Kad astronomi sāka pētīt, kā zvaigznes mirst, viņi sagaidīja, ka palieku masai, neatkarīgi no tā, vai ir baltie punduri, neitronu zvaigznes vai melnie caurumi, principā jābūt nepārtrauktai. Citiem vārdiem sakot, vienmērīgi vajadzētu sadalīt paliekošās masas no Saules masas daļas, kas ir gandrīz 100 reizes lielāka par Saules masu. Tomēr novērojumi parādīja atšķirīgu trūkums objektu neitronu zvaigžņu un melno caurumu robeža, kas sver 2–5 saules masas. Kur viņi visi ir aizgājuši, un ko tas varētu nozīmēt sprādzienos, kas rada šādus objektus?
Atšķirība pirmo reizi tika pamanīta 1998. gadā, un sākotnēji to attiecināja uz melno caurumu novērojumu trūkumu tajā laikā. Bet pēdējo 13 gadu laikā plaisa ir saglabājusies.
Mēģinot izskaidrot to, Varšavas Universitātē astronomu grupa, kuru vadīja Krzystof Belczynski, vadīja jaunu pētījumu. Pēc nesenajiem novērojumiem komanda uzskatīja, ka mazuma cēlonis nav novērojumu vai atlases efekta trūkums, bet gan vienkārši nebija daudz objektu šajā masu diapazonā.
Tā vietā komanda apskatīja supernovu dzinējus, kas radītu šādus objektus. Paredzams, ka zvaigznes, kas ir mazāk par ~ 20 saules masām, sprāgs supernovās, atstājot aiz sevis neitronu zvaigznes, savukārt tām, kas ir lielākas par 40 saules masām, vajadzētu sabrukt tieši melnajos caurumos ar nelielu fanošanu vai bez tās. Bija paredzēts, ka zvaigznes starp šiem diapazoniem aizpildīs šo plaisu ar 2-5 saules masas paliekām.
Jaunajā pētījumā ir ierosināts, ka plaisu rada nestabils slēdzis supernovas eksplozijas procesā. Parasti supernovas rodas, kad serdeņus piepilda ar dzelzi, kas saplūšanas dēļ vairs nespēj radīt enerģiju. Kad tas notiek, pazūd spiediens, kas atbalsta zvaigznes masu, un ārējie slāņi sabrūk uz ārkārtīgi blīvā serdeņa. Tas rada triecienviļņu, ko atspoguļo kodols, un tas izskrien uz āru, ieslīdot vairāk sabrūkošajā materiālā un izveidojot strupceļu, kur spiediens uz āru līdzsvaro iekritušo materiālu. Lai supernova varētu turpināties, ārējam šoka vilnim ir nepieciešams papildu stimuls.
Kaut arī astronomi nepiekrīt tieši tam, kas varētu izraisīt šo atdzīvināšanu, daži norāda, ka tas tiek ģenerēts kā kodols, kas pārkarsēts līdz simtiem miljardu grādu, izstaro neitrīnus. Normālā blīvumā šīs daļiņas pārvietojas garām lielākajai daļai matērijas, bet supernovas iekšējos superdensajos reģionos daudzas tiek notvertas, karsējot materiālu un izdzenot šoka viļņu atpakaļ, lai izveidotu notikumu, kuru mēs novērojam kā supernovu.
Neatkarīgi no tā, kas to izraisa, komanda ierosina, ka šis punkts ir kritisks objekta gala masai. Ja tas eksplodēs, liela daļa priekšgājēja masas tiks zaudēta, virzot to neitronu zvaigznes virzienā. Ja tas neizdodas izstumt uz āru, materiāls sabrūk un nonāk notikuma horizontā, uzkrājot masu un virzot gala masu uz augšu. Tas ir viss vai nekas mirklis.
Un mirklis ir labs apraksts par to, cik ātri tas notiek. Plkst lielākā daļa, astronomi norāda, ka šī mijiedarbība starp ārējo šoku un sabrukumu ieiet vienā sekundē. Citi modeļi laika grafiku novieto sekundes desmitdaļā. Jaunais pētījums norāda, ka, jo ātrāk tiek pieņemts lēmums, jo izteiktāka ir plaisa iegūtajos objektos. Fakts, ka pastāv atšķirība, var tikt uzskatīts par pierādījumu tam, ka tas ir sadalīts otrais lēmums.
