Spēcīgas vētras Orkneju salās Skotijas tālajos ziemeļos nesen atklāja senos cilvēku kaulus Piktiešu un vikingu kapos, kas aizsākās gandrīz pirms 1500 gadiem. Lai aizsargātu mirstīgās atliekas un ierobežotu postījumus senajiem Ņūarkas līča kapiem Orknejas lielākajā salā, brīvprātīgie pāro smilšu maisus un mālu.
Kapsētas pirmsākumi meklējami sestā gadsimta vidū, kad Orkneju salas apdzīvoja vietējie Piktiešu cilvēki, līdzīgi kā piketiem, kas apdzīvoja lielāko daļu tagadējās Skotijas.
Tas tika izmantots gandrīz tūkstoš gadu, un daudzi no apbedījumiem no devītā līdz 15. gadsimtam bija norvēģi vai vikingi, kuri bija pārņēmuši Orkneju salas no Piktas. Bet vētras radītie viļņi apdzīvo zemās klints, kur atrodas senie kapi, sacīja Pēteris Higgins no Orknejas Arheoloģijas pētījumu centra (ORCA), kas ietilpst Augšzemes un salu universitātes Arheoloģijas institūtā.
"Katru reizi, kad mums ir negaisa ar nelielu dienvidaustrumu daļu, tā tur tiešām nokļūst un aktīvi iznīcina to, kas ir tikai mīkstais smilšakmens," Higgins stāstīja Live Science.
Apmēram pirms 50 gadiem no kapsētas tika noņemti apmēram 250 skeleti, taču nav precīzi zināms, cik tālu kapsēta stiepjas atpakaļ no pludmales, viņš sacīja. Tiek uzskatīts, ka tur joprojām ir apbedīti simtiem Piktiešu un skandināvu ķermeņu, piebilda Higgins.
Orkneju salas ir apdzīvotas tūkstošiem gadu, un tām ir daudzas vislabāk saglabājušās arheoloģiskās vietas Eiropā. Tas ietver aizvēsturisko Skara Brae ciematu un Brodgara gredzena stāvošos akmeņus - svinīgu vietu, kas ietver 13 apbedījumu pilskalnus un datumus līdz 3000 BC, saskaņā ar valdības aģentūras Historic Environment Scotland (HES) datiem.
Senās kapsētas Ņūarkas līcī 60. un 70. gados izraka slavenais britu arheologs Dons Brotvels, kurš saglabāja skeletus turpmākai izpētei, sacīja Higgins. Brotvela metodes tajā laikā bija aktuālas, taču tās ļoti atšķīrās no mūsdienu arheoloģiskajām metodēm, un "arhīvs nav gluži tāds, kāds mums būtu mūsdienās", piebilda Higgins. Tagad brīvprātīgie cer saglabāt kaulus, līdz HES finansētajos pētījumos zinātnieki nākamo trīs gadu laikā tos varēs pārbaudīt.
Bet vēl tiešākas bažas rada atlikušo kapu neaizsargātība pret plūdiem un Orknijas vētru postījumiem, kas sagrauj smilšakmens klints ar milzīgiem viļņiem un vētru uzplūdiem, teikts Arheoloģijas institūta pārstāvju paziņojumā.
"Vietējie iedzīvotāji un zemes īpašnieks ir diezgan noraizējušies par to, kas palicis no kapsētas, ko sagrauj jūra," sacīja Higgins.
Atklāti kauli parasti tiek pārklāti ar māliem, lai tos aizsargātu, vai arī tiek noņemti no smilšakmens klints pēc to stāvokļa rūpīgas reģistrēšanas, tāpēc reti ir, kad kauli nonāk pludmalē, viņš sacīja
Pagaidām nav zināms, vai pakļautie kauli ir Piketa vai vikingu kauli; apbedīšanas priekšmeti vai apbedīšanas apģērba pēdas nepaliek, un līķi kapsētā tika aprakti četru vai piecu slāņu dziļumā.
Kultūras pāreja
Vēsturnieki saka, ka pirmie norvēģu imigranti uz Orkneju salām tur apmetās astotā gadsimta beigās, bēgot no jaunās topošās monarhijas Norvēģijā. Viņi izmantoja Orkneju salas, lai uzsāktu savus reisus un vikingu reidus, un galu galā visā Orknejā dominēja skandināvi, ziņoja The Scotsman. Salas reti kļuva par norvēģiem devītā gadsimta beigās, un tās joprojām ir Britu salu reģions, kuru visvairāk ietekmē norvēģu kultūra.
Zinātnieku starpā karstās debatēs par attiecībām starp Piketu un norvēģiem Orkneju salās: vai skandināvus pārņēma spēks, vai arī tie bija kolonisti, kas tirgojās un apprecējās ar Piktiem? Senie kapi Ņūarkas līcī var palīdzēt atbildēt uz šo jautājumu, sacīja Higgins.
"Orkneju salas bija Piktiešu, un tad tās kļuva par norvēģu," viņš sacīja. "Mums nav īsti skaidrs, kā notika šī pāreja, neatkarīgi no tā, vai tas bija iebrukums vai cilvēki dzīvoja kopā. Šī ir viena no nedaudzajām iespējām, ko esam ieguvuši, lai to izmeklētu."
Izrakumi šajā vietā bija atklājuši cirstu Piktiešu akmeni un apbedītas viduslaiku kristīgās kapelas paliekas. Tomēr daži no kapiem varētu būt pirmskristīgi, sacīja Higgins.
Daļa zinātnisko darbu par atliekām būtu saistīta ar seno kaulu ģenētiskā materiāla pārbaudi, kas varētu parādīt, ka daži šodien Orknejā dzīvojošie cilvēki ir cēlušies no cilvēkiem, kuri salās dzīvoja pirms vairāk nekā 1000 gadiem.
"Mēs esam diezgan pārliecināti, ka mēs pamanīsim, ka daži vietējie iedzīvotāji ir saistīti ar cilvēkiem kapsētā," sacīja Higgins.
