Daudzām zvaigznēm ir atklāts, ka ap tām ir šauri siltu putekļu diski. Šāds disks ir atklāts ap tuvējo zvaigzni ε Eridani. Tomēr ir arī zināms, ka ε Eridani uzturas uz vienas planētas 3,4 AU attālumā, un ir aizdomas, ka otra planēta atrodas 40 AU attālumā. Šīs iekšējās planētas dēļ jebkura asteroīda josta, kas aizveras, būtu arī dinamiski nestabila, un tai jau sen vajadzēja būt notīrītai, padarot sistēmu nespējīgu radīt putekļus šajā reģionā. Tātad, kur ε Eridani ieguva šos putekļus? Jauns pētījums to pēta.
Iekšējo putekļu gredzenu vispirms atklāja astronomu komanda, kas strādā ar Spicers Kosmiskais teleskops pagājušajā gadā. Papildus šim noslēpumainajam iekšējam gredzenam sistēmā ir arī ārējs, auksts putekļu gredzens no attāluma, kas lielāks par 65 AU, ar vairāk sakoptu raksturu, ko, iespējams, gaida ārējā planēta.
Jaunā darba autori Mārtiņa Reidemeistera vadībā no Fridriha-Šillera universitātes Vācijā ierosina, ka iekšējais putekļu gredzens sākotnēji nebija izveidojies. Tā vietā viņi ierosina, ka tas tika izveidots, sadūroties ārējā Kuipera jostā ar ārējo gredzenu, bet migrēja uz iekšu, pateicoties efektam, kas pazīstams kā Poynting-Robertson vilkme. Šis efekts tiek radīts, kad zvaigznes aizplūšana mijiedarbojas ar maziem objektiem. Kaut arī izplūdes galu galā straumēs perpendikulāri orbītāi, riņķojošo daļiņu kustība liks tām plūst cauri, liekot tām šķist, ka tām ir kustības sastāvdaļa pret daļiņu daļiņas atsauces ietvarā. Tas ir tas pats efekts, kas liek lietum likties, it kā tas braucot virzītos pret jums, un liek uzkrāties uz jūsu vējstikla. Tā kā šī pievienotā kustības sastāvdaļa ir pretstatā daļiņas kustībai, tā aplaupa leņķa impulsa daļiņu, izraisot tās spirāli uz iekšu. Ņemot vērā, ka ε Eridani ir spēcīgs vējš, šis efekts šķiet izskaidrojams.
Lai pārbaudītu šo hipotēzi, komanda modelēja sistēmu, mainot iekšējās planētas ekscentriskumu starp divām iespējamām iekšējās planētas orbītām - gan ar, gan bez ārējās planētas - un mainot ārējā putekļu gredzena kompozīcijas (vairāk vai mazāk silikātu vs. ledus). Komanda secināja, ka viņi var pamatoti reproducēt novēroto sistēmu, ja putekļi sākās kā ledus un silikātu maisījums, kurā ledus tika pakļauti sublimācijai, virzoties uz iekšu, gar sniega līniju. Turklāt iekšējās planētas orbīta, kaut arī pārsteidzoši atšķirīga abām ierosinātajām orbītām, neietekmēja kopējo putekļu izplatību.
Tuvākajā laikā tiek plānots, ka ε Eridani būs turpmāko publikāciju objekts, lai pārbaudītu savus putekļu diskus. Autors norāda, ka citas komandas jau ir veikušas novērojumus, izmantojot Džeimsa ierēdņa Maksvela teleskopu, kā arī citi, un ka ε Eridani, iespējams, būs galvenais Džeimsa Veba kosmiskā teleskopa mērķis, palaižot to.
