Vēl viens skaists attēls no Spicera kosmiskā teleskopa; šajā gadījumā tas ir Messier 101, vairāk pazīstams kā Pinwheel Galaxy. “Ja jūs meklētu dzīvi Messier 101, jūs nevēlētos paskatīties uz tās malām,” sacīja Kārlis Gordons no Kosmiskā teleskopa zinātnes institūta. "Organiskie elementi nevar izdzīvot šajos reģionos, visticamāk, lielā skarbā starojuma dēļ." Sarkanā krāsa izceļ zonu, kur pēkšņi izzūd organiskās molekulas, kuras sauc par policikliskajiem aromātiskajiem ogļūdeņražiem (PAH), kuras atrodas lielākajā daļā galaktiku.
PAH ir putekļainas, oglekli saturošas molekulas, kas atrodamas zvaigžņu kokaudzētavās. Tie ir sastopami arī uz Zemes barbekjū bedrēs, izpūtējos un visur, kur notiek degšanas reakcijas. Zinātnieki uzskata, ka šie kosmosa putekļi var tikt pārveidoti par dzīves lietām.
Pinwheel galaktika atrodas aptuveni 27 miljonu gaismas gadu attālumā Ursa Major zvaigznājā. Tam ir viens no augstākajiem zināmajiem metālu slīpumiem (elementiem, kas ir smagāki par hēliju) no visām mūsu Visuma tuvumā esošajām galaktikām. Citiem vārdiem sakot, tā metālu koncentrācija ir visaugstākā tās centrā un strauji samazinās, mainoties attālumam no centra. Tas notiek tāpēc, ka zvaigznes, kas ražo metālus, tiek stingrāk iespiesti galaktikas centrālajos ceturkšņos.
Gordona komanda arī vēlējās uzzināt vairāk par PAH gradientu. Izmantojot Spicera infrasarkano staru kameru un infrasarkano spektrogrāfu, lai rūpīgi analizētu PAH spektrus, astronomi var precīzāk noteikt PAH pazīmes un pat secināt informāciju par to ķīmiju un temperatūru. Astronomi atklāja, ka policiklisko aromātisko ogļūdeņražu, tāpat kā metālu, koncentrācija samazinās galaktikas ārējās daļas virzienā. Bet atšķirībā no metāliem šīs organiskās molekulas ātri nokrīt un vairs netiek atklātas pie pašas ārējās malas.
"Šīs galaktikas malā ir slieksnis, kurā organiskais materiāls tiek iznīcināts," sacīja Gordons.
Atradumi sniedz arī labāku izpratni par apstākļiem, kādos radās pašas pirmās zvaigznes un galaktikas. Agrīnajā Visumā apkārt nebija daudz metālu vai PAO. Tāpēc Pinwheel galaktikas piepilsēta kalpo kā tuvplāna piemērs tam, kā vide varētu izskatīties tālā galaktikā.
Šajā attēlā infrasarkanā gaisma ar 3,6 mikronu viļņa garumu ir zilā krāsā; 8 mikronu gaisma ir zaļa; un 24 mikronu gaisma ir sarkana. Pētījumā tika izmantoti visi trīs Spitzer instrumenti: infrasarkano staru kamera, daudzjoslu attēlveidošanas fotometrs un infrasarkanais spektrogrāfs.
Oriģinālais ziņu avots: JPL
