Vai jūs domājat, kā astronomi atrod visas tās eksoplanetes, kas riņķo ap zvaigznēm tālu Saules sistēmās?
Pārsvarā viņi izmanto tranzīta metodi. Kad planēta ceļo starp savu zvaigzni un novērotāju, zvaigžņu gaisma mazinās. To sauc par tranzītu. Ja astronomi dažas reizes vēro, kā planēta šķērso tās zvaigzni, viņi var apstiprināt tās orbītas periodu. Viņi var arī sākt saprast citas lietas par planētu, piemēram, tās masu un blīvumu.
Planēta Merkurs tikko šķērsoja Sauli, dodot mums visiem iespēju stingri aplūkot tranzītu.
Diviem kosmosa kuģiem bija lieliskas vietas pasākumam: NASA Saules dinamikas observatorija (SDO) un ESA Proba-2.
Dzīvsudrabs caur Sauli šķērso tikai 13 vai 14 reizes gadsimtā. Pēdējais bija 2016. gada maijā, un nākamais būs 2032. gadā.
Kad astronomi atklāj eksoplanetu ar tranzīta metodi, tas ir tikai pirmais solis, lai saprastu planētu.
Izpratne par planētu sākas ar izpratni par zvaigzni, kuru tā riņķo. Astronomi var izmērīt zvaigznes izmēru, vērojot tās spektru. Kad viņi zina zvaigznes izmēru, planētas tranzīta izraisītā gaismas krituma informācija var viņiem pateikt planētas lielumu.
Tad astronomi var izmantot citu rīku, radiālā ātruma metodi, lai noteiktu planētas blīvumu. Pat masīva viesstrādniece sajutīs gravitācijas vilkmi no niecīgas riņķojošas planētas. Kad eksoplanete velk uz savu galveno zvaigzni, zvaigzne arvien mazāk pārvietojas. Tas padara zvaigznes gaismas maiņu, kuru astronomi var izmērīt. Apvienojot šo mērījumu ar planētas izmēru, astronomi var atrast eksoplanetes blīvumu.
Protams, mēs jau zinām tonnu par Merkuru. Šeit ir daži pamata fakti:
- Dzīvsudrabam vajadzīgas tikai 88 dienas (faktiski nedaudz mazāk par 88 dienām), lai riņķotu pa Sauli. Tā ir ātrākā planēta, kas to dara, tāpēc arī nosaukums.
- Dzīvsudrabs ir paisuma virzienā pret Sauli tā dēvētajā 3: 2 rezonansē.
- Tam ir vismazākais jebkuras planētas aksiālais slīpums tikai 1/30 grādu leņķī.
- Iespējams, ka dzīvsudrabs ir bijis ģeoloģiski aktīvs miljardiem gadu.
- Viens no lielākajiem Saules sistēmas krāteriem, Caloris baseins, atrodas uz Merkura.
Pat ar visu, ko mēs zinām par dzīvsudrabu, joprojām ir daudz jautājumu. Bet uz šiem jautājumiem atbild orbītas locekļi un zemes īpašnieki. Ja jums rodas jautājums, kāpēc mums nav neviena orbītāra ap Merkura un nav neviena rovera vai kravas, tas ir labs iemesls.
Merkura novietojums tik tuvu Saulei nozīmē, ka jebkuram kosmosa kuģim, kas apmeklē Merkura, ir jāiztur Saules spēcīgais gravitācijas spēks. Tas ir daudz sarežģītāk nekā, piemēram, orbīta nosūtīšana uz Marsu. Arī dzīvsudraba ātrums ir ļoti augsts. Tas ir aptuveni 48 km / sekundē (30 jūdzes / sekundē.) Salīdziniet to ar Marsu, kura orbītas ātrums ir tikai 24 km / sekundē (15 jūdzes / sekundē.) Tas nozīmē, ka pārvietošanās orbītas sasniegšanai nepieciešams daudz enerģijas. Un tā kā Merkuram gandrīz nav atmosfēras, aero-bremzēšanas manevrs, lai iekļūtu orbītā, ir ārpus jautājuma.
NASA Mariner 10 un MESSENGER kosmosa kuģis abi ir apmeklējuši Merkura. Mariner 10 īsti nevirzīja apkārt planētai apkārtni, bet veica trīs diezgan tuvu lidojumus. Tas mums parādīja, ka dzīvsudraba virsmai ir stipri izveidojusies kratija, līdzīgi kā Mēness. Iepriekš šī detaļa tika paslēpta no zemes teleskopiem.
Tad nāca NASA kosmosa kuģis MESSENGER. Tas ievadīja eliptisku orbītu ap Merkūru, kas deva kosmosa kuģim trīs ātrus lidojumus. Tas bija pirmais kosmosa kuģis, kas riņķoja ap Merkura. MESSENGER misijas galvenais mērķis bija attēlot planētas pusi, kuru Mariner 10 nevarēja redzēt. MESSENGER ir uzņēmis gandrīz 100 000 dzīvsudraba attēlu, salīdzinot ar Mariner 10, kurā ir uzņemti mazāk nekā 10 000.
Nākamais kosmosa kuģis, kas apmeklēs Mercury, būs BepiColombo. BepiColombo ir kopīga misija starp EKA un JAXA. Tas tika palaists 2018. gadā un sasniegs Merkuru 2025. gadā. Tas faktiski ir divi orbiteri: magnetometra zonde, kas nonāks elipsveida orbītā, un kartēšanas zonde ar raķetēm, lai to ievietotu apļveida orbītā.
Katru reizi, kad palielināsim izpratni par savu Saules sistēmu, jo vairāk mēs varēsim izprast tālākās Saules sistēmas. Būs saikne starp to, ko mēs novērojam Merkura Saules tranzītā, un to, ko mēs uzzinām no mūsu zondes. Mūsu pieredze, novērojot dzīvsudrabu, pēc tam to apmeklējot, bez šaubām, iemācīs astronomiem kaut ko par to, ko mēs varam sagaidīt atrast citās Saules sistēmās.
