atzina, ka divi teleskopi ar ASV piedalīšanos ir vērsti uz atlaišanu. Viņš sacīja, ka galvenās atšķirības ir inženierzinātņu jomā.
"Viņi, iespējams, abi strādās," viņš teica. Bet Alkoks domā, ka GMT ir visvairāk aizraujošs no tehnoloģiskā viedokļa. Katrs no GMT septiņiem 8,4 metru primārajiem segmentiem svērs 20 tonnas, un teleskopa korpusa augstums ir aptuveni 200 pēdas. GMT partneru mērķis ir pabeigt savu detalizēto dizainu divu gadu laikā.
TMT segmentētā koncepcija balstās uz tehnoloģijām, kuras aizsākās W.M. Keka observatorija Havaju salās, iepriekšējs Cal-Tech un Kalifornijas universitātes partnerības projekts.
Paredzams, ka GMT būvniecība sāksies 2012. gadā un tiks pabeigta 2019. gadā Las Campanas observatorijā Čīles Andu kalnos. Tiek prognozēts, ka kopējās izmaksas būs 700 miljoni ASV dolāru, līdz šim piesaistot 130 miljonus dolāru.
TMT būvniecība varētu sākties jau 2011. gadā ar paredzamo pabeigšanas datumu 2018. gadā. Teleskops varētu nokļūt Havaju salās vai Čīlē, un galīgā vietas izvēle tiks paziņota šovasar. Tiek lēsts, ka kopējās izmaksas sasniegs USD 1 miljardu, un pēdējā laikā tiks iekasēti 300 miljoni USD.
Alkoks sacīja, ka nākamās paaudzes teleskopiem ir izšķiroša nozīme 21. gadsimta astronomijas progresā.
"Mērķis ir sākt atklāt un raksturot planētas, kurās varētu dzīvot dzīvība," viņš teica. "Ir ļoti skaidrs, ka, lai to izdarītu, mums būs nepieciešami nākamās paaudzes teleskopi."
Un tālu no tā, ka tā ir sacensība, īstā sacensība ir dot ieguldījumu zinātnē, sacīja TMT pārstāvis Čārlzs Zils.
"Visas nākamās paaudzes observatorijas patiešām vēlētos, lai tās tiktu izveidotas un darbotos pēc iespējas ātrāk, lai izpildītu zinātniskos pieprasījumus," viņš teica.
Īstermiņā tālsatiksmes pētījumi saņems palīdzību no Džeimsa Veba kosmiskā teleskopa, kas paredzēts Habla kosmiskā teleskopa aizstāšanai, kad tas tiks palaists 2013. gadā. varētu pievienoties priekšplānā līdz 2012. gadam.
Avoti: EurekAlert un intervijas ar Charles Alcock, Charles Blue
