Kamēr pasaules uzmanība pagājušajā gadā tika koncentrēta uz Mars One pārdrošo plānu nosūtīt cilvēkus vienvirziena ceļojumā uz Sarkano planētu - ne visi domā, ka viņi to izdarīs, - privātajai organizācijai tās redzeslokā ir daudz tuvāks mērķis: robotu misija tur 2018. gadā.
Mērķis ir arī pārdrošs. Tikai NASA piezemētāji vairāk nekā dažus mirkļus ir strādājuši Sarkanajā planētā, un pat šī aģentūra ir piedzīvojusi daudzas neveiksmes. Mars One cer gūt panākumus, izmantojot Phoenix ziemeļu misijas dizainu, kas nedaudz tiek dublēts gaidāmajā 2016. gada Insight urbšanas misijā.
"Mums ir ļoti paveicies, ka Lockheed Martin ir noslēgts līgums," telefona intervijā Space Magazine sacīja dibinātājs Bas Lansdorp. Viņš atzīmēja, ka uzņēmums uzbūvēja Fīniksas zemi un ka Mars One uzticas Lockheed tik ļoti, ka firmai ir atļauts misijai izvēlēties savus apakšuzņēmējus.
Arī šajā misijā, iespējams, uzvarēs Mars One universitātes konkursā, lai nosūtītu eksperimentu uz Marsu. Saukta par Sēklu, priekšlikumā tiks redzētas pirmās sēklas, kas izaudzētas uz Marsa. Augs (saukts par Arabidopsis thaliana, kas ir kosmosa pētījumu kopīga iezīme) augtu ārējā traukā, kas to aizsargātu no apkārtējās vides. Komandas sastāvā ir studenti no Porto Universitātes, Portugāles MIT un Madrides Universitātes.
"Sēklu eksperimenta grupa, viņi patiešām ir pielikuši daudz pūļu, lai radītu sabiedrības izpratni par to, ko viņi dara, un viņi savāca daudz balsu," sacīja Lansdorps. Kaut arī projektam bija jāatbilst arī stingrām tehniskām prasībām, tieši sabiedrības centieni bija “svarīgs iemesls”, kāpēc viņi uzvarēja, viņš piebilda.
Bet pat tagad viņu lidojums nav garantija. Sēklai būs jāfinansē sava eksperimenta izstrāde un būvniecība. (Par lidojuma izmaksām rūpējas Mars One.) Arī grupai būs jāiziet tehniski pavērsieni laika posmā no šī brīža līdz 2018. gadam. Ja kādu iemeslu dēļ Sēde to nedara, Mars One tā vietā dotos uz vienu no diviem rezerves projektiem. Tie tiks izvēlēti no otrās un trešās vietas ieguvējiem, kas ir attiecīgi Cyano Knights un Salāti uz Marsa.
Runājot par Mars One finansējumu, organizācija galu galā cer iegūt naudu no apraides tiesībām un sponsorēšanas saistībā ar apkalpes nolaišanos, kas, pēc tās domām, notiks 2020. gados. Bet robotizētās misijas finansēšanai nepieciešamā nauda no šī ieņēmumu avota vēl nav pieejama. Tāpēc organizācija meklē sākotnēju ieguldījumu savā darbā, lai naudu sagatavotu attīstībai.
Lansdorps sacīja, ka Mars One jau ir piedzīvojis eņģeļu ieguldījumu kārtu, un organizācija tagad sazinās ar institucionālo grupu, kas savienota ar “institucionālo fondu”, kas piesaistītu naudu arī no citiem investoriem. Notiek sarunas, tāpēc nosaukums pagaidām netiek publiskots.
Mērķis ir panākt, lai šī ieguldījumu grupa finansētu robotizēto misiju un apkalpoto. Investora finansiālo atdevi gūtu no iespējamiem apraides un sponsorēšanas ieņēmumiem.
Robotizētās misijas mērķis ir pārbaudīt dažas no tehnoloģijām, kuras apkalpe vēlāk izmantos, piemēram, ūdens iegūšanu no planētas pazemes un saules paneļu pārbaudi uz Marsa virsmas.
Apkalpes atlase turpinās. Mars One pagājušajā gadā izdarīja ievērojamu tūkstošu kandidātu izciršanu un plāno nākamo atlases kārtu, kas tiks paziņota februārī.
