NASA lidmašīnu bāzes Stratosfēras infrasarkanās astronomijas observatorija SOFIA trešdien veica savu pirmo zinātnisko lidojumu, lai palīdzētu parādīt lidmašīnas potenciālu atklāt atklājumus par infrasarkano Visumu. Jaunā observatorija izmanto modificētu 747 lidmašīnu, lai pārvadātu vācu būvētu 2,5 metru (100 collu) atstarojošo teleskopu, un sākotnējā lidojumā, lai savāktu zinātnes datus, lidmašīna lidoja apmēram 10 stundas.
"Šie sākotnējie zinātniskie lidojumi iezīmē nozīmīgu pavērsienu SOFIA attīstībā un spējā veikt recenzētus zinātniskos novērojumus," sacīja NASA Astrofizikas nodaļas direktors Jons Moršs. "Mēs paredzam vairākus nozīmīgus atklājumus no šīs unikālās observatorijas, kā arī paplašinātus citu kosmosa teleskopu atklājumu pētījumus."
Paredzams, ka SOFIA dzīves ilgums būs 20 gadi, kas ļaus veikt visdažādākos astronomiskos zinātnes novērojumus, kas nav iespējami no citām Zemes un kosmosā esošajām observatorijām.
Kruīzs augstumā no 39 000 līdz 45 000 pēdām, pētnieki cer izpētīt, kā dzimst zvaigznes un planētas, kā starpzvaigžņu telpā veidojas organiskās vielas un kā barojas un aug supermasīvie melnie caurumi.
SOFIA ir 100 collu diametra infrasarkanais teleskops, un instrumenti var analizēt gaismu no plaša
debess objektu diapazons, ieskaitot siltu starpzvaigžņu gāzi un spožu zvaigžņu veidošanās reģionu putekļus, novērojot viļņu garumu no 0,3 līdz 1600 mikroniem. Mikrons ir vienāds ar metra miljono daļu. Priekš
salīdzinājumam, cilvēka acs redz gaismu ar viļņu garumu no 0,4 līdz 0,7 mikroniem.
Pirmajos trīs zinātnes lidojumos, kas ir SOFIA agrīnās zinātnes programmas pirmā fāze, tiks izmantots Faint Object InfraRed Camera SOFIA teleskopa (FORCAST) instrumentam, ko izstrādājusi Kornela universitāte un
vada galvenais izmeklētājs Terijs Herters. FORCAST novēro vidējo infrasarkano staru spektru no pieciem līdz 40 mikroniem.
Pētnieki izmantoja FORCAST kameru SOFIA testa lidojuma laikā pirms divām nedēļām, lai iegūtu infrasarkanos attēlus no apgabaliem Oriona zvaigžņu veidošanās kompleksā - debess reģionā, kurā plašāki
dati tika savākti 30. novembra lidojuma laikā. Zemāk redzamais attēls ir šis reģions. Šajā saitē varat redzēt vairāk attēlu.
SOFIA lido no NASA Dryden Aircraft Operations Facility Palmdalā, Kalifornijā.
