Attēla kredīts: ESA
Eiropas Kosmosa aģentūras komēta, kas dzenas pakaļ kosmosa kuģim, Rosetta, tiek gatavota ceļojumam kosmosā? atkal. Kosmosa kuģis ļoti detalizēti kartē komētas virsmu un pēc tam faktiski nolaižas uz virsmas un nodrošina augstas izšķirtspējas attēlus no “zemes”.
ESA komētas pakaļdzinātājs drīz dosies pretī jaunam mērķim, kas pazīstams kā 67P / Churyumov-Gerasimenko, taču misijas komanda ir pārliecināta, ka bagāta zinātniskā launa sagaida, kad Rosetta ieradīsies galapunktā 2014. gada vasarā.
Pirms gada zinātnieki visā pasaulē ar nepacietību gaidīja Rosetta vēsturiskā reisa sākumu orbītā un nolaišanās uz mazās komētas ar nosaukumu 46P / Wirtanen. Pēc tam pēc nelaimes gadījuma ar Ariane 5 nesējraķeti kosmosa kuģa odiseja tika aizturēta, un misijas plānotāji sāka meklēt citas komētas, kas atrastos Rosetta diapazonā.
Pēc rūpīgas analīzes par pieejamajiem objektiem un ar tiem saistītajiem palaišanas ierobežojumiem katrai opcijai ESA zinātnes programmas komiteja galu galā pieņēma ieteikumu sūtīt Rosetta citam periodiskajam iebrucējam iekšējā Saules sistēmā, komētai Čurumovam-Gerasimenko.
Saskaņā ar pārskatīto lidojuma plānu izturīgais kosmosa kuģis tagad uz vienu komētu veiks vienu Marsa lidojumu un trīs Zemes lidojumus. Šis lokālais pārgājiens ļaus Rosetta veikt divas ekskursijas uz galveno asteroīda jostu pirms tās satikšanās ar strauji mainīgo kosmisko aisbergu.
Pašlaik joprojām nav skaidrs, cik daudz zinātnes var veikt 10 gadus ilgā pārgājienā uz komētas Čurumova-Gerasimenko darbību. Daži zinātniskie Sarkanās planētas novērojumi būs iespējami Marsa satikšanās laikā, un, visticamāk, būs vismaz viena iespēja izpētīt galveno jostas asteroīdu tuvās ceturtdaļās. Jau ir identificēti vairāki iespējamie kandidāti, bet galīgā atlase tiks veikta pēc palaišanas, kad misijas komanda būs noteikusi, cik daudz degvielas ir pieejams kosmosa kuģī.
Tomēr aizraujošākā Rosetta 11 gadu odisejas fāze notiks, kad tā 2014. gada augustā piebremzēsies orbītā ap Churyumov-Gerasimenko. Tikai dažu kilometru augstumā tās kameras varēs kartēt visu ar podu marķēto virsmu. ledus kodols ar augstu izšķirtspēju un meklējot piemērotas nosēšanās vietas.
Kad komētas kodola virsma ir izpētīta vēl nepieredzēti detalizēti un ir izvēlēta droša nosēšanās vieta, Rozetas nosēšanās atdalīsies no orbītas un lēnām nolaidīsies uz senatnīgās virsmas. Ja viss noritēs pēc plāna, zemnieks noenkurosies uz apledojušās garozas un sāks detalizētu apkārtnes apsekošanu.
Dažu nedēļu laikā no deviņiem krastā esošajiem instrumentiem iegūto datu dārgumu krātuve caur Rozetas orbiteru tiks nosūtīta atpakaļ uz Zemi. Vēsturiskā gājiena laikā krastmala atgriezīs tuvākus komētas kodola attēlus, iedziļināsies tumšajā organiskajā garozā un paraugs pirmatnējos ledus un gāzes. Pat netīrās sniega pikas iekšējā struktūra tiks pārbaudīta, jo radio signāli no orbītas caur kodolu nokļūst zemē un atkal atpakaļ. Zinātniekiem šī ir pamatota patiesība? dati sniegs nenovērtējamu attālo novērojumu apstiprinājumu, ko orbiters sūta atpakaļ, kad tas slīd pāri mazās ledus pasaules viļņotajai virsmai.
Tikmēr orbiters turpinās novērot kodolā notiekošās dramatiskās izmaiņas, kas notiek tā pilnīgas iegrimšanas laikā Saules sistēmas iekšienē. Apmēram 18 mēnešu laikā 11 eksperimenti ar Rozetas orbiteru pārbaudīs katru komētas uzvedības aspektu, kad tā visu virzienu virzās uz iekšējo Saules sistēmu.
Tā kā Churyumov-Gerasimenko parasti tuvojas Saulei, tā kļūst daudz aktīvāka nekā Wirtanen, zinātnieki sagaida, ka tuvākajā apkārtnē pirmo reizi tiks novērota ievērojama komētas pārvērtība no rāma aisberga uz satricinājuma pasauli. Jo īpaši, tā kā ledus sublimējas, parādīsies spilgtas strūklas, kuras kosmosā izvadīs gāzi un putekļus, lai radītu komu un atšķirīgu asti, kas stiepjas lielos attālumos pret saules vērstu virzienu.
Neskatoties uz kopumā aktīvāko dabu, komētas tuvumā esošā putekļu vide, iespējams, ir nedaudz bīstamāka kosmosa kuģim nekā tā būtu komētas Wirtanen tuvumā. Čurumova-Gerasimenko lielāks periēlija attālums nozīmē, ka sauli tā kodolu silda mazāk, tādējādi ierobežojot ar putekļiem piepildītu putekļu izdalīšanos, kas varētu apdraudēt orbītu.
Pēc ESA Rosetta projekta zinātnieka Gerharda Šveika domām, tam vajadzētu būt aizraujošam laikam visiem interesentiem.
? Zemes novērojumi parādīja, ka komēta aktivizējas aptuveni 3 AU (apmēram 450 miljoni km no Saules) ,? viņš teica. ? Komā mēs redzam daudz strūklu un virsmas aktivitāti ar ievērojamu struktūru.
? Tā kā Čurumovs-Gerasimenko ir izdarījis tikai dažas caurlaides caur iekšējo Saules sistēmu, tā joprojām ir diezgan svaiga, aktīva komēta, kas rada daudz gāzes un putekļu. Lidojot tam līdzās vairāk nekā gadu, mēs varēsim novērot dramatisko pārvērtību, kas notiek, kad to sasilda Saule. Būs arī intriģējoši redzēt, kā aktivitāte izzūd pēc tam, kad tā iet perifērijā un sāk savu orbītu uz āru.
? Strādājot vienoti, piezemētājs un orbītārs mainīs mūsu izpratni par komētām ,? sacīja Šveiks. "Viņi novedīs pie pārsteidzošiem atklājumiem par Saules sistēmas primitīvākajiem celtniecības blokiem."
Proti, milzīgie datu plūdi, kas tika atgriezti Rosetas ievērojamā reisa laikā, sniegs jaunu ieskatu tādos pamatnoslēpumos kā Zemes okeānu veidošanās un dzīvības izcelsme.
Tas var pat palīdzēt cilvēcei ilgtermiņā izdzīvot. Pārveidojot mūsu izpratni par Saules sistēmas ledainajiem klejotājiem, Rosetta sniegs mums būtisku ieskatu par to, kā reaģēt, ja mēs atrodam komētu sadursmes kursā ar Zemi.
Rozetas unikālā izpētes odiseja tiks pārtraukta 2015. gada decembrī, sešus mēnešus pēc tam, kad komēta pāries periēlijā un sāks savu rekolekciju uz neelastīgākajiem Jupitera apgabala reģioniem. Pēc dramatiskās sāgas, kas ilgs gandrīz 12 gadus, priekškars nonāks visiecienīgākajā zinātniskajā misijā, ko jebkad ir sākusi Eiropa.
Bet zinātniekiem darbs vēl tikai sāksies.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
