Šonedēļ AAC konferencē astronomi no Špicera izlaida jaunu Mazā Magelāna mākoņa attēlu (SMC, punduru galaktika tieši ārpus mūsu Piena ceļa). Attēla mērķis bija izpētīt “putekļu dzīves ciklu šajā galaktikā”. Šajā dzīves ciklā gāzes un putekļu mākoņi sabrūk, veidojot jaunas zvaigznes. Kad šīs zvaigznes mirst, tās atmosfērā rada jaunus putekļus, kas bagātinās galaktiku, un, kad zvaigznes izdalīs šos putekļus, tās būs pieejamas nākamajām zvaigžņu paaudzēm. Šī procesa ātrums nosaka, cik ātri attīstīsies galaktika. Šis pētījums parādīja, ka SMC ir daudz mazāk attīstīts nekā mūsu galaktikā, un tajā ir tikai 20% no smagajiem elementiem, kādi ir mūsu pašu galaktikā. Šādas neattīstītas galaktikas atgādina lielāku galaktiku celtniecības blokus.
Tāpat kā lielākajā daļā astronomisko attēlu, šis jaunais attēls tiek uzņemts dažādos filtros, kas atbilst dažādiem gaismas viļņu garumiem. Sarkanais ir 24 mikroni un izseko galvenokārt vēsos putekļos, kas ir rezervuāra daļa, no kuras var veidoties jaunas zvaigznes. Zaļš apzīmē 8 mikronu viļņa garumu un izseko siltākus putekļus, kuros veidojas jaunas zvaigznes. Zils ir vēl siltāks par 3,6 mikroniem, un tajā redzamas vecākas zvaigznes, kuras jau ir iztīrījušas savu vietējo gāzu un putekļu reģionu. Apvienojot katra no šiem apjomiem, astronomi spēj noteikt pašreizējo evolūcijas ātrumu, lai saprastu, kā attīstās SMC attīstība.
Jaunais pētījums parāda, ka aste (šī attēla apakšējā labajā pusē) ir paisuma raksturs, jo to vilina gravitācijas mijiedarbība ar Piena Ceļu. Šī plūdmaiņas mijiedarbība ir izraisījusi jaunu zvaigžņu veidošanos galaktikā. Pārsteidzoši, ka pētnieku komanda arī norādīja, ka viņu darbs var norādīt uz to, ka Magelanas mākoņi nav gravitācijas saistīti ar Piena ceļu un var vienkārši iet.
Vairāk attēlu var atrast JPL vietnē.
