Pētniecei Marijai Burkai no Dublinas Trinity koledžas ir atklāja zemes pleķīti senajā ielejā Marsā ” Lucaya krāteris kas šķiet noturējis ūdeni ne pārāk tālā pagātnē, padarot to par galveno mērķi pagātnes dzīvības formu meklēšanai Sarkanajā planētā. Pagātnes un tagadnes ūdens pazīmes parādās visur uz Marsa, sākot no tagad sausajām, saraustītajām upes gultnēm, kas smaiļo pāri neauglīgajiem līdzenumiem, līdz ūdens ledusm, kas saskaras ar poliem Marsa vasaras laikā.
Uz zemes Bourke bija veicis iepriekšējos kāpu pētījumus Namībijas tuksnesī netālu no Valvisa līča, Namībijā un, izmantojot satelīta uzņemtos fotoattēlus, uz migrējošo smilšu kāpu virsmām atzīmēja “izliektas virknes” - kraukšķīgas smilšu loka, kuras cementēja ūdens un minerāli. Pēc tam viņa pulcēja komandu, lai pārbaudītu tos uz zemes, un atklāja, ka strīmi rodas, kad kāpu materiālus ķīmiski cementēja sāļi, kas palikuši iztvaikojot gruntsūdeņus.
"Uz Zemes tuksneša kāpu laukus periodiski applūst ūdens apgabalos, kur svārstās gruntsūdeņi, un kur tuvumā atrodas ezeri, upes un krasti," sacīja Burks. Šie periodiskie plūdi atstāj aiz tām indikatoru modeļus. ” Kad materiāls ir cementēts, tas sacietē un paliek aiz muguras, jo kāpas turpina migrēt pa vēju.
Pēc tam pārbaudīja Bourke un kolēģi prof. Heather Viles no Oksfordas universitātes slēgt attēlus ar Marsu Marsa iepazīšanās orbīts (MRO) un piedzīvojis nelielu ieskatu: "Jūs varat iedomāties mūsu satraukumu, kad mēs skenējām Marsa apgabala satelītattēlus un redzējām šo pašu vizītkarti, liekot domāt, ka salīdzinoši nesenā pagātnē bija ūdens."
Bourke pārbaudīja līdzīgas arkānas joslas, kas bija pakļautas virsmai starp kāpām, kas norāda uz sāļa gruntsūdens līmeņa mainīgu līmeni laikā, kad kāpas aktīvi migrēja pa ieleju.
Tātad, no kurienes nāca ūdens, lai izveidotu virknes krātera ielejā? Bourke un Viles norāda, ka ūdens, iespējams, izdalījās trieciena rezultātā, kas veidoja Lucaya krāteri, it īpaši, ja mērķa teritorija bija bagāta ar ledu.
Ārkārtējā temperatūra trieciena laikā būtu iztvaicējusi ūdeni, bet, iespējams, arī izkususi citu ledu, lai kādu laiku plūst kā šķidrs ūdens. Alternatīvi triecienam var būt hidrotermālā aktivitāte, ko sāk lēkt, jo karsto avotu stila pazemes plūst.
Plūstošs ūdens būtu izveidojis ieleju un piesātinājis tur esošās augsnes ar sāļo ūdeni. Sausos periodos vēja izraisīta erozija būtu noņēmusi no ūdens izpostītās smiltis, lai radītu pārsteidzošu atkārtotu kāpu paraugu, kādu mēs redzam līdz šai dienai.
Karbonāta ieži, kuru veidošanai nepieciešams šķidrs ūdensizšķīdis tāpat tie tika atklāti ielejā, izmantojot spektroskopiju, un varētu būt kalpojuši par cementu smilšu sacietēšanai starp kustīgajām kāpām. Tas, apvienojumā ar mainīgiem sausiem un mitriem periodiem, radīs MRO fotogrāfijās redzamās virknes.
"Šie atklājumi ir ļoti nozīmīgi," sacīja Burks. “Pirmkārt, Marsa smilšu kāpas liecina par to, ka ūdens varētu būt bijis aktīvs netālu no Marsa ekvatora - iespējams, ne pārāk tālā pagātnē. Un, otrkārt, šī atrašanās vieta tagad ir potenciāls ģeoloģiskais mērķis pagātnes dzīvības formu noteikšanai uz Sarkanās planētas, kas ir svarīgi tiem, kas iesaistīti nākotnes misiju vietu atlasē. ”
