2018. gada 31. decembrī NASA’s Jauni horizonti misija izveidoja vēsturi, būdams pirmais kosmosa kuģis, kas satikās ar Kuipera jostas objektu (KBO) ar nosaukumu Ultima Thule (2014 MU69). Tas notika aptuveni pēc divarpus gadiem Jauni horizonti kļuva par pirmo misiju vēsturē, veicot Plutona mušu. Šī jaunākā satikšanās ļāva iegūt dažus satriecošus KBO attēlus, kad kosmosa kuģis pietuvojās tam.
Bet, protams, šie nebija pēdējie attēli Jauni horizonti grasījās sagūstīt šo objektu. Izgatavojot Ultima Thule lidojumu Jaungada dienā, kosmosa kuģis uzņēma vairākus attēlus, kas atklāja kaut ko ļoti interesantu par Ultima Thule formu. Tā vietā, lai sastāv no divām savstarpēji savienotām sfērām, Ultima Thule faktiski sastāv no diviem segmentiem - viens izskatās pankūka, otrs valrieksts.
Šie attēli atspoguļo galīgo izskatu Jauni horizonti kosmosa kuģim bija Ultima Thule (oficiāli nosaukts 2014 MU69), jo tas aizlidoja garām objektam 2019. gada 1. janvārī. Tie tika uzņemti gandrīz desmit minūtes pēc Jauni horizonti vistuvāk pietuvojās objektam, pārvietojoties ar ātrumu virs 50 00000 km / h (31 000 mph).
Kā nesenajā Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas (JHUAPL) paziņojumā presei sacīja misijas galvenais pētnieks Dienvidrietumu pētniecības institūtā (SwRI) Alans Šterns:
“Šī patiešām ir neticami attēlu secība, ko uzņēmis kosmosa kuģis, kurš pēta nelielu pasauli četru miljardu jūdžu attālumā no Zemes. Nekas gluži tāds nekad nav bijis iemūžināts attēlos. ”
Nesen izlaistie attēli atklāja svarīgu zinātnisku informāciju par Ultima Thule, it īpaši tā patieso formu. Pirmie Ultima Thule tuvplāna attēli norādīja, ka objekts sastāv no diviem sfēriskiem segmentiem, kurus cilvēki sauca par “sniegavīru”. Tomēr šo attēlu papildu analīze un jaunie aizbraukšanas attēli lika zinātniekiem to pārdomāt.
Pirmkārt, izlidošanas attēli tika uzņemti no cita skatu punkta nekā tuvošanās fotoattēli, kas atklāja papildinformāciju par KBO formu. Jauni horizonti komanda arī apvienoja 14 no lidojošajiem attēliem īsā filmā, kas ļāva viņiem apstiprināt, ka Ultima Thule abas “daivas” nav sfēriskas.
Kamēr lielākā daiva (“Ultima”) atgādina milzu pankūku, mazākā daiva (“Thule”) ir kā valrieksta forma. Kā Sterns teica:
“Mums bija iespaids par Ultima Thule, pamatojoties uz ierobežoto attēlu skaitu, kas tika atgriezti dienās ap lidojumu, taču, redzot vairāk datu, mūsu uzskats ir ievērojami mainījies. Būtu tuvāk realitātei, ja teiktu, ka Ultima Thule forma ir līdzenāka, piemēram, pankūka. Bet vēl svarīgāk ir tas, ka jaunie attēli rada zinātniskas mīklas par to, kā šādu objektu pat varētu izveidot. Mēs nekad neesam redzējuši kaut ko tādu, kas riņķo ap Sauli. ”
Otrkārt, jaunajai analīzei izdevās izsekot Ultima Thule daļai, kuru Saule neapgaismoja, bet kuru varēja identificēt pēc tā, kā tā bloķēja fona zvaigznes. Kamēr apgaismotais pusmēness bija neskaidrs atsevišķos kadros salīdzinoši ilgā ekspozīcijas laika dēļ, zinātnes komanda apvienoja un apstrādāja attēlus, lai asinātu plānu pusmēness.
Pēc tam zinātnes komanda varēja salīdzināt viņu analīzi ar modeli, kas izveidots, analizējot pirmslidojuma attēlus un uz zemes bāzētu teleskopu novērojumus. "Formas modelis, ko esam ieguvuši no visiem esošajiem Ultima Thule attēliem, ir ārkārtīgi saskanīgi ar to, ko esam iemācījušies no jaunajiem pusmēness attēliem," sacīja Simons Porters, New Horizons līdziniekstors no SwRI, kurš vada formas modelēšanas centienus.
Kā Hal Weaver, New Horizons projekta zinātnieks no JHUAPL, apkopoja:
“Kaut arī ātras flyby raksturs dažos veidos ierobežo to, cik labi mēs varam noteikt Ultima Thule patieso formu, jaunie rezultāti skaidri parāda, ka Ultima un Thule ir daudz glaimāki, nekā sākotnēji ticēts, un daudz glaimāki, nekā gaidīts. Tas neapšaubāmi motivēs jaunas teorijas par plaknes minimālu veidošanos agrīnajā Saules sistēmā. ”
Papildus tam, ka tā ir vēsturiska, pirmkārt, Jauni horizonti'Paplašinātā misija pētīt KBO ir arī unikāla zinātniska iespēja. Pētot objektus, kas palikuši no Saules sistēmas veidošanās, zinātnieki cer uzzināt vairāk par to, kā laika gaitā veidojās un attīstījās mūsu Saules sistēma. Fakts, ka vismaz vienam no šiem objektiem ir tik interesanta forma, visticamāk, novedīs pie dažiem interesantiem secinājumiem!
Un noteikti apskatiet šo videoklipu, kurā redzams atjauninātais Ultima Thule modelis, pateicoties NASA Video:
