Ietekme ar ļoti lieliem asteroīdiem ir reti. Attēla kredīts: ESA, lai palielinātu
Asteroīdi nesaskaras ar Zemi bieži, bet, kad tie notiek, rezultāti var būt katastrofāli. Jauna misija ar nosaukumu Don Quijote sāksies 2011. gadā un iesit triecienelementa zondi asteroīdā, lai redzētu, kas notiek. Orbīta kosmosa kuģis paliks orbītā ap asteroīdu un turpinās pētīt trieciena pēdas. Tagad ir trīs Eiropas komandas, kas strādā pie potenciālās misijas sākotnējiem pētījumiem.
Ja liels asteroīds, piemēram, nesen identificētais 2004. gada VD17 - apmēram 500 m diametrā ar gandrīz 1000 miljonu tonnu masu - saduras ar Zemi, tas varētu izraisīt katastrofu lielajai mūsu planētas daļai. Kā daļa no EKA tuvās zemes objekta, kas novirza Don Quijote misiju, trīs Eiropas nozaru komandas tagad veic pētījumus, kā to novērst.
ESA ir pievērsusies problēmai, kā kādu laiku novērst lielus Zemes tuvumā esošus objektus (NEO) no zemeslodes. Eiropas Padome 1996. gadā aicināja aģentūru rīkoties kā daļai no “ilgtermiņa globālās stratēģijas aizsardzības līdzekļiem pret iespējamo ietekmi”. Drīz sekoja citu starptautisko organizāciju, tostarp ANO un Ekonomiskās sadarbības un attīstības organizācijas (ESAO), ieteikumi.
Atbildot uz šiem un citiem aicinājumiem, EKA ar vispārējās studiju programmas (VPS) starpniecību pasūtīja vairākus draudu novērtējumus un misiju pētījumus. Sākotnējais posms tika pabeigts 2004. gada jūlijā, kad EKA ieceltā ekspertu grupa ieteica asteroīdu novirzošās misijas koncepcijai Don Quijote piešķirt maksimālu prioritāti ieviešanai.
Tagad nozarei ir pienācis laiks izvirzīt savus labākos misijas dizaina risinājumus. Pēc uzaicinājuma uz konkursu un tam sekojošā novērtēšanas procesa trīs rūpniecības komandas ir piešķīrušas līgumu par A misijas fāzes pētījumu veikšanu. :
- komandā ar Alcatel Alenia Space kā galveno darbuzņēmēju ietilpst apakšuzņēmēji un konsultanti no visas Eiropas un Kanādas; Alcatel Alenia Space izstrādāja zondi Huygens Titan un šobrīd strādā pie ExoMars misijas
- konsorcijs, kuru vada EADS Astrium un kurā ietilpst Deimos Space no Spānijas un konsultanti no vairākām Eiropas valstīm, sniedz savu pieredzi, strādājot pie daudzu veiksmīgu EKA starpplanētu misiju, piemēram, Rosetta, Mars un Venus Express, projektēšanas.
- QinetiQ (Lielbritānija) vadītā komanda, kurā ietilpst uzņēmumi un partneri Zviedrijā un Beļģijā, izmanto savas zināšanas mini un mikro satelītu jomā, ieskaitot ESA SMART-1 un Proba projektus
Šomēnes trīs grupas sāka darbu, un kritisks pavērsiens notiks oktobrī, kad pētījumus pārskatīs ESA ar starptautiskas ekspertu grupas atbalstu. Šī posma rezultāti būs pieejami nākamgad.
Tomēr risks joprojām ir mazs, un, veicot jaunus novērojumus, tas var samazināties vēl vairāk. Tomēr, ja šis vai kāds cits līdzīga izmēra objekts, piemēram, 99942 Apophis, asteroīds, kas 2029. gadā būs pietiekami tuvu Zemei, lai būtu redzams ar neapbruņotu aci, sadurstos ar mūsu planētu, atbrīvotā enerģija varētu būt līdzvērtīga nozīmīgam Daļa no pasaules kodolieroču arsenāla rada postījumus pāri valstu robežām.
Par laimi, triecieni ar ļoti lieliem asteroīdiem nav reti sastopami, lai gan triecieni ar mazākiem asteroīdiem ir mazāk ticami un laika ziņā mazāki. 1908. gadā asteroīds, kas eksplodēja virs Sibīrijas, izpostīja neapdzīvotu meža platību vairāk nekā 2000 km2; ja tas būtu ieradies tikai dažas stundas vēlāk, tā vietā varētu būt noticis Sanktpēterburga vai Londona.
Asteroīdi ir mūsu planētas vēstures sastāvdaļa. Kā var pateikt ikviens, kurš apmeklē Barringera meteoru krāteri Arizonā, ASV vai mērķē uz mazu teleskopu uz Mēness, ir daudz pierādījumu, ka Zeme un tās kosmiskā apkaime ir izgājusi smagu asteroīdu bombardēšanas periodu. Tikai uz Zemes ir identificētas vairāk nekā 160 triecienu paliekas, dažas no tām ir tik bēdīgi slavenas kā Chicxulub krāteris, kas atrodas Meksikas Jukatanas pussalā. Tiek uzskatīts, ka tas ir asteroīda pēdas, kas izraisīja dinozauru izmiršanu pirms 65 miljoniem gadu.
Sadursmes ir veidojušas mūsu Saules sistēmas vēsturi. Tā kā asteroīdi un komētas ir nemierīgā perioda, kurā veidojās planētas, paliekas, patiesībā tie ir līdzīgi “laika kapsulām” un satur senatnīgu senatni. Pētot šos objektus, ir iespējams uzzināt vairāk par mūsu Saules sistēmas attīstību, kā arī “mājienus” par dzīves uz Zemes izcelsmi.
Komēta 67P / Churyumov-Gerasimenko ir viens no šiem primitīvajiem celtniecības blokiem, un 2014. gadā to apmeklēs ESA kosmosa kuģis Rosetta kā ļoti vērienīgas misijas daļa - pirmā, kas jebkad nolaidusies uz komētas. Rosetta apmeklēs arī divus galvenos jostas asteroīdus (Steins un Lutetia) ceļā uz komētu 67P / Churyumov-Gerasimenko. Misija palīdzēs mums saprast, vai dzīve uz Zemes sākās ar tādu materiālu kā ūdens un organismu palīdzību, kurus uz mūsu planētas atnesa “komētas sēkla”.
EKA zinātnes programma jau raugās uz nākotnes izaicinājumiem, un tās kosmiskās vīzijas 2015. – 2025. Gada plānā asteroīdu virsmas parauga atgriešanās ir noteikta kā viens no galvenajiem sasniegumiem, kas nepieciešami, lai padziļinātu izpratni par mūsu Saules sistēmas vēsturi un sastāvu.
Asteroīdi un komētas ir aizraujoši objekti, kas var dot vai atņemt dzīvību planētas mērogā. Eksperti visā pasaulē visu savu enerģiju un entuziasmu liek atšifrēt noslēpumus, ko viņi sevī satur.
Ar drīzu palaišanu, kas provizoriski paredzēta 2011. gadā, Don Quijote darbosies kā “tehnoloģiskais skauts” ne tikai, lai mazinātu iespēju, ka Zeme varētu tikt pakļauta lielam NEO, bet arī vērienīgiem ceļojumiem, lai izpētītu mūsu Saules sistēmu, ko ESA turpinās turpināt. uzsākt. Pētījumi, ko tagad veic Eiropas rūpniecība, tuvinās Don Quijote testa misiju.
Oriģinālais avots: ESA portāls
