Šis neticami attēls izskatās kā kosmosa māksla vai ar Photoshop izdarīts triks, bet tā patiesais attēls ar dvīņu galaktikām, kas dejo kopā debesīs. Šīs divas gandrīz identiskās spirālveida galaktikas atrodas Jaunavā, 90 miljonu gaismas gadu attālumā, maigas gravitācijas apskāviena sākumposmā.
Līdzīgi kā divi dejotāji, satverot rokas, ejot garām, NGC 5427 (gandrīz atvērtā spirāles galaktika kreisajā apakšējā stūrī) un tās dienvidu dvīņu NGC 5426 (slīpākā galaktika augšējā labajā pusē) atrodas lēnas, bet satraucošas mijiedarbības ritmā. “Tāds, kura pabeigšana varētu aizņemt simts miljonus gadu.
Īsumā šīs dvīņu galaktikas - kurām ir līdzīgas masas, struktūras un formas un kuras kopā sauc par Arp 271 - šķiet netraucētas. Bet jaunākie pētījumi liecina, ka savstarpēja smaguma spēks jau ir sācis mainīt un izkropļot to redzamās iezīmes.
Parasti pirmā galaktiku mijiedarbības pazīme ir tiltam līdzīgas pazīmes veidošanās. Patiešām, abas spirālveida rokas NGC 5426 rietumu (augšējā) pusē parādās kā gari pielikumi, kas savienojas ar NGC 5427. Šis starpgalaktiskais tilts darbojas kā barošanas caurule, ļaujot dvīņiem dalīties ar gāzi un putekļiem viens ar otru visā 60 000 gaismā. gadu (mazāks par vienu galaktikas diametru) kosmosu, kas tos atdala.
Mijiedarbības izraisītās sadurstošās gāzes, iespējams, izraisīja arī zvaigžņu veidošanās pārrāvumus (zvaigžņu uzliesmojumus) katrā galaktikā. Zvaigžņu veidojošie jeb HII reģioni parādās kā karsti rozā mezgli, kas izseko spirālveida rakstus katrā galaktikā. HII reģioni ir raksturīgi daudzām spirāles sistēmām, bet NGC 5426 milzu ir mezgloti un bagātīgāki galaktikas pusē, kas ir vistuvāk NGC 5427. Starburst aktivitātes var novērot arī galaktikas savienojošajā tiltā.
Ja reiz uzskatīja, ka tā ir neparasta un reti sastopama, tad tagad ir zināms, ka gravitācijas mijiedarbība starp galaktikām ir diezgan izplatīta (īpaši blīvi apdzīvotos galaktiku klasteros), un tiek uzskatīts, ka tai ir svarīga loma galaktiku evolūcijā. Iespējams, ka lielākajā daļā galaktiku ir bijusi vismaz viena liela, pat ja ne mazāka, mijiedarbība ar citām galaktikām kopš Lielā sprādziena parādīšanās pirms apmēram 13 miljardiem gadu. Mūsu pašu Piena ceļš, spirālveida galaktika, kāda ir redzama šajā attēlā, patiesībā veic savu stalto deju. Gan ar tuvējo punduru galaktiku, ko sauc par Lielo Magelāna mākoni, gan turpmāko mijiedarbību ar lielo spirālveida galaktiku M-31 vai Lielo Andromedas galaktiku, kas tagad atrodas aptuveni 2,6 miljonu gaismas gadu attālumā no Piena ceļa. Šis jaunais Gemini attēls, iespējams, ir priekšstats par lietām, kas gaidāmas mūsu pašu galaktikā. Galu galā šāda veida sadursmju rezultāts būs liela eliptiska galaktika.
Oriģinālais ziņu avots: Gemini Observatory
