Tagad, tikai 7 dienu laikā no kritiskas orbītas ievades vietas, NASA ar Jupiteru saistītais Juno orbiters strauji tuvojas masīvajam gāzes gigantam. Kosmiskais kuģis, nonākot fokusā, ir sācis uzņemt skaistu attēlu sēriju par lielāko planētu un tās lielākajiem pavadoņiem.
Nesen atbrīvotajā krāsainajā attēlā, ko piestiprināja zondes izglītojošās sabiedrības informēšanas kamera ar nosaukumu Junocam, josla Jupiters dominē iespaidīgā ainā, kurā ietilpst četri lielākie planētas četri mēneši - Io, Europa, Ganymede un Callisto.
Junocam attēls no tuvojošās Jovian sistēmas tika uzņemts 2016. gada 21. jūnijā no 6,8 miljonu jūdžu (10,9 miljoniem kilometru) attāluma, un tajā sniegti mājieni uz daudzām fotogrāfijām un zinātnes bagātībām, kas nāk no Juno.
“Juno uz Jupitera sliekšņa”, teikts NASA aprakstā. "Un planētas mākoņu mainīgās gaišās un tumšās joslas tikai sāk parādīties," atklājot tās "atšķirīgās oranžās, brūnās un baltās krāsas virpuļojošās joslas".
Diezgan atbilstoši amerikāņu centieniem kosmosā visas misijas liktenis ir atkarīgs no “Neatkarības dienas” uguņošanas.
4. jūlija vakarā Juno 35 minūtes jādedzina tā galvenais dzinējs.
JOI prieks - vai Jupitera orbītas ievietošana - NASA robotu pētnieku ievietos polārajā orbītā ap gāzes gigantu.
Pieeja virs ziemeļpola ir atšķirībā no iepriekšējiem zondes, kas tuvojās no daudz zemākiem platuma grādiem tuvāk ekvatoriālajai zonai un tādējādi sniedz perspektīvu atšķirībā no jebkuras citas.
Pēc piecu gadu un 2,8 miljardu kilometru (1,7 miljardu jūdžu) izejošā pārgājiena uz Jovian sistēmu un lielāko planētu mūsu Saules sistēmā un Zemes lidojošā ātruma palielināšanu, Juno patiesības brīdis tagad ir neizbēgami pie rokas.
Zinātnes un inženieru komanda pilnā sparā gatavojas, lai nodrošinātu iespaidīgu ceturtā jūlija uguņošanu.
Komanda ir kontaktējusies ar Juno 24/7 kopš 11. jūnija un jau ir pievienojusi raķešu šaušanas parametrus.
Signāliem, kas pārvietojas ar gaismas ātrumu, Zemes sasniegšanai vajadzīgas 10 minūtes.
Aizsargapvalks, kas pasargā Juno galveno motoru no mikrometeorītiem un starpzvaigžņu putekļiem, tika atvērts 20. jūnijā.
"Un programmatūras programma, kas pavēlēs kosmosa kuģim caur visu svarīgo raķešu sadedzināšanu, tika savienota," saka NASA.
Dzinējsistēmas spiediens tiek noteikts 28. jūnijā.
"Mums ir vairāk nekā piecu gadu pieredze lidojumos no kosmosa un tikai 10 dienas līdz Jupitera orbītas ievietošanai," teikts paziņojumā Rick Nybakken, Juno projekta vadītājs no NASA Jet reaktīvās piedziņas laboratorijas Pasadena, Kalifornijā.
"Ir lieliska sajūta, kad visa starpplanētu telpa ir ievietota atpakaļskata spogulī, un mūsu vējstiklā ir lielākā Saules sistēmas planēta."
Orbītas ievietošanas naktī Juno lidos 2900 jūdžu (4667 kilometru) attālumā no Jovian mākoņu galotnēm.
Visi instrumenti, izņemot tos, kas ir kritiski JOI ievietošanas laikā 4. jūlijā, tiks noregulēti 29. jūnijā. Tas ietver Junocam izslēgšanu.
"Ja tas nepalīdz mums nokļūt orbītā, tas tiek slēgts," sacīja Skots Boltons, Juno galvenais pētnieks no Sanantonio Dienvidrietumu pētniecības institūta.
“Tas ir, cik kritiski šī raķešu degšana ir. Un, lai gan mēs neiegūsim attēlus, kad veidosimies galīgajā pieejā planētai, mums ir daži interesanti attēli par to, kā izskatās Jupiters un tā pavadoņi no piecu plus miljonu jūdžu attāluma. ”
20 mēnešus ilgas zinātniskās misijas laikā - veicot 37 orbītas, kas katra ilgst 11 dienas - zonde iegremdēsies aptuveni 3000 jūdžu attālumā no nemierīgajiem mākoņu galotnēm un apkopos vēl nebijušus datus, kas atklās Jupitera izcelsmes un evolūcijas slēptos iekšējos noslēpumus.
“Jupiters ir mūsu Saules sistēmas Rozetas akmens,” saka Boltons. “Tā ir līdz šim vecākā planēta, tajā ir vairāk materiāla nekā visas pārējās planētas, asteroīdi un komētas, un dziļi tās iekšienē ir stāsts ne tikai par Saules sistēmu, bet arī par mums. Juno dodas uz turieni kā mūsu sūtnis - lai izskaidrotu Jupitera teikto. ”
Orbītu laikā Juno zondēs zem Jupitera aizsedzošā mākoņu sega un pētīs tā auroras, lai uzzinātu vairāk par planētas izcelsmi, struktūru, atmosfēru un magnetosfēru.
Junocam jau ir uzņēmis dažus pārsteidzošus attēlus Zemes lidojošā gravitācijas spēka ātruma palielināšanas laikā 2013. gada 9. oktobrī.
Piemēram, mūsu mājas planētas žilbinošais portrets augstu virs Dienvidamerikas piekrastes un Atlantijas okeāna.
Lai iegūtu mājienu par gaidāmo, apskatiet mūsu Krāna Krēmera un Marko Di Lorenzo veidoto krāsaino Junocam zemes, jūras un virpuļojošo mākoņu mozaīku.
Kad Juno apbrauca Argentīnu, Dienvidameriku un Atlantijas okeāna dienvidu daļu, tas nonāca 347 jūdžu (560 kilometru) attālumā no Zemes virsmas.
Lidojuma laikā zinātnes komanda novēroja Zemi, izmantojot lielāko daļu no Juno deviņiem zinātnes instrumentiem, jo šūpuļzirgs kalpo arī kā nozīmīgs kosmosa kuģa instrumentu, sistēmu un lidojuma operāciju komandu ģērbšanās mēģinājums un galvenais pārbaudījums.
Juno 1,1 miljarda ASV dolāru vērtībā tika palaists 2011. gada 5. augustā no Kanaveralas raga Floridas štatā, virsotnē jaudīgākajai Atlas V raķetes versijai, ko papildināja 5 cieti raķešu pastiprinātāji un kuru uzbūvēja United Launch Alliance (ULA). Tajā pašā Atlas V 551 versijā nupat 24.jūnijā tika palaists MUOS-5 ASV Jūras spēkiem.
Sekojiet līdzi Kenas nepārtrauktajām Zemes un planētu zinātnes un cilvēku kosmosa lidojumu ziņām.
Kens Krēmers
