Lai arī kosmosa vilcieniem ir aizņemts grafiks, kas pabeidz Starptautiskās kosmosa stacijas būvniecību, ir jāpaveic vēl viens darbs - Habla kosmiskā teleskopa apkalpošana. Ja viss iet labi, kosmosa atspole Atlantīda kādu laiku ap 2008. gada augustu apmeklēs Hablu, pārvadājot 7 astronautus un nepieciešamās rezerves daļas, lai Habls atgrieztos visaugstākajā stāvoklī.
11 dienu laikā astronauti veiks 5 kosmosa celiņus. Šo Habla apkalpošanas braucienu laikā astronauti uzstādīs divus jaunus zinātnes instrumentus, modernizēs esošos instrumentus un nomainīs bojātos žiroskopus, baterijas un termo segas. Atlantīda arī atjaunos teleskopa pagrimuma orbītu.
Viens no kritiskākajiem darbiem būs teleskopa uzlabotās apsekojuma kameras (ACS) remonts. Šis ir redzamās gaismas instruments, kas rada glītos attēlus, kas Hablu padarījuši tik slavenu. Instrumentam radās strāvas padeves pārtraukums 2007. gada janvārī.
Ar šo jauninājumu kolekciju Habla mūžs būtu jāpagarina līdz 2013. gadam. Deivids Lekrrons, Habla projekta vecākais zinātnieks, atzīmēja, ka “kad astronauti pēdējo reizi pametīs Hablu, tas atradīsies savu spēju virsotnē - labāk nekā jebkad agrāk. pirms tam. ” Faktiski ar šiem jauninājumiem Hablam vajadzētu būt 90x jutīgākam nekā iepriekš.
Viens no šīs misijas unikālajiem izaicinājumiem būs astronautiem salabot komponentus, kas nekad nebija paredzēti orbītas remontam. Dažos gadījumos astronautiem vajadzēs atvērt kastes un nomainīt shēmas plates.
Vadošais astronauts Džons Grunsfelds paskaidroja, cik sarežģīts būs uzlabotās apskates kameras labošana: “Mēs darīsim kaut ko tādu, kas nekad agrāk nav darīts. Mēs nomainīsim shēmas plates. Mēs strādāsim ar simtiem skaitļa 4 griezes momenta skrūvju. Tās ir patiešām niecīgas skrūves. Lai ko jūs darītu, nezaudējiet skrūvi teleskopa iekšpusē. Man ir jāapgriež elektromagnētiskā sega uzlabotajām apsekojumu kamerām, kas varētu atstāt asas malas. Mēs esam astronauti, kas sev apkārt valkā gaisa balonus, un mums nepatīk asas malas. Pēc tam, kad tas ir noņemts, man ir jānoņem 36 no šīm skrūvēm. Bet tie atrodas leņķī, tāpēc es tos nevarēšu viegli redzēt vai sasniegt. Es esmu trenējies zemūdens tvertnē un plānoju iepazīt katru no šīm skrūvēm. ”
Lai parādītu instrumentus, ar kuriem viņš strādās, Džons Grunsfelds šodien preses konferencē uzvilka astronauta cimdus. "Es domāju, ka man vajadzēja pēc iespējas vairāk prakses ar šiem cimdiem."
Tiek organizēta pat Habla nāve. Kādā brīdī 2020. gadā, kad teleskops beidzot sasniedz tā uzlabotā kalpošanas laika beigas, NASA plāno novietot raķeti teleskopam un pēc tam to izdzīt okeānā. Šī procesa ietvaros astronauti uzstādīs īpašu dokstacijas moduli, tāpēc deorbējošā raķete var viegli piestiprināties un izpildīt savu drūmo uzdevumu.
