Eksoplanētu mednieki gadiem ilgi ir bijuši aizņemti, meklējot planētas, kas ir līdzīgas Zemei. Un kad šomēnes kāds nenosaukts avots norādīja, ka Eiropas Dienvidu observatorija (ESO) ir izdarījusi tieši to - t.i., pamanījusi sauszemes planētu, kas riņķo ap zvaigznes apdzīvojamo zonu, - reakcija bija paredzami intensīva.
Bez nosaukuma avots arī norādīja, ka ESO šīs ziņas apstiprinās līdz augusta beigām. Tajā laikā ESO nekomentēja. Bet pirmdienas, 22. augusta, rītā ESO pārtrauca klusēt un paziņoja, ka šo trešdien, 24. augustā, rīkos preses konferenci.
Netika pieminēts preses konferences temats vai tas, kurš to apmeklēs. Tomēr šobrīd var droši uzskatīt, ka tā galvenais mērķis būs pievērsties visiem aktuālajiem jautājumiem, kas katram ir prātā: vai ir kāda Zemes analoga planēta, kas riņķo ap tuvāko zvaigzni mūsu pašu priekšā?
Gadiem ilgi ESO ir pētījis Proxima Centauri, izmantojot La Silla observatorijas augstas precizitātes radiālā ātruma planētas meklētāju (HARPS). Tieši šī pati observatorija ziņoja par planētas atklāšanu ap Alfa Kentauru B jau 2012. gadā - kas tolaik bija “Zemei vistuvākā planēta” -, kas kopš tā laika ir apšaubīta.
Paļaujoties uz paņēmienu, kas pazīstams kā radiālā ātruma (vai Doplera) metode, viņi novēro šo zvaigzni, lai redzētu kustības pazīmes. Būtībā, planētām riņķojot pa zvaigzni, tām ir sava gravitācijas ietekme, kuras dēļ zvaigzne pārvietojas nelielā orbītā ap sistēmas masas centru.
Parasti zvaigznei būtu vajadzīgas vairākas eksoplanetes vai ievērojama izmēra planēta (t.i., Super-Jupiters), lai zīmes būtu redzamas. Sauszemes planētu gadījumā, kas ir daudz mazākas nekā gāzes giganti, ietekme uz zvaigznes orbītu būtu diezgan nenozīmīga. Bet, ņemot vērā to, ka Proxima Centauri ir Zemei vistuvākā zvaigžņu sistēma - 4,25 gaismas gadu attālumā -, izredzes izprast tās radiālo ātrumu ir ievērojami labākas.
Saskaņā ar avotu, kuru citēja vācu nedēļas izdevums Der Speigel, kas bija pirmais, kurš ziņoja par stāstu, neapstiprinātā eksoplaneta ne tikai tiek uzskatīta par “Zemei līdzīgu” (tādā nozīmē, ka tā ir akmeņaina ķermenis), bet arī riņķo tā zvaigznēs apdzīvojamā zonā (ti, “Goldilocks Zone”) .
Sakarā ar to šai planētai uz virsmas varētu būt šķidrs ūdens un atmosfēra, kas spēj uzturēt dzīvību. Tomēr mēs to noteikti nezināsim, kamēr nākamās paaudzes teleskopus, piemēram, Džeimsa Veba kosmisko teleskopu vai tranzīta eksoplanētu apsekošanas satelītu (TESS), mēs varēsim virzīt to rūpīgāk.
Tas noteikti ir aizraujošs notikums, jo apstiprināšana nozīmēs, ka ir mūsu zemei līdzīga planēta, kas atrodas Zemei. Ņemot vērā laiku un progresīvāku vilces sistēmu attīstību, mēs pat varētu tur novietot misiju, lai to izpētītu tuvu!
Preses konference sāksies pulksten 13:00. Centrāleiropas laiks (CET) - pulksten 13:00 EDT / 10:00 PDT. Un jūs derējat, ka drīz pēc tam mēs ziņosim par rezultātiem! Sekojiet līdzi!
