Attēla kredīts: NASA
NASA zonde Stardust ceturtdien pabeidza nelielu korekciju kursā, tagad tikai 198 dienu attālumā no mērķa: Comet Wild 2. Stardust kopš tā atklāšanas 1999. gadā ir nobraucis 2,9 miljardus kilometru, un, ja viss iet labi, tas komētu sasniegs janvārī, 2004 un uztver daļiņas no astes. Pēc tam paraugi atgriezīsies uz Zemes, lai zinātnieki tos varētu izpētīt uz zemes.
198 dienas pirms vēsturiskās tikšanās ar komētu NASA kosmosa kuģis Stardust veiksmīgi pabeidza misijas trešo dziļā kosmosa manevru. Šis kritiskais manevrs mainīja kosmosa kuģa trajektoriju, novietojot to uz ceļa, lai sastaptos un savāktu putekļu paraugus no komētas Wild 2 2004. gada janvārī.
Plkst. 2100 pēc Universālā laika (plkst. 14:00 pēc Klusā okeāna laika), trešdien, 18. jūnijā, Stardust izšāva savus astoņus, 4,4 ņūtonu (1 mārciņas) virzuļus kopumā 1456 sekundes, mainot komētas paraugu ņemtāja ātrumu par 34,4 metriem uz otrais (apmēram 77 jūdzes stundā). Šis apdegums, otrais divu dienu laikā, pabeidza gandrīz septiņus gadus ilgo misijas trešo manevru dziļajā kosmosā. 18. jūnija apdegumam bija nepieciešami 6,08 kilogrami (13,4 mārciņas) hidrazīna monopropelanta. Palaišanas laikā kosmosa kuģis pārvadāja 85 kilogramus (187 mārciņas) hidrazīna propelenta.
"Tas bija mācību grāmatas manevrs," sacīja Roberts Raiens, Stardust misijas vadītājs NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornija. "Šis bija pēdējais lielais apdegums, kāds mums būs pirms mūsu tikšanās ar Wild 2, un izskatās, ka ļoti precīzi. Pēc visu pēcdedzināšanas datu izsijāšanas es ceru, ka mēs atradīsimies tieši pie naudas. ”
Kopš tās palaišanas 1999. gada 7. februārī, Stardust ir nobraucis vairāk nekā 2,9 miljardus kilometru (1,8 miljardus jūdžu). Pašlaik tas notiek caur kosmosu ar ātrumu 124 300 kilometri stundā (77 200 jūdzes stundā).
2004. gada janvārī Stardust lidos cauri putekļu halai, kas ieskauj komētas Wild 2 kodolu. Kosmosa kuģis atgriezīsies uz Zemes 2006. gada janvārī, lai veiktu mīkstu nosēšanos ASV Gaisa spēku Jūtas izmēģinājumu un apmācības diapazonā. Tā parauga atgriešanas kapsula, kurā atrodas komētas un starpzvaigžņu putekļu mikroskopiskās daļiņas, tiks nogādāta uz planētu materiāla kuratorijas vietu NASA Džonsona kosmosa centrā Hjūstonā, Teksasā, kur paraugi tiks rūpīgi glabāti un pārbaudīti.
Stardust komētas un starpzvaigžņu putekļu paraugi palīdzēs sniegt atbildes uz pamatjautājumiem par Saules sistēmas izcelsmi. Plašāka informācija par Stardust misiju ir pieejama vietnē http://stardust.jpl.nasa.gov.
Stardust, kas ir NASA atklājumu programmas daļa no lētām, ļoti mērķtiecīgām zinātnes misijām, uzcēla Lockheed Martin Astronautics and Operations, Denverā, Kolorādo štatā, un to pārvalda Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornija, NASA birojam. Kosmosa zinātne, Vašingtona, DC JPL ir Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa. Galvenais pētnieks ir astronomijas profesors Donalds E. Braunlijs no Vašingtonas universitātes Sietlā.
Oriģinālais avots: NASA ziņu izlaidums
