Attēla kredīts: SALT
Tuvumā tiks pabeigta observatorija, kurā atradīsies lielākais optiskais teleskops dienvidu puslodē. 11 līdz 10 metru teleskops ir 18 mēnešu laikā no tā pabeigšanas, bet observatorijas struktūra ir gandrīz pabeigta. Viss projekts maksās 18 miljonus USD un pilnībā darbosies 2004. gada beigās.
Jauna observatorija, kas sola dot Viskonsinas astronomiem unikālu piekļuvi dienvidu debesīm, tagad ir ievērojama iezīme attālā Dienvidāfrikas plato.
Observatorija, kurā atradīsies lielākais dienvidu puslodes optiskais teleskops, kas pazīstams kā Dienvidāfrikas Lielais teleskops (SALT), tagad ir gandrīz pabeigta, norāda UW-Madison astronomi. Lai gan pats teleskops joprojām ir 18 mēneši pēc pabeigšanas, spoguļu segmenti, kas veidos sešpadsmit metrus garu sešstūrainu primāro spoguli, sāk sanākt, saka Matthew Bershady, UW-Madison astronomijas profesors, kurš palīdz pārraudzīt jaunās observatorijas plānošana un būvniecība.
"Mēs atrodamies vietā, kur mūsu struktūra ir gandrīz pabeigta," saka Beršedijs no observatorijas, kas atrodas 220 jūdžu attālumā no Keiptaunas uz kalnu plato Kalahari tuksneša dienvidu galā. "Tagad mēs sākam (teleskopu) kopni aizpildīt ar stiklu."
18 miljonu dolāru vērtā SALT observatorija tiek būvēta no sešu valstu valdības un akadēmisko institūciju konsorcija. Papildus UW-Madison, Rutgers un Carnegie Mellon universitātēm SALT konsorcija partneri ir Vācijas Gottingen Universitāte, Kenterburijas Universitāte Jaunzēlandē, Apvienotās Karalistes konsorcijs, kā arī Polijas un Dienvidāfrikas valdības.
UW-Madison ieguldījums ir 3 miljonu ASV dolāru attēlveidošanas spektrogrāfs, kas tiek būvēts astronomijas profesora Kenneth H. Nordsieck vadībā. Spektrogrāfs ir ierīce, kas sadala gaismu tā sastāvdaļu viļņu garumā, un katrai no tām ir savādāks stāsts par zvaigzni vai galaktiku, no kuras tiek savākta gaisma.
“Mēs esam pagājuši jau dizaina stadijā,” saka Nordsikeks par 500 kilogramiem svarīgo instrumentu, kas būs jaunās observatorijas centrā. "Mēs griežam metālu un pulējam stiklu."
Viskonsinas spektrogrāfs būs teleskopa galvenais zinātniskais instruments. Novietota augstu virs milzīgā segmentētā spoguļa pie galvenā teleskopa fokusa, ierīce varēs uztvert spektru ar ātrumu 10 reizes sekundē.
Lai izskaidrotu spektroskopijas nozīmi astronomijā, viens spektrs - viena astronoma vārdiem sakot - ir tūkstoš attēlu vērts.
Nordsieck saka, ka ierīce paraugs gaismu elektromagnētiskā spektra gandrīz ultravioletajā daļā: “Tā ir gaisma, ko mūsu acis neredz, bet tā joprojām izplūst atmosfērā. Tas ir tāda paša veida gaisma, kas izraisa saules apdegumus. ”
Turklāt spektrogrāfs būs spējīgs veikt polarimetriju, mērot, kā gaismas viļņi tiek izkliedēti, kad tie atlec no objektiem telpā, un tos stumj un velk starpzvaigžņu telpas milzīgie magnētiskie lauki. Polarimetrija, Nordsieck saka, palīdz atklāt ģeometrisko informāciju, sniedzot astronomiem ieskatu par to, kā zvaigžņu gaisma mijiedarbojas ar objektiem, ar kuriem tā sastopas.
"Mums būs arī viena no pirmajām lielajām Fabry-Perot ierīcēm," viņš piebilst. “Tas pamatā ir noskaņojams filtrs”, kas spēj attēlot lielu debesu daļu.
Starp lēcu sistēmu, kas jāiekļauj spektrogrāfā, visumā būs komplekts, kas izgatavots no nātrija hlorīda vai sāls.
Kopā lielais, segmentētais primārais spogulis un jaunie zinātniskie instrumenti SALT nostādīs daudz jaunu zemes dienvidu debesīs.
"Viena no lielajām lietām, ko šis teleskops tiks noregulēts, ir Magelāņu mākoņi," saka Beršeds. “Tās ir svarīgas, jo tās ir galaktikas, kas ir vistuvāk mūsu pašu teritorijai, un tās piedāvā vislabāko iespēju izpētīt zvaigznes un galaktikas ārpus Piena ceļa. Lai uzzinātu, cik unikāls tu esi, ja vispār esi, vienmēr ir vērts palūkoties ārpus savas tuvākās vides. ”
SALT būvniecības grafiks ir pareizā laikā, piebilst Bershadijs. “Tas, ka mēs nemaz neesam paslīdējuši, ir pārsteidzoši,” viņš saka. “Mēs ceram, ka 2004. gada beigās tiksim uz pirmā ceļa.”
Oriģinālais avots: SALT ziņu izlaidums
