Attēla kredīts: NASA / JPL
Kad NASA kosmosa kuģis Stardust aizlidoja garām Comet Wild-2, tas uztvēra materiālu no komētas astes un atklāja neticamas detaļas par ātri kustīgā objekta virsmu. Zinātnieki paredzēja, ka šī komēta būs putekļaina sniega bumba, kurai ir ļoti maz virsmas iezīmju, taču Stardust atrada trieciena krāterus, klēts lieluma laukakmeņus un augstās klintis. Tas norāda, ka komēta nav brīva materiālu kolekcija, par kuru zinātnieki domāja, jo tā acīmredzami izturēja diezgan lielu pēršanu.
2004. gada 2. janvārī NASA kosmosa kuģis Stardust tuvojās Comet Wild 2 un ielidoja vētrā. Komētas putekļu uzliesmojumi peldēja uz kuģa. Vismaz pusducis graudu, kas pārvietojas ātrāk nekā lodes, iekļuva Stardusta attālākajās aizsargspēkos. Amatniecības 16 raķešu dzinēji cīnījās, lai saglabātu kursu, kamēr kolektors, kas bija apmēram tenisa raketes lielumā, aizķēra daļu no putekļiem, lai pēc tam divus gadus atgrieztos uz Zemes.
Viss, kas tika gaidīts.
Tad sekoja pārsteigums. Tas notika, kad Stardusta aizbrauca garām komētas centram, kas bija tikai 236 km tālu, un nofotografēja to, izmantojot navigācijas kameru. Attēli galvenokārt bija paredzēti, lai saglabātu kosmosa kuģi kursā. Viņi arī atklāja satriecoša skaistuma pasauli.
Pa labi: Stardust fotografētās Comet Wild 2 kodols ar aptuveni 20 metru izšķirtspēju. Noklikšķiniet uz attēla, lai redzētu daudz lielāku versiju.
Katras komētas centrā atrodas “netīrā sniega bumba” - kompakts putekļu un ledus kodols, kuru saule iztvaicē, lai pamazām veidotu komētas iespaidīgo asti. Šos kodolus ir grūti pamanīt. Pirmkārt, lielākā daļa ir melnākas nekā kokogles; tie atspoguļo maz vērtīgu kameru saules gaismu. Turklāt tie ir paslēpti dziļi iztvaikojošu gāzu un putekļu mākonī, ko sauc par “komu”. Stardusta ienirt Wild 2 komā ļāva tai apskatīt kodolu no tuvuma.
Iepriekšējie komētas Halley lidojumi, ko veica Eiropas zonde Giotto, un komēta Borrelly, ko veica NASA Deep Space 1, atklāja vienreizējus serdeņus bez daudz interesanta reljefa - kā gaidīts. Šīs komētas daudzus tūkstošus gadu ir sildījušas sauli. Saules sildīšana ir izkususi to asākās īpašības.
Komēta Wild 2 tomēr izskatās savādāk. "Mūs pārsteidza komētas īpašībām bagātā virsma," saka Donalds Braunlijs no Vašingtonas universitātes, misijas galvenais izmeklētājs. “Tas ir ļoti sarežģīti. Šeit ir šķūņa lielie laukakmeņi, 100 metru augstās klintis un nedaudz dīvaini reljefi, atšķirībā no tā, ko mēs jebkad esam redzējuši. Ir arī dažas apļveida pazīmes, "viņš piebilst," kas izskatās pēc trieciena krāteriem, kuru izmērs ir 1 km šķērsām. "
“Augstās klintis mums saka, ka komētas garoza ir samērā spēcīga,” atzīmē Braunlijs. Tas, iespējams, ir smalkgraudainu akmeņainu materiālu maisījums, ko satur sasaldēts ūdens, oglekļa monoksīds un metanols. Noteikti zemnieks varētu tur pieskarties vai astronauts varētu staigāt pa visu virsmu, pārāk neuztraucoties par zemes sabrukšanu.
Astronauts, kas stāv uz Comet Wild 2, redzētu patiesi fantastisku ainavu, spekulē Brauns. ? Es tos iedomājos iekšā vienā no krāteriem, ko ieskauj dziļas klintis. ” Ledus pīnes, tikpat augstas kā cilvēks, varētu izcelties no krātera grīdas. "Tie būtu komētas ekvivalenti" sniega smailēm "uz Zemes - tām mazajām robainajām grēdām, kas veidojas, kad sniegs ir pakļauts saules gaismai un kūst."
Izkāpt no krātera būtu viegli. "Vienkārši lēkt," saka Braunlijs, "bet ne pārāk grūti." Komētas smagums ir tikai 0,0001-g, tāpēc “jūs varētu viegli izlēkt orbītā”.
Daži no Stardust fotoattēliem atklāj gāzveida sprauslas. "Sprauslas nāk no aktīviem reģioniem uz komētas virsmas, plaisām vai ventilācijas atverēm, kur ledus iztvaiko un plūst kosmosā," saka Braunlijs. Tas ir veids, kā masa tiek pārnesta no komētas kodola uz asti.
Skatoties no virsmas, sprauslas būtu gandrīz caurspīdīgas. Bet astronauts varētu viņus pamanīt, meklējot “putekļus, kas ir iekļuvuši gāzē. Putekļu graudi, kas mirdz saules gaismā, izskatās kā marķieru lodes, kas izšauj no zemes. ”
Rūpīgs pētnieks varēja izpētīt visu 5 km kodolu tikai dažu stundu laikā, lecot augstu virs virsmas, izvairoties no gadījuma strūklas. “Kāda būtu pieredze,” viņš saka.
Saules sistēmā ir miljardiem komētu. “Mēs esam saņēmuši tuvplāna skatījumu tikai uz trim,” saka Braunlijs. Un viena no trim, Komēta Halija, savu nakts pusi parādīja kamerām. Tāpēc vēl ir par agru pateikt, vai Comet Wild 2 komētu vidū ir patiešām neparasts.
Atšķirībā no komētām Halley un Borrelly, atzīmē Braunlijs, “Wild 2 ir pavisam nesen ieradusies iekšējā Saules sistēmā.” Miljardiem gadu tas orbījās aukstā dziļā telpā aiz Jupitera, līdz 1974. gadam, kad Jupitera gravitācija to iekustināja saulē tuvojošā orbītā. Kopš tā laika komēta ir gājusi garām Saulei tikai piecas reizes; saules siltums tikai sāk veidoties tā virsmai.
Un, pēc Brauna teiktā, tas varētu būt komētas izskata atslēga. “Wild 2 virsma ir jaunu un vecu cilvēku sajaukums, ko mēs vēl neredzējām,” viņš skaidro. Jaunās funkcijas ietver iespējamās izlietnes, kas sabrūk, reljefa sasilšanas laikā. Turpretī trieciena krāteri un to izgrūšana ir senas rētas no laika, kas pavadīts ārējā Saules sistēmā.
Vecās Wild 2 daļas padara komētu par pievilcīgu mērķi Stardust zondei, kas lidojuma laikā uztvēra tūkstoš vai vairāk komētas putekļu graudu. Šāds materiāls, kas maz ticis mainīts kopš Saules sistēmas veidošanās, varētu mums daudz pastāstīt par mūsu izcelsmi.
Amatniecības kravas atgriezīsies uz Zemes 2006. gadā, lai veiktu analīzi zinātniekiem. Ja viens attēls no navigācijas kameras var pārsteigt pētniekus, iedomājieties, kas atrodas, kad viņi saņem roku uz tūkstoš komētas gabaliem.
Sākotnējais avots: [aizsargāts ar e-pastu]
