Kaut arī kosmosa kuģis New Horizons nav oficiāli apstiprināts tālejoša Kuipera jostas objekta lidojumam aptuveni 3 gadu laikā, inženieru komanda tagad ir veikusi divus manevrus četru virkņu sērijā, lai novirzītu kosmosa kuģi uz seno un tālo KBO nosaukts 2014. gada MU69.
“Otrais no četriem motora apdegumiem, lai mērķētu uz mūsu KBO, tika veiksmīgi pabeigts! Iet uz jauno horizontu! Ej NASA! ” sociālajā tīklā Facebook sacīja galvenais izmeklētājs Alans Šterns.
Nākamo 8 dienu laikā notiks vēl divi apdegumi.
25 minūšu apdegums 25. oktobrī bija lielākais dzinējspēks, ko jebkad veica New Horizons. Komanda sacīja, ka kosmosa kuģis ir lieliskā veselības stāvoklī, jo jūlijā turpina pārsūtīt datus no Plutona sistēmas lidojuma. Pašlaik tas tuvina dziļo kosmosu ar ātrumu vairāk nekā 52 000 km / h (32 000 jūdzes stundā), un tagad tas ir aptuveni 122 miljoni kilometru (76 miljoni jūdžu) garām Plutonam un 5,09 miljardus kilometru (3,16 miljardi jūdžu) no Zemes.
New Horizons jānobrauc apmēram miljarda jūdžu, lai nokļūtu 2014. gada MU69, kas arī tiek saukts par “PT1” (“Potential Target 1”), un, ja visiem turpinās iet labi, ir paredzams, ka kosmosa kuģis sasniegs KBO 2019. gada 1. janvārī. .
“2014. gada MU69 ir lieliska izvēle, jo tieši tāda veida seno KBO, kas izveidojās tur, kur tas riņķo tagad, Dekadaļu aptauja vēlējās, lai mēs lidotu garām,” Sterns teica 2015. gada augustā, kad tika paziņots mērķis. "Turklāt šis KBO maksā mazāk degvielas, lai sasniegtu [nekā citi kandidātu mērķi], atstājot vairāk degvielas lidojumam, papildzinātnei un lielākas degvielas rezerves aizsardzībai pret neparedzētu."
Nacionālās zinātņu akadēmijas 2003. gada planētu desmitgades pētījumā tika ieteikts, ka pirmajā misijā uz Kuipera jostu jāiekļauj Plutona un mazo KBO lidojumi, lai pārbaudītu objektu daudzveidību tajā iepriekš neizpētītajā Saules sistēmas reģionā. PT1 ir pavisam cita KBO klase nekā Plutons.
New Horizons ir ar hidrazīnu darbināmi virzuļi, un tas pārvadā pietiekami daudz degvielas, lai lidotu, taču komanda patiešām vēlas, lai pārējie divi manevri tiktu veikti, kā paredzēts 28. oktobrī un 4. novembrī, lai degviela darbotos tikpat ilgi. pēc iespējas.
New Horizons komanda NASA iesniegs oficiālu priekšlikumu par KBO lidmašīnu 2016. gada sākumā. NASA amatpersonas teica, ka diskusijas par to, vai apstiprināt šo paplašināto misiju notiks plašākā planētu zinātnes portfeļa kontekstā, ti, lai redzētu, vai tas iekļaujas budžetā.
Ņemot vērā Plutona sistēmas lidojuma panākumus un līdz šim manevru panākumus, lai nosūtītu kosmosa kuģi uz PT1, būtu nopietna kļūda neizmantot šo iespēju.
