Neskatoties uz to, ka ir pagājuši gadi pēc to garantijas datuma, NASA dubultie Marsa apvidus autovadītāji tiek piespiesti darbam vēl vienu gadu. Šīs ceturtās misijas pagarināšanas laikā braucēji atgriezīsies Marsa pavasarī un vasarā, kad saņems pastiprinātu saules gaismu, lai darbinātu savus saules paneļus.
NASA Marsa robotizētās misijas veic tik labi, tās tiek sagatavotas papildu virsstundu darbiem.
Komanda, kas kopš 2004. gada janvāra darbojas dubultā Mars Exploration Rovers, Spirit and Opportunity, ieguva apstiprinājumu papildu izpētes gadam. NASA finansēja paplašinājumus pēc ārēja zinātnieku paneļa ieteikumiem. NASA arī pievieno vēl divus gadus ilgus operācijas Mars Global Surveyor, kurš riņķo ap Marsu kopš 1997. gada, un Marsa Odisejas orbītā, pie sarkanās planētas kopš 2001. gada.
Šie misijas pagarinājumi sāksies 2006. gada 1. oktobrī. Kosmosa kuģis, kas sāk pagarinātās misijas, jau ir veicis veiksmīgu galveno misiju, kā arī vairākus gadus ilgu papildu dienestu. Paplašinājumi rodas, kad NASA jaunākais kosmosa kuģis Mars, kas nosaukts par Mars Reconnaissance Orbiter, drīz sāks savu galveno zinātnes posmu.
"Katra no šīm misijām palielina citu un Marsa izlūkošanas orbīta vērtību," sacīja Nūgas Marsa izpētes programmas NASA štābā Vašingtonā direktors Dougs Makkuštions. "Paplašinot šīs misijas, mēs iegūstam ļoti rentablus papildu ieguvumus no ieguldījumiem to attīstībā un nokļūšanā uz Marsu."
Katram orbītam ir atšķirīgs instrumentu komplekts, un kosmosa kuģis papildina viens otru, palīdzot zinātniekiem izprast Marsu. Arī uz zemes esošo apbraucēju novērojumi apstiprina orbītas informācijas interpretāciju. Orbītu novērotāji ļauj ekstrapolēt to, ko roveri atrod mazos apgabalos. Orbītas atbalsta pašreizējās un turpmākās virszemes misijas, izmantojot nosēšanās vietas novērtējumus un sakaru relejus.
Abi braucēji joprojām ir veseli, vairāk nekā 31 mēneša laikā sākotnēji plānojot viņu izkraušanas vietu izpēti trīs mēnešu laikā. Ar nosacījumu, ka tie paliks izmantojami, viņu ceturtais misijas pagarinājums vedīs viņus uz Marsa pavasari un vasaru, palielinot viņu saules enerģijas piegādi un ikdienas iespējas. Gars vairākus mēnešus ir pētījis savu apkārtni no nekustīga, pret sauli vērsta slīpuma. "Kad mēs ieejam Marsa pavasarī, Spirit atsāks pētīt 'Kolumbijas pakalnu iekšējo baseinu", "sacīja Dr Bruce Banerdt, NASA Jet dzinējspēka laboratorijas Rover projekta zinātnieks Pasadena, Kalifornijā. Iespēja pavadīt piebūvi" Viktorijas krāteris. ”
Katrs Marsa gads ilgst gandrīz divus Zemes gadus. Marsa Global Surveyor un Mars Odyssey ilgmūžība ļāva pētniekiem novērot, kā Marss mainās ne tikai no sezonas uz sezonu, bet no gada uz gadu. Mars Global Surveyor ir novērojis, ka dienvidu polārā oglekļa dioksīda ledus vāciņš sarūk no vienas vasaras uz otru. "Šis pagarinājums prasīs mūsu piekto ikgadējo Marsa vasaras un ziemu ciklu," sacīja Tomass Thorpe no JPL, Mars Global Surveyor projekta vadītājs.
“Ar papildu gadu novērojumiem mēs varam novērot ne tikai laika apstākļus, bet arī Marsa klimatu. Pastāv hipotēze, ka, iespējams, strauji mainās Marsa klimats. Instrumentu apvienojums no dažādiem orbitieriem stiprina mūsu spēju izpētīt šo iespēju. Piemēram, izmantojot Odiseju, mēs varam novērot oglekļa dioksīda salnu masu ziemā, lai palīdzētu izprast pārmaiņas, kuras vasarās redz Globālais pētnieks, ”sacīja JPL doktors Džefrijs Plauts, Marsa Odisejas projekta zinātnieks.
Odisejas lidojumu komanda JPL un Lockheed Martin Space Systems, Denverā, misijas pagarināšanas laikā plāno iemācīt kosmosa kuģim dažus jaunus trikus. Jaunā programmatūra ļaus kosmosa kuģim izvēlēties, kuriem attēliem ir augsta prioritāte. Tāpat komanda sāks norādīt uz Odiseju nedaudz no tiešā skata, uz kuru tā ir lidojusi līdz šim. Tas ļaus attēlot polāros apgabalus, kuri nekad tieši neplūst. Odiseja arī turpmāk kalpos par primāro komunikāciju releju braucējiem Gars un Iespēja.
NASA ir arī paplašinājusi ASV dalību Eiropas Kosmosa aģentūras Mars Express misijā. Šis orbītārs sasniedza Marsu 2003. gadā un atrodas paplašinātā misijā.
JPL, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Marsa globālā inspektora, Marsa odisejas un Mars Exploration Rover projektus NASA Zinātniskās misijas direktorātam Vašingtonā. Denverā esošā Lockheed Martin Space Systems ir Globālo mērnieku un Odisejas projektu galvenais darbuzņēmējs un uzbūvēja šos kosmosa kuģus.
Lai iegūtu papildu informāciju par NASA Marsa misijām, apmeklējiet vietni http://www.nasa.gov/mission_pages/mars/main.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
