Pagājušajā nedēļas nogalē liela uzmanība tika pievērsta kosmosa stacijai Tiangong-1. Jau kādu laiku kosmosa aģentūras un satelītu izsekotāji no visas pasaules bija paredzējuši, kad šī stacija nokritīs uz Zemes. Un tagad, kad tā ir droši nolaidusies Klusajā okeānā, daudzi cilvēki elpo ar atvieglojumu. Lai gan bija ļoti maza iespēja, ka uz Zemes nokrīt kādi gruveši, vienīgi iespēja, ka daži varētu izraisīt tās satraukumu.
Interesanti, ka bažas par to, kā un kad Tiangong-1 nokristu uz Zemes, ir palīdzējušas aplūkot lielāku orbītas atlūzu un atgriešanās problēmu. Saskaņā ar SDO datiem katru gadu Zemes atmosfērā sadedzina apmēram 100 tonnu kosmosa atkritumu. Šo atkārtoto revīziju uzraudzība un sabiedrības brīdināšana par iespējamiem draudiem kosmosa atlūzu ekspertiem ir kļuvusi par ikdienas darbu.
Šī nevēlamā veidā ir novecojuši satelīti, nekontrolēti kosmosa kuģi, izlietoto raķešu augšējie posmi un dažādi izmesti priekšmeti (piemēram, kravas pārsegi). Laika gaitā šo atlūzu palēnina Zemes augšējā atmosfēra un pēc tam padodas Zemes gravitācijas pievilkšanai. Ja runa ir par lielākiem objektiem, daži gabali pārdzīvo ugunīgo atgriešanās procesu un sasniedz virsmu.
Vairumā gadījumu šie gruži nonāk okeānā vai nokrīt kaut kur tālu no cilvēku apmetnes. Kamēr tie joprojām atrodas orbītā, šos objektus izseko ASV militārais radaru tīkls, ESA Kosmosa atkritumu gružu birojs, kā arī citas aģentūras un neatkarīgi satelītu izsekotāji. Šī informācija tiek koplietota, lai nodrošinātu, ka kļūdu robežas var samazināt līdz minimumam un paredzamo atkārtotas piekļuves logu saglabāšanu šauru.
SDO komandai šie centieni ir balstīti uz datiem un atjauninājumiem, ko sniedz EKA dalībvalstis un civilās iestādes, ar kurām tās sadarbojas, savukārt papildu informāciju sniedz teleskopi un citi detektori, kurus pārvalda institucionālie un privātie pētnieki. Viens piemērs ir izsekošanas un attēlveidošanas radars (TIRA), ko vada Fraunhofera Augstas frekvences fizikas un radaru tehnikas institūts netālu no Bonnas, Vācijā.
Tas ir izaicinošs uzdevums, un bieži vien tas ir atkarīgs no neprecizitātes un minējumiem. Kā skaidroja EKA Kosmosa atkritumu atlieku biroja vadītājs Holgers Krags:
“Ar mūsu pašreizējām zināšanām un modernākajām tehnoloģijām mēs nespējam izteikt ļoti precīzas prognozes. Visās prognozēs vienmēr būs dažu stundu nenoteiktība - pat dažas dienas pirms atkārtotas ievadīšanas nenoteiktības logs var būt ļoti liels. Lielais atgriešanās pavadoņu ātrums nozīmē, ka šajā laika posmā viņi var nobraukt tūkstošiem kilometru, un tas ļoti apgrūtina precīzas atkārtotas atgriešanās vietas prognozēšanu. ”
No 100 tonnām, kas katru gadu nonāk atmosfērā, lielākais vairums ir mazi gružu gabali, kas ļoti ātri sadedzina, un tāpēc tie nerada draudus cilvēkiem vai infrastruktūrai. Lielāki nolaišanās gadījumi, no kuriem gadā ir apmēram 50, dažreiz rada gružus, kas nonāk virspusē, bet tie parasti nolaižas okeānā vai attālos apgabalos. Faktiski kosmosa lidojumu vēsturē kritieni no kosmosa gružiem nekad nav apstiprinājuši nevienu negadījumu.
EKA piedalās arī kopīgā izsekošanas kampaņā, kuru vada Starpiestāžu Kosmosa Atkritumu Koordinācijas Komiteja, kuras sastāvā ir eksperti no 13 kosmosa aģentūrām. Papildus EKA šajā komitejā ietilpst vairākas Eiropas kosmosa aģentūras, NASA, Roscosmos, Kanādas Kosmosa aģentūra, Japānas Kosmosa izpētes aģentūra, Indijas Kosmosa pētījumu organizācija, Ķīnas Nacionālā kosmosa aģentūra un Ukrainas Valsts Kosmosa aģentūra.
Šo kampaņu mērķis ir kosmosa aģentūru apkopot savu attiecīgo izsekošanas informāciju no radara un citiem avotiem. To darot, viņi spēj analizēt un pārbaudīt viens otra datus un uzlabot prognozēšanas precizitāti visiem dalībniekiem. ESA uzņēma 2018. gada kampaņu, kas sekoja Ķīnas kosmosa stacijas Tiangong-1 atgriešanās brīdim, kad tā šajā nedēļas nogalē ienāca Zemes atmosfērā - sīkāka informācija par to ir publicēta ESA raķešu zinātnes emuārā.
"Mūsdienās visi Eiropā paļaujas uz ASV militārajiem datiem par kosmosa atlūzu orbītas datiem - mums trūkst radaru tīkla un citu detektoru, kas nepieciešami, lai veiktu neatkarīgu kosmosa objektu izsekošanu un uzraudzību," sacīja Krags. "Tas ir vajadzīgs, lai ļautu Eiropas jēgpilnai līdzdalībai globālajos centienos panākt kosmosa drošību."
Lai gan prognozēšana, kad un kur kosmosa atkritumi atgriezīsies mūsu atmosfērā, iespējams, vēl nav precīza zinātne, tomēr tai ir viena lieta - tās 100% drošības ieraksts. Kā parādīja Tiangong-1 nolaišanās, agrīna brīdināšana un aktīva izsekošana nodrošina, ka potenciālie draudi tiek atpazīti savlaicīgi.
Tikmēr noteikti izbaudiet šo videoklipu Kosmosa atkritumu atlieku biroja atkārtotas uzraudzības uzraudzībā, izmantojot ESA:
