Augšējā attēla centrā ir oranža krāsa. Tas ir asteroīdu kandidāts mērķim misijai, kuru aģentūra ļoti vēlas notikt, kaut arī neviens vēl droši nezina, vai kaut kas notiks, lai cilvēki kādu dienu tur apmeklētu.
Šis ir asteroīda 2011 MD attēls, kuru uzņēmis NASA Spicera kosmiskais teleskops. Tas ir aptuveni 6 metru (20 pēdu) šķērsgriezumā un, šķiet, ir ar mazu blīvumu, teikts aģentūras paziņojumā. Kamēr NASA joprojām meklē citus kandidātus savai asteroīdu iniciatīvai, aģentūra piebilda, ka tas ir tāds asteroīda veids, kādu tā vēlas apmeklēt.
"Šķiet, ka asteroīdam ir tāda struktūra, kas, iespējams, atgādina akmeņu kaudzi vai" gruvešu kaudzi ". Tā kā cietais iezis ir apmēram trīs reizes blīvāks nekā ūdens, tas liek domāt, ka aptuveni divām trešdaļām asteroīda ir jābūt tukšai vietai," NASA teikts šajā paziņojumā presei.
"Pētniecības grupa, kas slēpj novērojumu, saka, ka asteroīds varētu būt mazu iežu kolekcija, kuru gravitācija brīvi tur kopā, vai arī tā var būt viena cieta klints ar apkārt esošu mazu daļiņu halo."
Vairāk par šo asteroīdu var lasīt Astrophysical Journal Letters. Bija vēl viens pētījums par 2011. gada MD, kas tika veikts šogad, arī ApJL vai pirmsdrukāšanas versijā Arxiv.
Šī asteroīda kandidāta paziņošana bija tikai viena no vairākām lietām, ko NASA šodien publiskoja. Tā piebilda, ka plāno 2019. gadā nosūtīt robotu kosmosa kuģi ARM (Asteroid Redirect Mission), un apmēram gadu pirms tam izlems, uz kuru asteroīdu nosūtīt šo kosmosa kuģi.
NASA ir divas ARM koncepcijas idejas, un tā plāno piešķirt 4,9 miljonus ASV dolāru (sākotnēji tā bija plānojusi līdz 6 miljoniem ASV dolāru) citiem, lai veiktu sīkāku izpēti, kurā ir iespējams. Lasiet pilnu saņēmēju sarakstu šajā NASA vietnē.
Viena ideja ir uzņemt nelielu asteroīdu, bet otra ir atdalīt nelielu porciju no lielāka asteroīda. Neatkarīgi no izvēles, lai pārvietotos uz Mēness orbītu, tas nāks klajā ar kādu objektu, kas ir mazāks par 10 pēdām (10 metriem). NASA izlems, kā rīkoties vēlāk šogad.
“Pētījumi tiks pabeigti sešu mēnešu laikā, sākot no jūlija, un šajā laikā tiks pilnveidotas un nogatavinātas sistēmas koncepcijas un galvenās tehnoloģijas, kas vajadzīgas ARM. Pētījumos iekļaus arī potenciālo tirdzniecības partneru iespējamības robotizētās misijas atbalstam novērtējumu, ”paziņoja NASA.
Turklāt arī sīkāka informācija par citiem kandidātiem: NASA līdz šim ir atradusi deviņus, kurus tā uzskata par piemērotiem, un trīs no šiem deviņiem kandidātiem ir aprēķināti lielumi. Ceturtais, 2008. gada HU4, 2016. gadā atradīsies tuvu Zemei un ļaus “starpplanētu radaram” uzzināt vairāk par tā lielumu un rotāciju, paziņoja NASA. Pārējie nesanāks pietiekami tuvu Zemei, lai labāk apskatītu, pirms tiek veikta misijas atlase.
NASA piebilda, ka tā cer iegūt vairāk, izmantojot savu Zemes objekta programmu, jo viens līdz divi asteroīdi katru gadu nonāk pietiekami tuvu mūsu planētai analīzei. Tālāk aģentūra cer uzzināt vairāk par asteroīdu grimu, izmantojot plānoto Origins-Spektrālā interpretācija-Resursu identifikācija-Drošība-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) misiju, kas 2018. gadā ir ceļā uz asteroīdu Bennu pēc atklāšanas 2016. gadā.
Tas viss, protams, ir atkarīgs no NASA budžeta stāvokļa turpmākajiem gadiem, kas savukārt ir atkarīgs no atbalsta Kongresā.
