KENNEDY SPACE CENTER, Fla - Katru gadu Astronautu stipendiju fonds (ASF) rīko savu “Astronautu autogrāfu izstādi” Kenedija kosmosa centrā Floridā. ĀCM koordinēja pasākumus ar Cocoa Beach Air Show dalībniekiem, lai pārliecinātos, ka šovam ir ļoti dramatiskas beigas.
ĀCM ir paredzēts, lai sniegtu studentiem palīdzību zinātnes, tehnoloģiju, inženierzinātņu un matemātikas jomās (plašāk pazīstamas kā STEM) mērķu sasniegšanā un sasniegšanā. Astronauti, kas sastāv no ĀCM, kalpo ne tikai kā paraugi jaunajiem profesionāļiem, kuri cenšas gūt panākumus šajā jomā, bet arī kā monetārās palīdzības radītāji. Katru gadu ĀCM katru gadu piešķir 28 stipendijas - katra no tām ir USD 10 000 vērtībā.
Bijušie kosmosa kosmosa kuģi Eileen Collins, Robert C. Springer un Kathy Thornton atbalsta ĀCM centienus, jo tas palīdz veicināt STEM izglītību un tādējādi nodrošina, ka kosmosa izpētes centieni ne tikai turpināt, bet arī plaukt.
Šī gada ĀCM, tāpat kā pagājušais gads, bija piepildīts ar “zvaigžņu spēku”. Runājot par astronautiem, tas nozīmē tos, kuri ir devušies pa citu pasauli, 2011. gada ASF autogrāfu izstādes gadījumā tas nozīmē Al Bean, Gene Gene Cernan, Charlie Duke, Edgar Mitchell un Dave Scott (lai gan šajā gadījumā nav pieminēti Džims Lovels vai Fred Haise) teikums šķiet nepareizs - jo arī viņi bija šī gada izstādē).
Čārlijs Hercogs ir pašreizējais ĀCM valdes priekšsēdētājs un ir tikpat silts un atvērts kā viņa dzimtenē Teksasā. Viņš ilgi runāja ar Space Magazine par to, kā ĀCM centieni sniedz tik nepieciešamo finansiālo atbalstu studentiem, kuri strādā pie karjeras veidošanas STEM jomās. Viņš minēja, ka vēlas viņus atbalstīt tādā veidā, kas atkārtotos visā Space Magazine apmeklējuma laikā ASF autogrāfu izstādē - vairāk par to vēlāk.
Viens no pēdējiem intervētajiem astronautiem bija Gēns Kerns, kurš lidoja uz Dvīņiem IX, pirms viņš lidoja uz Mēnesi Apollo X, pirms komandēja Apollo XVII, kur viņš kļuva par pēdējo cilvēku, kurš staigāja uz Mēness. Tas bija Kerns, kurš vislabāk apkopoja to, ko centās paveikt Astronautu stipendiju fonda vīrieši un sievietes. ĀCM cenšas atdot, kā to sacīja Kerns:
“Apollo mēs stāvējām uz titānu, inženieru un zinātnieku pleciem, kas ļāva mums iet uz Mēness. Tagad mēs vēlamies būt pleci, uz kuriem rītdienas titāni stāv, lai sasniegtu savus sapņus.”
Šī gada autogrāfu šovu noslēdza ASV kara flotes SEALs izpletņlēkšana Kenedija kosmosa centra apmeklētāju kompleksa raķešu dārzā. Debesis apmākušās jau dienas sākumā, bet - gandrīz uz sākumu - mākoņi šķīrās, atklājot skaistas zilas debesis, kuras drīz vien tika piepildītas ar Jūras spēku flīzes SEAL zilajām un dzeltenajām krāvām.
