NASA kosmiskais kuģis Deep Impact nonāca 700 kilometru (435 jūdzes) attālumā no Kometa Hārtlija 2 pulksten 10:01. Šeit ir redzami pirmie tuvākās pieejas attēli.
Zinātniskā komanda skatījās kopā ar skatītājiem tiešsaistē un NASA TV, kā attēli tika atgriezti uz Zemes, apmēram stundu pēc tam, kad kosmosa kuģis pietuvojās vistuvāk. Pirmie iespaidi? Tas ir zemesrieksts ar strūklu.
“Šis ir tāda veida mirklis, kurā zinātnieki dzīvo,” sacīja JPL pārstāvis Dons Jeomans, “lai iegūtu tik dramatiski jaunus rezultātus. Attēli ir skaidri, ņemot vērā, ka tuvojās kosmosa kuģis, tad, kad tas aizgāja garām un attālinājās. ”
Saule atrodas labajā pusē, un redzama ir komētas apledojuma virsma, kas met putekļus un gāzi pret Sauli.
No kosmosa kuģa tiks nogādāti vairāk attēlu, un Yeomans sacīja, ka zinātnieki pārbaudīs Hartley 2, meklējot strūklu rašanās vietas. “Vai sprauslas nāk no virsmas, vai arī tās nāk no labi zem vietas, kur Saules karstums nonāk komētā? Mēs meklēsim, cik daudz strūklu vai, ja iespējams, visa komēta izvadīs gāzi. Ir viena acīmredzama strūkla, kas virzās pretī Saulei, taču to var redzēt arī pulksten septiņos, kas bija redzams arī iepriekšējos attēlos. ”
Kosmosa kuģis izmanto vairākus augstas izšķirtspējas instrumentus, un viena kamera var attēlot visu komētu ar apmēram septiņu metru (apmēram 23 pēdu) izšķirtspēju uz pikseļu. Kosmosa kuģis iegādājās arī 199 vidējas izšķirtspējas attēlus.
No iepriekšējiem EPOXI attēliem no attāluma un radara attēliem, kas uzņemti no zemes, zinātnieki zināja, ka Hartley 2 ir divlobātu komēta, kas nozīmē zemesriekstu vai marinētu formu. Bet viņi nezināja, vai tā ir cieta virsma vai binārs kontakts, kur divi mazāki komitācijas paraugi ir salikti kopā.
Bet, Yeomans teica, šie attēli parāda, ka komēta ir cieta, viengabalaina.
EPOXI galvenais izmeklētājs Maiks A’Hearns piekrita. “Katru reizi, kad ejam uz komētu, viņi ir lielu pārsteigumu pilni,” viņš sacīja. “Komētas, kuras mēs esam redzējuši tuvu, šķiet, darbojas vienādi, taču tās izskatās ļoti atšķirīgas, tāpēc to darbībā ir jābūt dažām būtiskām atšķirībām. Var būt, ka tie nāca no dažādām agrīnās Saules sistēmas daļām vai arī ka viņi attīstījās ļoti atšķirīgi. Uzzināt, kā izveidojās Saules sistēma, ir tas, ko mēs no tā vēlamies. ”
Hartlija 2 atklājējs Malkolms Hārtlijs bija JPL rīcībā pēc iespējas tuvāk. Komētu viņš atrada pirms 26 gadiem kā fotogrāfiju plāksnīšu traipu, kas uzņemtas Sidingas pavasara observatorijā Austrālijā. "Es veicu fotoplāksnīšu kvalitātes kontroli un pamanīju, ka vājš objekts ar indikatoru mirdz kā komēta," sacīja Hārtlijs, kurš joprojām strādā tajā pašā observatorijā. “Šeit ir bijis ļoti interesanti būt, tas ir bijis interesants zinātnes komandai un diezgan liels izaicinājums inženieriem. Būs nepieciešams lejupielādēt pietiekami daudz datu, lai pētnieki būtu aizņemti vairākus gadus. ”
Skatiet EPOXI vietni, lai iegūtu vairāk attēlu, un tuvāko dienu laikā no kosmosa kuģa atradīsies vairāk.
Lai redzētu lidojuma attēlu ātru un netīru animāciju, skatiet šo saiti, ko nodrošina Doug Ellision no Bezpilota Spaceflight.com (un JPL).
