Neitronu zvaigžņu iespaidīgais smagums piedāvā lieliskas iespējas domu eksperimentiem. Piemēram, ja jūs nokritīsit priekšmetu no 1 metra augstuma virs neitronu zvaigznes virsmas, tas virszemes virsmai virs sekundes miljonās daļas tiks paātrināts līdz vairāk nekā 7 miljoniem kilometru stundā.
Bet šajās dienās jums vispirms vajadzētu būt skaidram, par kādu neitronu zvaigzni jūs runājat. Arvien vairāk pret rentgenstaru jutīgu aprīkojumu, kas skenē debesis, it īpaši desmit gadus veco Čandras kosmosa teleskopu, rodas pārsteidzoša neitronu zvaigžņu tipu daudzveidība.
Tradicionālajā radio pulsarā tagad ir daudz dažādu brālēnu, īpaši magnēti, kuri pārraida milzīgas enerģijas un gammas un rentgena uzliesmojumus. Magnetu ārkārtējie magnētiskie lauki izsauc pilnīgi jaunu domu eksperimentu komplektu. Ja jūs atrastos 1000 kilometru attālumā no magnēta, tā intensīvais magnētiskais lauks jūs saplēstu gabalos tikai no ūdens molekulu vardarbīgas izjaukšanas. Pat drošā 200 000 kilometru attālumā tas joprojām izdzēsīs visu informāciju no jūsu kredītkartes - kas arī ir diezgan drausmīgi.
Neitronu zvaigznes ir saspiestas zvaigznes paliekas, kas palikušas pēc tam, kad tā pārgāja uz supernovu. Viņi saglabā lielu daļu no šīm zvaigznēm leņķisko impulsu, bet ļoti saspiestā objektā tikai 10 līdz 20 kilometru diametrā. Tātad, tāpat kā slidotāji, kad ievelk rokas - neitronu zvaigznes griežas diezgan ātri.
Turklāt, saspiežot zvaigznes magnētisko lauku mazākā neitronu zvaigznes tilpumā, šī magnētiskā lauka stiprums ievērojami palielinās. Tomēr šie spēcīgie magnētiskie lauki rada vilkmi pret pašu zvaigžņu lādētu daļiņu zvaigžņu vēju, kas nozīmē, ka visas neitronu zvaigznes atrodas “griešanās lejā”.
Šis spin lejupslīde korelē ar gaismas pieaugumu, kaut arī liela daļa no tā ir rentgena viļņu garumā. Tas, domājams, ir tāpēc, ka ātrs griešanās izceļ zvaigzni uz āru, savukārt lēnāks griešanās ļauj zvaigžņu materiālam saspiest uz iekšu - tā kā velosipēda pumpis tas uzkarst. Līdz ar to nosaukums rotācijas piedziņas pulsators (RPP) jūsu “standarta” neitronu zvaigznēm, kur šis enerģijas stars, kas mirgo pie jums katru reizi pēc rotācijas, ir magnētiskā lauka bremzēšanas darbības rezultāts, kas vērsts uz zvaigznes griešanos.
Ir ierosināts, ka magnēti var būt tikai šī paša RPP efekta augstāka pakāpe. Viktorija Kaspi ir ierosinājusi, ka ir pienācis laiks apsvērt neitronu zvaigžņu “vienotu teoriju”, kurā visas dažādās sugas varētu izskaidrot ar to sākotnējiem apstākļiem, jo īpaši ar sākotnējo magnētiskā lauka stiprumu, kā arī ar vecumu.
Iespējams, ka magnēta priekštečzvaigzne bija īpaši liela zvaigzne, kas atstāja aiz sevis īpaši lielu zvaigžņu palieku. Tādējādi šīs retāk sastopamās “lielās” neitronzvaigznes varētu sākt savu dzīvi kā magnetāras, izstarojot milzīgas enerģijas, jo tās spēcīgais magnētiskais lauks pieliek bremzes savam griešanās veidam. Bet šī dinamiskā darbība nozīmē, ka šīs lielās zvaigznes ātri zaudē enerģiju, iespējams, vēlāk dzīvē iegūst ļoti rentgenstaru, kaut arī citādi neievērojamu RPP.
Citas neitronu zvaigznes varētu sākt dzīvi mazāk dramatiski, jo daudz biežākās un tikai vidēji gaismas RPP, kas griežas lejup ar nesteidzīgāku ātrumu - nekad nesasniedzot ārkārtas gaismas, ko spēj magnēti, bet spējot ilgāk saglabāt gaismu periodi.
Samērā klusie centrālie kompakti objekti, kuri vairs nešķiet pat pulsējoši radio, varētu attēlot neitronu zvaigžņu dzīves cikla beigu posmu, aiz kura zvaigznes nonāk nodošanas laiks, kur ļoti noārdīts magnētiskais lauks vairs nespēj piebremzēt zvaigznes griešanās virzienā. Tas novērš viņu raksturīgā gaišuma un pulsara uzvedības galveno cēloni - tāpēc tie vienkārši klusi izgaist.
Pagaidām šī grandiozā apvienošanās shēma joprojām ir pārliecinoša ideja - iespējams, gaidot vēl desmit gadus ilgus Čandras novērojumus, lai to apstiprinātu vai modificētu.
