Karte, kurā parādīta novērotā temperatūra Enceladusā. Attēla kredīts: NASA / JPL / GSFC. Noklikšķiniet, lai palielinātu
Saturna mazais ledainais mēness Enceladus, kam vajadzētu būt aukstam un mirušam, tā vietā liecina par aktīvo ledus vulkānismu.
NASA kosmosa kuģis Cassini ir atradis milzīgu ūdens tvaiku mākoni virs Mēness dienvidu pola un siltus lūzumus, kur iztvaikojošais ledus, iespējams, piegādā tvaika mākoni. Cassini ir arī apstiprinājis, ka Enceladus ir Saturna lielākā gredzena, E-gredzena, galvenais avots.
"Enceladus ir mazākais līdz šim atrastais ķermenis, kurā, šķiet, ir aktīvs vulkānisms," sacīja Dr Torrence Johnson, Cassini attēlveidošanas komandas loceklis NASA Jet dzinējspēka laboratorijā Pasadena, Kalifornijā. "Enceladus lokalizētā ūdens tvaika atmosfēra atgādina komētas. “Silti plankumi” tā ledus un saplaisājušajā virsmā, iespējams, ir plūdmaiņas enerģijas radītā siltuma rezultāts, piemēram, Jupitera mēness Io vulkāni. Un tā ģeoloģiski jaunā ūdens ledus virsma, kuru no apakšas mīkstina karstums, atgādina apgabalus Jupitera pavadoņos, Eiropā un Ganimēdā. ”
Cassini lidoja 175 kilometru (109 jūdzes) attālumā no Enceladus 14. jūlijā. Dati, kas savākti šī lidojuma laikā, apstiprina paplašināto un dinamisko atmosfēru. Šī atmosfēra pirmo reizi tika atklāta ar magnetometru tālā lidojuma laikā šī gada sākumā.
Jonu un neitrālais masas spektrometrs un ultravioletā starojuma spektrogrāfs atklāja, ka atmosfērā ir ūdens tvaiki. Masas spektrometrs atklāja, ka ūdens tvaiki veido apmēram 65 procentus no atmosfēras, un molekulārais ūdeņradis ir aptuveni 20 procenti. Pārējais galvenokārt ir oglekļa dioksīds un daži molekulārā slāpekļa un oglekļa monoksīda savienojumi. Ūdens tvaiku blīvuma izmaiņas atkarībā no augstuma liek domāt, ka ūdens tvaiki var nākt no lokalizēta avota, kas salīdzināms ar ģeotermisko karsto vietu. Ultravioletie rezultāti ļoti norāda uz lokālu tvaika mākoņu veidošanos.
Fakts, ka atmosfēra saglabājas šajā zemu gravitācijas pasaulē, tā vietā, lai nekavējoties izkļūtu kosmosā, liecina, ka mēness ir pietiekami ģeoloģiski aktīvs, lai lēnām, nepārtraukti papildinātu ūdens tvaikus.
"Pirmoreiz mums ir liela nozīme ne tikai ūdens lomai pašos apledojušajos mēnešos, bet arī tam, kāda ir tā loma Saturna sistēmas evolūcijā un dinamikā kopumā," sacīja Dr. Ralfs L. Maknuts. jonu un neitrālu masu spektrometra komandas loceklis, Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijā, Laurel, Md.
Attēlos redzams, ka dienvidu polim ir vēl jaunāks un vairāk salūzušs izskats nekā pārējam Enceladus, komplektā ar apledojušiem laukakmeņiem, kas ir lielu māju lielumi, un garām, zilganām plaisām vai defektiem, kas saukti par “tīģera svītrām”.
Cits Cassini instruments, saliktais infrasarkanais spektrometrs, rāda, ka dienvidu pole ir siltāka, nekā paredzēts. Tika konstatēts, ka temperatūra netālu no ekvatora sasniedz zemu 80 grādus pēc Kelvina (mīnus 316 Fārenheita), kā paredzēts. Poliem jābūt vēl aukstākiem, jo tur saule spīd tik slīpi. Tomēr dienvidu polārā vidējā temperatūra sasniedza 85 kelvinus (mīnus 307 pēc Fārenheita), kas ir daudz siltāka, nekā gaidīts. Nelieli staba laukumi, kas koncentrēti netālu no “tīģera svītras” lūzumiem, ir vēl siltāki: dažās vietās tas ir krietni virs 110 kelviniem (mīnus 261 Fahrenheit).
"Tas ir tikpat pārsteidzoši, it kā mēs lidotu garām Zemei un atklātu, ka Antarktīda ir siltāka nekā Sahara," sacīja Dr John Spencer, Dienvidrietumu pētniecības institūta Dienvidrietumu pētniecības institūta, Boulder, Colo, kompozītmateriāla infrasarkanā spektrometra komandas loceklis.
Zinātniekiem ir grūti izskaidrot temperatūru, ja saules gaisma ir vienīgais siltuma avots. Visticamāk, daļu polārā reģiona, ieskaitot “tīģera svītras” lūzumus, sasilda karstums, kas izplūst no iekšpuses. Šī siltā ledus iztvaikošana vairākās reģiona vietās varētu izskaidrot ar citiem instrumentiem noteikto ūdens tvaika mākoņu blīvumu. Joprojām ir noslēpums, kā 500 kilometru (310 jūdžu) diametra mēness var radīt tik daudz iekšējā siltuma un kāpēc tas koncentrējas dienvidu polā.
Cassini kosmisko putekļu analizators atklāja lielu daļiņu skaita palielināšanos Enceladus tuvumā. Šis novērojums apstiprina, ka Enceladus ir Saturna E-gredzena avots. Zinātnieki domā, ka mikrometeoroīdi uzspridzina daļiņas, veidojot vienmērīgu, apledojušu putekļu mākoni ap Enceladu. Citas daļiņas izplūst, veidojot lielāko E gredzena daļu.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda NASA Zinātnes misijas direktorāta Vašingtonā misiju. Cassini orbiters un tā divas borta kameras tika projektētas, izstrādātas un samontētas JPL.
Papildu informācija un grafika par šiem rezultātiem ir pieejama vietnēs: http://www.nasa.gov/cassini un http://saturn.jpl.nasa.gov.
Oriģinālais avots: NASA ziņu izlaidums
