Apskatiet šo fotogrāfiju. New Horizons izmantoja savu tālsatiksmes izlūkošanas attēlu (LORRI), lai vairāku dienu laikā uzņemtu Plutona kosmosa reģiona attēlus. Pēc tam zinātnieki analizēja attēlus, meklējot objektu, kas pārvietojas ar pareizu ātrumu vairākos kadros.
New Horizons komanda guva nelielu ieskatu tālākajā misijas galvenajā mērķī, kad viena no kosmosa kuģa teleskopiskajām kamerām pirmo reizi pamanīja Plutonu.
Tāldarbības izlūkošanas attēlotājs (LORRI) fotografēja optiskās navigācijas testa laikā 21.-24. Septembrī un glabāja tos kosmosa kuģa reģistratorā līdz to nesenai pārsūtīšanai atpakaļ uz Zemi. Aptuveni 4,2 miljardu kilometru (2,6 miljardi jūdžu) attālumā no kosmosa kuģa Plutons ir nedaudz vairāk kā vājš gaismas punkts starp blīvu zvaigžņu lauku. Bet attēli pierāda, ka kosmosa kuģis var atrast un izsekot liela attāluma mērķus, kas ir kritiska spēja, kuru komanda izmantos, lai virzītos New Horizons virzienā uz 2500 kilometru platu Plutonu un vēlāk uz vienu vai vairākiem 50 kilometru lieliem Kuipera jostas objektiem.
Misijas zinātnieki zināja, ka viņu redzeslokā ir Plutons, kad LORRI atklāja neatrisinātu “punktu” Plutona prognozētajā stāvoklī, ar paredzamo kustības ātrumu pārvietojoties pa Strēlnieka zvaigznāju netālu no Piena Ceļa galaktikas plaknes. Plutons parādās visos trijos šī kosmosa reģiona attēlos, kurus LORRI fotografēja 21. septembrī un 24. septembrī, apstiprinot, ka tas ir “īsts”, nevis kosmisks stars vai cits objekts. Lai iegūtu turpmāku apstiprinājumu, objektam, kas pārvietojas pa Plutona pareģoto ceļu debesīs, ir vizuālais spilgtums (spilgtums) nedaudz gaišāks par 14, tieši tas, ko tajā laikā varēja gaidīt no Plutona un tas attālums no New Horizons.
Lai analizētu attēlus to kustīgajam mērķim, komanda faktiski izvilka lapu no Klaida Tombafija Plutona atklāšanas grāmatas, stroboskopiski pārslēdzoties starp vairākiem vienas un tās pašas teritorijas attēliem, kas veikti dienu intervālu. Izmantojot šo paņēmienu, objekti, piemēram, zvaigznes, parādās nekustīgi, bet kustīgi mērķi, piemēram, planēta, ir viegli pamanāmi, lecot starp pozīcijām pret zvaigžņu lauku.
“Plutona atrašana šajā blīvajā zvaigžņu laukā patiešām bija kā mēģinājums atrast adatu siena kaudzē,” saka New Horizons galvenais izmeklētājs Alans Šterns no Dienvidrietumu pētniecības institūta. "Klaida Tombafija būtu lepna, jo LORRI komandai bija jāizmanto tā pati tehnika, kas viņam tik labi kalpoja, atklājot Plutonu, bet, tā kā LORRI rada digitālos attēlus, viņi varēja izvairīties no visām netīrajām ķimikālijām, kas Klaidam bija nepieciešamas, lai izstrādātu fotoplates!"
LORRI, kuru projektēja un uzbūvēja Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorija (APL), ir izstrādāts, lai iegūtu attēlus ar visaugstāko iespējamo izšķirtspēju no pēc iespējas lielāka attāluma. Šis jaunākais optiskās navigācijas tests simulēja apstākļus, kādos LORRI būs jāatrod Kuipera jostas objekts (un potenciālais lidojošais mērķis), kad New Horizons tuvojas Plutonam.
“LORRI izturēja šo testu ar lidojošām krāsām, jo Plutona signāls tika skaidri noteikts 30 līdz 40 reizes augstāks nekā trokšņu līmenis attēlos,” saka New Horizons projekta zinātnieks Hal Weaver no APL.
"Tie no mums, kas kalibrēja LORRI uz zemes un lidojuma laikā, nav pārsteigti, redzot, ko tas var darīt, bet mēs esam ļoti pateicīgi, ka LORRI ir izdzīvojusi palaišanu un pirmos vairākus mēnešus kosmosā, nezaudējot veiktspēju," saka LORRI direktors Izmeklētājs Andijs Čengs no APL. “Mums būs jāgaida līdz 2015. gada sākumam, kamēr LORRI atgriezīsies labākos skatījumos uz Plutonu nekā jebkad agrāk. Pa to laiku mēs ar nepacietību gaidīsim Jupitera sistēmas brīnumus šajā janvārī un februārī. ”
Sterns saka, ka tieši aiz Jupitera sastapšanās komanda izmantos LORRI, lai sāktu vākt vērtīgus datus par pašu Plutonu.
“Mēs neiegūsim noderīgu zinātni no šiem pirmajiem Plutona atklājumiem,” viņš saka. “Bet nākamo vairāku gadu pieejas laikā mēs izmantosim LORRI, lai izpētītu Plutona spilgtuma variācijas ar mūsu leņķi pret Sauli, lai izveidotu“ fāzes līkni ”, kuru mēs nekad nevarētu sasniegt no Zemes vai Zemes orbītas. Tas ļaus mums iegūt jaunu informāciju par Plutona virsmas īpašībām, pat ja mēs joprojām esam tālu.
Oriģinālais avots: NASA / JPL / JHUAPL ziņu izlaidums
Šeit ir daži fakti par Plutonu.
