Saturna mazais mēness Enceladus ir auksta un apledojusi vieta. Šie plūdi ir ārkārtīgi intriģējoši Cassini misijas zinātniekiem, un viņi vēlas uzzināt vairāk par šo karsto vietu uz ļoti aukstā mēness. Faktiski Enceladus ir kļuvis par galveno Cassini komandas pētījumu prioritāti, un viņi paredz vairāk uzzināt par Mēnesi gaidāmajā lidojumā.
Temperatūra Enceladus dienvidu polā ir aptuveni -220 grādi pēc Celsija, bet karstā vieta ir vismaz par 100 grādiem siltāka. Galvenais Enceladus plūdu cēloņa modelis ir tāds, ka mēness plūdmaiņas dēļ tā garoza rada sprūdrata vai berzējas uz priekšu un atpakaļ bojājumu komplektā pie dienvidu pola. Spēki starp Enceladus, lielo planētu Saturnu un citu mēnesi, Dioni, izraisa tā saukto dinamisko rezonansi, un Enceladus nepārtraukti saspiež zem šī gravitācijas lauka. Šis process relatīvā izteiksmē rada nelielu karsto vietu ledainajam satelītam.
Cassini faktiski ir lidojis cauri spalvām, dodot zinātniekiem ieskatu plūmju veidošanā.
"Plūmju daļiņas ir kā dūmi, ledus dūmi," sacīja Viljams B. Makkinons, Vašingtonas Universitātes Sentluisas Zemes un planētu zinātņu profesors. “Ja jūs stāvētu uz Enceladus virsmas, jūs pat nevarētu redzēt briesmas. Daļiņas ir tikai lielākas par gaismas viļņa garumu, apmēram tūkstošdaļas milimetru. Lielākā daļa šāda lieluma ledus ķermeņu ir ģeoloģiski inerti, taču tas skaidri norāda uz ģeoloģisko aktivitāti. Cassini ir atradis aktīvu ūdens tvaiku izvadīšanu. Tas noved pie zinātniski intriģējošām spekulācijām un jautājumiem. ”
Zinātnieki domā, vai Enceladusā ir aktīvs ledus vulkānisms, un ja tā, vai tas ir saistīts ar ledus sublimāciju, piemēram, komētu, vai cita mehānisma dēļ, piemēram, verdošs ūdens, piemēram, Old Faithful at Yellowstone. Kaut arī uz mēness var būt ūdens, Makkinons neuzskata, ka Enceladusā ir iespējama dzīvība. Tas notiek tāpēc, ka mērījumi, kas veikti no Zemes, neliecina, ka plūmēs ir pietiekami daudz nātrija, lai pamatotu “dzīvības” jautājumu.
"Jaunākais uzskats ir tāds, ka nav acīmredzamu pierādījumu tam, ka zemes okeāns nonāk saskarē ar iežu, tajā nav viršanas vai ventilācijas," sacīja Makkinons.
Cassini zinātnes komanda ir noteikusi Enceladus par galveno prioritāti, un līdz 2010. gada vidum kosmosa kuģim būs septiņi papildu tuvu Mēness lidojumi (ar nosacījumu, ka misija tiek pagarināta uz šo periodu.) Nākamais lidojums notiks martā 2008. gada 8. un Cassini tuvosies Enceladus neticami tuvu 25 km augstumā zemos platuma grādos un lidos pāri dienvidu polam 580 km augstumā. Kosmosa kuģis faktiski lidos caur plūdiem, un tam vajadzētu būt iespējai fotografēt plūmju augstfāzes attēlus, kartēt šī reģiona temperatūru, meklēt jebkādas aktivitātes citos platuma grādos, kā arī attēlot citas interesantas iespējas Enceladus, piemēram, “tīģeri”. -stripe ”līdzīgas plaisas, kas atrastas netālu no dienvidu pola.
"Mēs joprojām nevaram pateikt, cik patiesi" karstas "ir karstā vietas," sacīja Makkenons. "Mēs to droši vien uzzināsim martā."
Oriģinālais ziņu avots: Vašingtonas universitātes paziņojums presei
