Radara liecības liecina, ka Enceladus geizeri izmet ūdeni, kas pārvēršas sniegā. Sniegs ne tikai nokrīt atpakaļ uz Enceladus virsmas, bet arī dod ceļu uz kaimiņu pavadoņiem Mimas un Tethys, padarot tos atstarojošākus. Pētnieki to sauc par “sniega lielgabalu”.
Kosmiskais kuģis Cassini pārvadāja jaudīgu radaru, kas paredzēts, lai iekļūtu resnajā, necaurspīdīgajā Titāna, Saturna lielākā mēness atmosfērā. Bet tas tika norādīts arī uz citiem pavadoņiem, ieskaitot Mimas, Enceladus un Tethys, cenšoties izmērīt viņu albedo un raksturot to virsmas.
Jaunie zinātnieku grupas rezultāti, kas strādā ar Cassini radaru datiem, saka, ka daži dati iepriekš tika nepareizi interpretēti un ka daži no Saturna pavadoņiem ir daudz spilgtāki, nekā tika domāts. Šie rezultāti un to izskaidrošanai izstrādātais modelis parāda, ka Enceladus ir sniega avots, kas nokrīt uz diviem citiem Saturna pavadoņiem, palielinot to atstarošanos.
Šie radara mērījumi bija paredzēti, lai izmērītu daudzu Saturna pavadoņu albedo. Enceladus bija visaugstākais albedo, un miglainā Titāna bija viszemākais. Arī diviem no pārējiem pavadoņiem, Mimasam un Tetižam, bija augsti albedo. Runājot par orbītām, Mimas un Tethys slēpjas Enceladus pusē. Tātad trīs spilgtākie mēneši atradās viens otra tuvumā.
Rezultāti ir plakātā, ko Dr. Alice Le Gall prezentēja EPSC-DPS apvienotajā sanāksmē 2019. gadā Ženēvā. Triju mēnešu Enceladus, Mimas un Tethys augstais albedo norāda uz svaiga un tīra ūdens ledu pavadoņu pamatnē un arī uz “izkliedējošām struktūrām”, kas “ir īpaši efektīvas, lai atgrieztu viļņus atpakaļpūšanās virzienā”. saskaņā ar plakātu.
Dr Le Gall no Parīzes LATMOS-UVSQ skaidroja: “Īpaši spilgtiem radara signāliem, ko novērojam, nepieciešama vismaz dažu desmitu centimetru bieza sniega sega. Tomēr tikai kompozīcija nevar izskaidrot īpaši spilgtos ierakstītos līmeņus. Radara viļņi var iekļūt caurspīdīgā ledus dažu metru attālumā, un tāpēc viņiem ir vairāk iespēju atkāpties no apraktajām konstrukcijām. Saturna iekšējo mēness virsmu virspusē jābūt ļoti efektīviem atstarotājiem, kas dod priekšroku atpakaļgaitas radara viļņiem to avota virzienā. ”
Bet pētnieki joprojām nezina, kādas ir šīs struktūras. Enceladusm ir dažādas virsmas un apakšējās virsmas pazīmes, kas saistītas ar triecieniem un termisko spriegumu uz tā apledojušās virsmas. Ir virsotnes, ledus bloki un blīvu plaisu laukumi. Pagaidām nav pierādījumu, ka šīs funkcijas varētu izraisīt izkliedi aizmugurē.
Ledus zemes formas var veidot citus eksotiskākus struktūru veidus, kas varētu būt atbildīgi par atstarošanos. Penitentes ir plānas, iegarenas sniega vai ledus lāpstiņas, kas ir savstarpēji cieši izvietotas un vērstas pret Sauli. Sauļošanās ir atklātas ieplakas sniegotā virsmā, kas arī ļoti labi atstaro. Bet, lai veidotos, viņiem ir nepieciešams daudz saules enerģijas, un nav skaidrs, vai viņi to saņem pietiekami.
Dr Le Gall un kolēģi ir izstrādājuši modeļus, kas ļaus viņiem pārbaudīt, vai īpašas pazīmes veicina augsto albedo, vai arī to izraisa vairāk nejaušu notikumu. Iespējams, ka to izraisa pareizie lūzumi uz šo iekšējo mēnešu ledainajām virsmām.
"Pagaidām mums nav precīzas atbildes," sacīja Dr Le Gall. “Tomēr, labāk izprotot šos radara mērījumus, mēs iegūsim skaidrāku priekšstatu par šo pavadoņu attīstību un to mijiedarbību ar Saturna unikālo gredzenu vidi. Šis darbs varētu būt noderīgs arī turpmākajām misijām, lai nolaistos pavadoņos. ”
Saturna gredzeni un mēneši pastāvīgi apmainās ar materiālu. Tas notiek ne tikai ar Enceladus, E-gredzenu, kā arī Mimas un Tethys. Tas notiek arī ar Fēbes gredzenu, kas mēness Iapetus priekšējo malu pārklāj ar tumšu materiālu, samazinot tā spilgtumu.
Gredzeni ir gan vizuālas, gan zinātniskas aizraušanās avots, jo jauni pētījumi dažreiz parāda, ka gredzeni ir ļoti veci, un dažreiz parāda, ka viņi ir ļoti jauni. Kaut arī Cassini misija atbildēja uz daudziem jautājumiem par Saturna sistēmu, šādi pētījumi rāda, ka joprojām ir jāatrisina daudz noslēpumu.
Vairāk:
- Paziņojums presei: 'Sniega lielgabals' Enceladus izgaismo Saturna superreflektoru mēnešus
- Pētījuma autors: Saturna iekšējie mēneši: kāpēc tie ir tik spilgti radari?
