Mastodoni bija mūsdienu ziloņu aizvēsturiski radinieki. Tāpat kā viņu mūsdienu brālēni, mastodoniem bija ilkņi, flappy ausis un garš deguns. Abi dzīvnieki, kā arī vilnainais mamuts ir kārtas loceklis Proboscidea - vārds, kas cēlies no grieķu vārda proboskis, kas nozīmē degunu.
Atšķirība starp mastodoniem un mamutiem
Mastodoni un vilnainie mamuti izskatās pēc seniem ziloņiem, taču tās ir atsevišķas sugas. Viena liela atšķirība starp tām ir tad, kad viņi parādījās uz Zemes. Mamuti parādījās pirms apmēram 5,1 miljona gadu Āfrikā, sacīja Ross MacPhee, kurators ir Amerikas Dabas vēstures muzejs Ņujorkā. Turpretī Mastodons parādījās apmēram pirms 27 miljoniem līdz 30 miljoniem gadu, galvenokārt Ziemeļamerikā un Centrālamerikā.
Pastāv vairākas citas atšķirības. Mastodoni bija nedaudz mazāki nekā mamuti. Lai arī viņi abi ir zālēdāji, viņi ēda savādāk. Mastodoniem bija neasas, konusveida formas molāri, kas sasmalcina veģetāciju, bet mamuti bija izlobījuši molārus, kas nogriež augus, līdzīgi kā mūsdienu ziloņi. Dabas zinātnieks Georges Cuvier tos nosaucis par "mastodon", ņemot vērā krūts līdzīgus zobu izvirzījumus, norāda Wired.
Izskats
Atšķirībā no mūsdienu ziloņiem, mastodoniem bija daudz mazākas ausis un pieres, un tie bija pārklāti ar biezu brūnu matu slāni. Mati uz viņu mēteļiem varētu izaugt līdz 90 collām (35 collas), un vīriešu ilkņi pieauga līdz apmēram 8 pēdām (2,5 metriem). Mātītēm ilkņu nebija.
No pēdas uz plecu mastodoni bija no 8 līdz 10 pēdām (2,5 līdz 3 m) gari. Saskaņā ar Ilinoisas štata muzeju tie svēra no 4 līdz 6 tonnām (no 3500 līdz 5400 kilogramiem). Tas daudz neatšķiras no viņu mūsdienu kolēģiem. Mūsdienu ziloņi sver no 3 līdz 7 tonnām (2 722 līdz 6350 kg) un ir 5 līdz 14 pēdu (1,5 līdz 4,3 m) gari, ziņo The Defenders of Wildlife.
Biotops
Lai arī mastodoni galvenokārt parādījās Ziemeļamerikā un Centrālamerikā, tie galu galā izplatījās visā pasaulē, visos kontinentos, izņemot Antarktīdu un Austrāliju. Pēc Cochise koledžas datiem, tie parasti apdzīvo egļu mežu ap ielejām un purviem.
Izmiršana
Mastodons izmira pirms apmēram 10 000 gadiem. Ir daudz teoriju, kāpēc. Saskaņā ar Simona Freizera universitātes datiem, lielākā daļa šo teoriju ir saistītas ar klimata izmaiņām un / vai cilvēku medībām. Daži zinātnieki domā, ka Zeme no ledus laikmeta ir pārāk ātri sasilusi, lai mastodons varētu pielāgoties, vai arī ka cilvēki tos medīja līdz izmiršanai.
Citiem, piemēram, pētniekiem Brūkam Rotšildam no Ohaio ziemeļaustrumu medicīnas koledžas un Ričardam Laubam no Bufalo zinātnes muzeja Ņujorkā, ir atšķirīga teorija. Viņi atklāja, ka 52 procentiem no 113 pētītajiem mastodoniem bija tuberkulozes pazīmes. Tas pētniekiem lika domāt, ka tuberkulozes pandēmija veicināja viņu izzušanu. Lai arī nāve slimības dēļ izklausās pēc skaidras un saudzīgas atbildes, "izmiršana parasti nav viens fenomens," Rothschild pastāstīja Live Science. Iespējams, ka slimība dzīvniekus nenogalināja tieši, bet padarīja tos vājus. Kopā ar iznākšanu no ledus laikmeta un cīņu pret cilvēkiem, sugas vienkārši nespēja izdzīvot.
Fosilie atklājumi
Pirmās mastodonu fosilijas tika atrastas 1705. gadā saskaņā ar Oregonas vēstures projektu, kad Hudsona upes ielejā Ņujorkā tika atrasti lieli zobu un kaulu fragmenti. Neilgi pēc tam, 1807. gadā Tomass Džefersons personīgi finansēja ekspedīciju, kuru vadīja Viljams Klarks, lai izraktu mastodonu un mamutu fosilijas no Big Bone Lick vietas Kentuki.
Pēdējos simtos gadu laikā ir atklāti daudzi mastodon fosilie atklājumi. Dažreiz tie ir sastopami neparastās vietās. Piemēram, 1963. gada 16. oktobrī maršals Erbs izmantoja vilkšanas auklu, lai izraktu dīķi, un atrada fosilijas, kuras sauca par Periju Mastodonu. Citā gadījumā 2016. gadā izlietne Amerikas Floridas Aucilla upē tika pasludināta par “arheoloģisko zelta raktuvi” pēc tam, kad iekšpusē tika atrasti seno cilvēku rīki un mastodonu kauli.
