Kad dinozauri joprojām atstāja svaigas pēdas uz dubļiem, mūsu planēta sagrozījās apkārt ātrāk nekā šodien. Kā liecina jauns pētījums, hronika, kas ierakstīta senā hronometra riņķī, ir par dienām, kas ir par pusstundu īsāka un gadiem par nedēļu garāka, nekā tas ir šodien.
Šis senais laika kontrolieris ir izmiris rudistu gliemene, viena no gliemju grupām, kas kādreiz dominēja lomā, ko šodien koraļļi pilda rifu celtniecībā. Gliemene piederēja sugai Torreites sanchezi un dzīvoja pirms 70 miljoniem gadu seklā tropiskā jūras dibenā, kas tagad ir sausa zeme Omānas kalnos Tuvajos Austrumos.
Šī senā gliemene ārkārtīgi ātri izauga no savām mājām blīvā rifā, izveidojot augšanas gredzenu uz tās apvalka katru deviņu gadu dienu, kurā tā dzīvoja. Pētnieku grupa analizēja gliemenes čaumalu, lai iegūtu momentuzņēmumu par to, kāds bija laiks un dzīve vēlīnā krīta laikā, apmēram 5 miljonus gadu pirms abu dinozauru un šo gliemežu stāsta beigām.
Zinātnieki izmantoja lāzeru, lai caurdurtu čaumalas mikroskopiskos caurumus, pēc tam pārbaudīja, vai tajos nav mikroelementu. Tie varētu sniegt informāciju par ūdens temperatūru un ķīmiju, kurā dzīvoja šī gliemja.
"Mums ir apmēram četri līdz pieci datu punkti dienā, un tas ir kaut kas tāds, ko jūs gandrīz nekad neiegūstat ģeoloģiskajā vēsturē," teikts pētījuma galvenā autora Nīla de Vinter, analītiskā ģeoķīmiķa Vrije Universiteit Brussel, paziņojumā. "Mēs pamatā varam apskatīt dienu pirms 70 miljoniem gadu."
Pētnieku veiktā čaulas, kas sastāv no divām daļām, kas savienotas ar dabisko viru un ir pazīstama kā "gliemene", analīze atklāja, ka šajā laikā okeāna temperatūra bija siltāka, nekā tika domāts iepriekš. Viņi sasniedza 104 grādus pēc Fārenheita (40 grādi pēc Celsija) vasarā un vairāk nekā 86 F (30 C) ziemā.
Viņi arī atklāja, ka gliemežvāks pieauga daudz ātrāk dienas laikā nekā naktī, kas liek domāt, ka šīm gliemenēm varētu būt bijušas attiecības ar citu sugu, kas barojas ar saules gaismu un veicina rifu celtniecību, teikts paziņojumā. Šāda veida vienvirziena vai divvirzienu attiecības, kurās organismi palīdz viens otram, sauc par simbiozi, un tas ir arī dažās milzu gliemenēs un aļģēs.
Tā kā šim senajam mīkstmietim bija arī lielas sezonālās variācijas vai čaumalas izmaiņas dažādos gadalaikos, pētnieki varēja noteikt dažādus gadalaikus un saskaitīt gadus. Viņi atklāja, ka gadi šajā laikā bija 372 dienas gari un dienas bija 23 ar pusi stundas garas, nevis 24 stundas garas. Iepriekš bija zināms, ka iepriekš dienas bija īsākas, taču tas ir visprecīzākais skaits, kas atrasts vēlajā krīta periodā, teikts paziņojumā.
Lai arī dienu skaits gadā ir mainījies, gada garums laika gaitā ir bijis nemainīgs, jo Zemes orbīta ap sauli faktiski nemainās. Dienas garums pieaug, jo mēness gravitācija rada berzi no okeāna plūdmaiņām un palēnina Zemes rotāciju. Zemei palēninoties, plūdmaiņu vilkme paātrina Mēnesi, tāpēc mēness katru gadu pārvietojas arvien tālāk. Mūsdienās mēness atvelk apmēram 1,5 collas (3,82 centimetrus) gadā, bet šī likme visu laiku mainījās.
Raugoties nākotnē, jaunā pētījuma grupa sacīja, ka cer izmantot šo jauno lāzera metodi, lai analizētu vēl vecākas fosilijas, lai noklausītos vēl vecākus stāstus no mūsu planētas dabiskajiem laika kontrolieriem.
Rezultāti tika publicēti 5. februārī žurnālā Paleoceanography and Paleoclimatology.
