Runājot par kosmosu, vārds ekscentriskums gandrīz vienmēr norāda uz orbītas ekscentriskumu vai astronomiska ķermeņa, piemēram, planētas, zvaigznes vai mēness, orbītas ekscentriskumu. Šādas orbītas ir aptuveni eliptiskas formas, un galvenais parametrs, kas raksturo elipsi, ir tās ekscentriskums.
Vienkārši izsakoties, apļveida orbītas ekscentritāte ir nulle, bet paraboliskas vai radiālas orbītas ekscentritāte ir 1 (ja orbīta ir hiperboliska, tās ekscentriskums ir lielāks par 1); protams, ja ekscentriskums ir 1 vai lielāks, 'orbīta' ir mazliet nepareiza!
Planētu sistēmā, kurā ir vairāk nekā viena planēta (vai planētai ar vairāk nekā vienu mēness, vai vairāku zvaigžņu sistēmai, kas nav binārā), orbītas ir tikai aptuveni eliptiskas, jo katrai planētai ir gravitācijas vilkme uz otru, un šie paātrinājumi rada neeliptiskas orbītas. Un orbītu modelēšana, pieņemot, ka vispārējās relativitātes teorija apraksta gravitācijas spēku, arī noved pie orbītām, kuras ir tikai aptuveni elipsveida (tas jo īpaši attiecas uz binārajiem pulsatoriem).
Neskatoties uz to, orbītas gandrīz vienmēr tiek apkopotas kā elipses, ekscentriskums ir viens no galvenajiem orbītas parametriem. Kāpēc? Tā kā tas ir ļoti ērti un tāpēc, ka novirzes no elipšiem var viegli aprakstīt ar maziem traucējumiem.
Ekscentriskuma formula divkorpu sistēmā Ņūtona gravitācijas ietekmē ir samērā viegli uzrakstāma, taču diemžēl tā pārsniedz šīs tīmekļa vietnes HTML kodēšanas iespējas.
Tomēr, ja jūs zināt ķermeņa maksimālo attālumu no masas centra - apoapsis (apohelions, Saules sistēmas planētām), ra - un minimālais šāds attālums - periapsis (perihelion), rlpp - tad orbītas ekscentriskums e ir tikai:
E = (ra - rlpp) / (ra+ rlpp)
Orbītas ekscentriskums (UCAR), Zemes orbītas ekscentriskums (Nacionālā Saules observatorija) un Laika vienādojums (Ilinoisas Universitāte) ir vietnes, kurās ir vairāk informācijas par ekscentriskumu.
Kosmosa žurnāla raksti par ekscentriskumu? Protams! Piemēram: Mēness ekscentriskuma mērīšana mājās, Buffy Kuipera jostas objekts un ezera asimetrija Titan skaidrojumā.
Divas astronomijas cast epizodes, kurās ekscentriskums ir svarīgs, ir Neptūns un Zeme; ir vērts klausīties.
