Ceļš Opportunity tagad sūta pārpilnību satriecošu skatu uz Santa Marijas krāteri, jo tikko decembrī viņš ieradās krātera rietumu malā. Šī starpposma pieturvieta roversā 19 km garā braucienā no Viktorijas krātera līdz milzu Endeavour krāterim izskatās laba. Ceļojuma vērts un piešķir vēl vienu smalku spalvu zinātnes komandu vāciņā.
Saskaņā ar Ray Arvidson no Vašingtonas Universitātes Sentluisā, Santa Maria šķiet “salīdzinoši neizkustināta un svaiga”. Arvīdsons ir “Spirit and Opportunity rovers” galvenā izmeklētāja vietnieks. Akmeņu un akmeņu veltes no izmetes gredzena veido apmali. Krātera diametrs ir aptuveni 90 metri, tā paredzamais dziļums ir no 9 līdz 14 metriem. Tas ir nedaudz ovālas formas, nav perfekti apaļš.
Pēc sākotnēji nobraukšanas apmēram piecu metru attālumā no loka 16. decembrī (Sol 2451), Opportunity tagad ir uzmanīgi pārmeklējis vēl tuvāk krāteru stāvo klinšu kraujas. Katrā vietā maršrutētājs uzņem virkni panorāmas attēlu, lai vietni zinātniski un estētiski dokumentētu un plānotu nākamo solu braucienu.
Komandai uz Zemes - un miljonu kilometru attālumā - ir jābrauc ļoti piesardzīgi, jo Opportunity creeps arvien tuvāk malai, lai viņa nenokristu no klints. Kamēr kameras atklāja dramatisku spraugu caurumu 16. decembrī, Opportunity tagad ir novietota pietiekami tuvu, lai viņas kameras būtu vērstas tieši uz stāvajām klintīm un uz smilšu kāpām pie krātera grīdas krātera, atklājot vēl vienu satriecoši krāšņu Marsa vīzu.
Salīdziniet panorāmas no Sols 2451 un 2454 augšpusē un zemāk, kad Opportunity pakāpeniski pievilkās līdz malai un sāka pētīt krātera vidi no dažādiem skatu punktiem.
Rovera apstrādātāji ir ļoti prasmīgi, precīzi manevrējot 175 kg smago transportlīdzekli uz priekšu un atpakaļ bīstamās zonas iekšpusē pie krātera loka. Pēc tam, kad Opportunity ir bijusi krātera turnejā visu savu 7 gadu pagarināto misiju uz sarkano planētu, NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas (JPL) kontrolieri ir pagodinājuši savas braukšanas tehnikas neskaitāmas vietās, gan nodevīgās, gan žilbinošajās vietās, it īpaši par nokrišņaino 50 metru klinti. pilieni pie Viktorijas krātera.
Kā prioritāra darbība Santa Marijas rietumu pusē ietilpst pirmā pāra savākšana ilgstošas bāzes, augstas izšķirtspējas stereo panorāmas sērijā, kas tiks izmantota, lai izveidotu digitālu pacēluma karti 3 D formātā, sacīja sabiedrisko lietu inspektors Gajs Vebsters. NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā (JPL) Pasadena, Kalifornijā, kas pārvalda NASA Mars Rover misiju.
Jaunuzmontētās krāteru kartes - skatiet šeit esošās pirmās mozaīkas - tiks rūpīgi pārbaudītas un izmantotas, lai plānotu labākās vietas, kuras apmeklēt, gaidāmās vairāku nedēļu zinātniskās kampaņas laikā. .
JPL inženieri virzīs iespēju pretēji pulksteņa rādītāja virzienam ap loka no Sol 2450 pieejas punkta.
"Pēdējais brauciens pirms Ziemassvētku pārtraukuma mūs aizvedīs ~ 20 m attālumā līdz brīdim, kad nākamnedēļ tiks iestatīts uz vēl vienu braucienu," tviterī dalījās JPL Rover vadītājs Skots Maksvels. “Pagājušās nedēļas nogales brauciens pa Santa Maria aizveda mūs uz šo krāšņo jauno skatu. Šeit tas ir grandiozi. ”
"Nav plānota iekļūšana krāterī." Vebsters man apstiprināja. Nav iemesla riskēt, ja Opportunity ir tik tuvu tiem Endeavour filozes silikāta māliem, kas veidojas ūdenī un nekad iepriekš nav tieši analizēti uz Marsa virsmas.
Iespēja tiks virzīta uz teritoriju Santa Maria dienvidaustrumu daļā, kas parāda ūdens, kurā ir sulfātu minerāli, iedarbību, pamatojoties uz datiem, kas no Marsa orbītas savākti ar minerālu kartēšanas CRISM spektrometru uz Marsa Reconnaissance Orbiter (MRO).
“
Pašreizējais plāns aicina iespēju uzturēties Santa Maria caur gaidāmo Saules savienojumu, kas sākas janvāra beigās un beidzas februāra vidū, ”paziņoja Vebsters.
Rovers šajā laikā paliks nekustīgs un veiks ilgstošu, koncentrētu konkrētas vietas izpēti, izmantojot instrumentus uz robota rokas - kas ietver klinšu urbi, mikroskopu un spektrometrus.
“Savienojuma laikā roverim nav pievienotas nevienas komandas, piesardzīgi, ka komandu pārraide varētu tikt traucēta. Šajā laika posmā var tikt saņemtas dažas saites, skaidroja Vebsters. ”
“Izvēlētā mērķa sastāva ilgtermiņa integrācijas novērtēšanai mēs izmantosim savienojuma laiku“ ne-jauns - komandējošs ”,” piebilda Vebsters.
“Komanda plāno izmantot Opportunity RAT vai klinšu nobrāzumu rīku uz mērķi Santa Maria,” saka Rover projekta vadītājs Džons Kallass no JPL. RAT ir augsto tehnoloģiju ierīce, kas slīpripu izmanto, lai sagrieztu Marsa klintis, un ir veikusi tālu pāri gaidītajam. Dimanta iestrādātiem noberzējiem zobiem vēl ir atlicis mūža, un komanda vēlas ietaupīt zināmu nodiluma spēju Endeavour loka mērķiem.
Iespēja joprojām ir veselīga, un tai ir bagātīga saules enerģija pēdējam posmam austrumu virzienā līdz Endeavour.
