Astronomijas pasaule uzplaiksnīja 2007. gada rudenī, kad negaidīti uzliesmoja un izcēlās Kometa Holmsa - parasti satriecoša un dzirnavām piemērota komēta. Tā gāzes un putekļu koma izpletās no komētas, paplašinoties līdz tilpumam, kas lielāks par Sauli. Profesionāli un amatieru astronomi visā pasaulē pagrieza savus teleskopus pret iespaidīgo notikumu. Visi gribēja uzzināt, kāpēc komēta pēkšņi eksplodēja. Habla kosmiskais teleskops novēroja komētu, bet sniedza dažus norādījumus. Un tagad novērojumi par komētu pēc NASA Spicera kosmiskā teleskopa eksplozijas padziļina noslēpumu, parādot savādi uzvedīgus strīpotājus putekļu čaumalā, kas ieskauj komētas kodolu. Dati piedāvā arī retu materiālu, kas atbrīvots no kodola iekšienē. "Dati, ko ieguvām no Spitzer, neizskatās pēc kaut kā tāda, ko mēs parasti redzam, apskatot komētas," sacīja Bals Reachs no NASA Spitzer zinātnes centra Kaltehā.
Reizi sešos gados komēta 17P / Holmss pārvietojas prom no Jupitera un dodas pretī saulei, parasti pa to pašu ceļu, bez starpgadījumiem. Tomēr divreiz pēdējos 116 gados, 1892. gada novembrī un 2007. gada oktobrī, komēta Holmss uzsprāga, tuvojoties asteroīda jostai, un naktī to izgaismoja miljons reizes.
Mēģinot izprast šos savādos notikumus, astronomi norādīja NASA Spicera kosmisko teleskopu pie komētas 2007. gada novembrī un 2008. gada martā. Izmantojot Spicera infrasarkano spektrogrāfu, Reach un viņa kolēģi varēja iegūt vērtīgu ieskatu Holmsa cietā interjera sastāvā. . Tāpat kā prizma, kas redzamo gaismu izplata varavīksnē, spektrogrāfs no komētas sadala infrasarkano gaismu tās sastāvdaļās, atklājot dažādu ķīmisku vielu pirkstu nospiedumus.
2007. gada novembrī Reach pamanīja daudz smalku silikāta putekļu vai kristalizētu graudu, kas ir mazāki par smiltīm, piemēram, drupināti dārgakmeņi. Viņš atzīmēja, ka šis konkrētais novērojums atklāja materiālus, kas līdzīgi tiem, kas novēroti ap citām komētām, kur graudi ir izturējušies vardarbīgi, ieskaitot NASA misiju Deep Impact, kas iešāva šāviņu komētā Tempel 1; NASA misija Stardust, kas no komētas Wild 2 daļiņas nogādāja kolekcionārā ar ātrumu 13 000 jūdzes stundā (21 000 kilometru stundā), un komētas Hale-Bopp uzliesmojums 1995. gadā.
"Komētas putekļi ir ļoti jutīgi, kas nozīmē, ka graudus ļoti viegli iznīcina, sacīja Reach. "Mēs domājam, ka smalkie silikāti tiek ražoti šajos vardarbīgos gadījumos, iznīcinot lielākas daļiņas, kuru izcelsme ir komētas kodolā."
Kad Špicers 2008. gada martā atkal novēroja to pašu komētas daļu, smalkgraudainu silikātu putekļi vairs nebija un klāt bija tikai lielākas daļiņas. "Marta novērojums mums saka, ka ir pieejams ļoti mazs logs, lai izpētītu komētas putekļu sastāvu pēc tāda vardarbīga notikuma kā komētas Holmsa uzliesmojums," teica Reach.
Kometai Holmsei ir ne tikai neparasti putekļaini komponenti, tā arī neizskatās kā tipiska komēta. Pēc Jeremie Vaubaillon, Reach’s kolēģa Kaltehā, teiktā, attēli, kas no zemes uzlīmējuši neilgi pēc uzliesmojuma, atklāja strēmeļus putekļu čaumalā, kas apņēma komētu. Zinātniekiem ir aizdomas, ka tie tika ražoti pēc eksplozijas, fragmentiem izkļūstot no komētas kodola.
2007. gada novembrī straumētāji norādīja uz sauli, kas likās dabiska, jo zinātnieki uzskatīja, ka saules starojums stumj šos fragmentus taisni atpakaļ. Tomēr, kad Špicers 2008. gada martā nofotografēja tos pašus straumētājus, viņi bija pārsteigti, ka viņi joprojām rādīja tajā pašā virzienā kā piecus mēnešus iepriekš, kaut arī komēta bija pārvietojusies un saules gaisma ieradās no citas vietas. “Mēs nekad komētā neko tādu neesam redzējuši. Pagarinātā forma joprojām ir pilnībā jāsaprot, ”sacīja Vaubailons.
Viņš norāda, ka arī čaula, kas apņem komētu, darbojas savdabīgi. Korpusa forma nemainījās, kā gaidīts no 2007. gada novembra līdz 2008. gada martam. Vaubailons sacīja, ka tas noticis tāpēc, ka 2008. gada martā redzamie putekļu graudi ir salīdzinoši lieli, apmēram viena milimetra lielumā, un tāpēc tos ir grūtāk pārvietot.
"Ja apvalku veidotu mazāki putekļu graudi, tas būtu mainījies, jo laika gaitā mainās saules orientācija," sacīja Vaubailons. “Šis Spicera attēls ir ļoti unikāls. Neviens cits teleskops piecus mēnešus pēc eksplozijas nav redzējis komētu Holmsu tik sīki. ”
“Tāpat kā cilvēki, arī visas komētas ir nedaudz atšķirīgas. Mēs simtiem gadu esam pētījuši komētas - komētas Holmsa gadījumā - 116 gadus, bet joprojām tās īsti nesaprotam, ”sacīja Reach. "Tomēr ar Spicera novērojumiem un citu teleskopu datiem mēs tuvojamies."
Avots: Spicera paziņojums presei
