Venus Express atrodas uz Sojuz raķetes. Attēla kredīts: ESA. Noklikšķiniet, lai palielinātu.
Eiropas kosmosa kuģis Venus Express ir veiksmīgi novietots trajektorijā, kas to vedīs ceļā no Zemes uz planētas Venēra galapunktu, kuru tas sasniegs nākamā gada aprīlī.
Kosmiskā kuģa Mars Express virtuālā dvīņu māsa, kura kopš 2003. gada decembra riņķo ap Sarkano planētu, Venus Express ir otrā uz planētu saistītā zonde, kuru uzsāks Eiropas Kosmosa aģentūra.
Venus Express galu galā pats manevrēs orbītā ap Venēru, lai veiktu detalizētu planētas atmosfēras struktūras, ķīmijas un dinamikas pētījumu, ko raksturo ārkārtīgi augsta temperatūra, ļoti augsts atmosfēras spiediens, milzīgs “siltumnīcas efekts” un kā - vēl neizskaidrojama “super-rotācija”, kas nozīmē, ka tā ātrumu ap planētu veic tikai četrās dienās.
Eiropas kosmosa kuģis arī būs pirmais orbiters, kas zondi planētas virsmu, izmantojot “redzamības logus”, kas nesen atklāti infrasarkanajā viļņu joslā.
Kosmosa kuģi ar 1240 kg masu ESA izstrādāja Eiropas rūpniecības komanda, kuru vadīja EADS Astrium ar 25 galvenajiem darbuzņēmējiem 14 valstīs. Tas pacēlās uz kuģa Soyuz-Fregat raķetes, palaišanas pakalpojumu sniedza Starsem.
Pacelšanās no Baikonuras kosmodroma Kazahtānā šorīt notika plkst. 09:33 pēc vietējā laika (plkst. 04:33 pēc Centrāleiropas laika).
Sākotnējā Fregata augšējās pakāpes aizdedze notika deviņas minūtes lidojuma laikā, manevrējot kosmosa kuģi zemas zemes stāvēšanas orbītā. Otrā apšaude pēc stundas un 22 minūtēm mudināja kosmosa kuģi turpināt tā starpplanētu trajektoriju.
Apmēram divas stundas pēc pacelšanās kontaktu ar Venus Express nodibināja EKA Eiropas Kosmosa operāciju centrs (ESOC) Darmštatē, Vācijā. Kosmosa kuģis ir pareizi orientējies attiecībā pret sauli un ir izvietojis savus saules masīvus.
Visas borta sistēmas darbojas perfekti, un orbiters sazinās ar Zemi, izmantojot tās zemu ieguvumu antenu. Trīs dienu laikā tas izveidos sakarus, izmantojot savu augstas stiprināšanas antenu.
Pilns ātrums uz priekšu Venērai
Venus Express šobrīd distancējas no Zemes ar pilnu ātrumu, dodoties uz piecu mēnešu 350 miljonu kilometru garu ceļojumu mūsu Saules sistēmā. Pēc izrakstīšanās, lai pārliecinātos, ka tā borta aprīkojums un instrumentu lietderīgā slodze ir pareizajā darba kārtībā, kosmosa kuģis tiks “izgatavots no balona”, kontaktam ar Zemi samazinoties līdz vienai reizei dienā. Ja nepieciešams, trajektorijas korekcijas manevrus var iet uz priekšu janvāra pusceļā.
Veicot tuvāko pieeju, Venus Express saskarsies ar daudz grūtākiem apstākļiem nekā tie, ar kuriem Mars Express saskārās, tuvojoties Sarkanai planētai. Kamēr Venēras izmērs patiešām ir līdzīgs Zemei, tās masa ir 7,6 reizes lielāka par Marsa, ar gravitācijas pievilcību.
Lai pretotos šai lielākajai gravitācijas vilkšanai, kosmosa kuģim būs jāaizdedzina tā galvenais dzinējs 53 minūtes, lai sasniegtu 1,3 km / sekundē palēninājumu, un jānovieto sevi ļoti eliptiskā orbītā ap planētu. Šim manevram tiks izmantota lielākā daļa no tā 570 kg smagā dzinēja.
Otrā motora šaušana būs nepieciešama, lai sasniegtu galīgo darbības orbītu: polāro elipsveida orbītu ar 12 stundu krustojumu. Tas ļaus zondei pietuvoties 250 km attālumā no planētas virsmas un attālināties līdz 66 000 km, lai veiktu tuvplāna novērojumus un iegūtu arī vispārēju perspektīvu.
Citu planētu izpēte, lai labāk saprastu planētu Zeme
“Venus Express atklāšana ir vēl viens piemērs Eiropas apņēmībai pētīt dažādas struktūras mūsu Saules sistēmā,” uzsvēra ESA zinātnes programmu direktors profesors Deivids Sautvuds.
“Mēs sākām 2003. gadā ar Mars Express palaišanu uz Sarkano planētu un SMART-1 uz Mēnesi, un abas šīs misijas ir ievērojami pārsniegušas mūsu cerības. Venus Express iezīmē vēl vienu soli uz priekšu, lai galu galā noapaļotu mūsu sākotnējo pārskatu par mūsu tuvākajiem planētu kaimiņiem ar BepiColombo misiju uz Merkura, kas tiks uzsākta 2013. gadā. ”
"Ar Venus Express mēs pilnībā plānojam vēlreiz parādīt, ka planētu izpēte ir ļoti svarīga dzīvībai šeit uz Zemes," sacīja Žans Žaks Dordains, EKA ģenerāldirektors.
“Lai izprastu klimata izmaiņas uz Zemes un visus veicinošos faktorus, mēs nevaram iztikt tikai ar savas planētas novērošanu. Mums vispār jāšifrē planētas atmosfēras mehānika. Ar Mars Express palīdzību mēs pēta Marsa atmosfēru. Kopā ar Huygens mēs esam izpētījuši Saturna satelīta Titan to.
“Un tagad, izmantojot Venus Express, mēs savai kolekcijai pievienosim vēl vienu paraugu. Sākotnēji Venērai un Zemei bija jābūt ļoti līdzīgām planētām. Tāpēc mums tiešām ir jāsaprot, kāpēc un kā viņi galu galā atšķīrās tiktāl, ka viens kļuva par dzīves šūpuli, bet otrs pārtapa naidīgā vidē. ”
Plānots, ka misija “Venus Express” ilgs vismaz divas Venēras dienas (486 Zemes dienas), un to var pagarināt atkarībā no kosmosa kuģa veselības stāvokļa.
Mars Express dvīņu māsa
Venus Express lielākoties atkārtoti izmanto Mars Express izstrādāto arhitektūru. Tas ir samazinājis ražošanas ciklus un uz pusi samazina misijas izmaksas, vienlaikus cenšoties sasniegt tos pašus zinātniskos mērķus. Galīgi apstiprināts 2002. gada beigās, tādējādi Venus Express tika ātri izstrādāts, patiešām rekordīsā laikā, lai būtu gatavs savam 2005. gada atklāšanas logam.
Tomēr Venēras vides apstākļi ļoti atšķiras no tiem, ar kuriem sastopas ap Marsu. Saules plūsma ir četras reizes lielāka, un ir bijis nepieciešams pielāgot kosmosa kuģa dizainu šai karstākajai videi, it īpaši pilnībā pārveidojot siltumizolāciju.
Kamēr Mars Express centās saglabāt siltumu, lai tā elektronika varētu pareizi darboties, Venus Express turpretī centīsies panākt maksimālu siltuma izkliedi, lai saglabātu vēsu.
Saules bloki Venus Express ir pilnībā pārveidoti. Tie ir īsāki un ir savstarpēji sajaukti ar alumīnija sloksnēm, lai palīdzētu atgrūst kādu saules plūsmu, lai aizsargātu kosmosa kuģi no temperatūras līdz 250ºC.
Bija pat nepieciešams aizsargāt saules masīvu aizmuguri - kas parasti paliek ēnā -, lai neitralizētu siltumu no saules starojuma, ko atspoguļo planētas atmosfēra.
Noslēpumainā atmosfēra
Pēc aptuveni divdesmit Amerikas un padomju misijām uz planētu, kas tika veiktas kopš 1962. gada, Venus Express centīsies atbildēt uz daudziem jautājumiem, kas radušies iepriekšējās misijās, bet līdz šim palikuši bez atbildēm.
Tajā uzmanība tiks koncentrēta uz atmosfēras īpašībām, tās cirkulāciju, struktūru un sastāvu attiecībā pret augstumu, kā arī tās mijiedarbību ar planētas virsmu un Saules vēju augstumā.
Lai veiktu šos pētījumus, uz tā klāja ir septiņi instrumenti: trīs ir ar Mars Express ekspresē jau lidojošu instrumentu vienības, divi ir no komētas pakaļdzinātāja Rosetta, un divi ir īpaši izstrādāti šai misijai.
PFS augstas izšķirtspējas spektrometrs mērīs atmosfēras temperatūru un sastāvu dažādos augstumos. Tas arī mērīs virsmas temperatūru un meklēs pašreizējās vulkāniskās aktivitātes pazīmes.
SPICAV / SOIR infrasarkanais un ultravioletais spektrometrs un VeRa instruments arī pārbaudīs atmosfēru, novērojot zvaigžņu okultāciju un uztverot radio signālus; pirmais jo īpaši centīsies noteikt ūdens, skābekļa un sēra savienojumu molekulas, kuras varētu atrasties atmosfērā.
Spektrometrs VIRTIS kartēs dažādus atmosfēras slāņus un veiks vairāku viļņu garuma mākoņu novērošanu, lai iegūtu atmosfēras dinamikas attēlus.
Ar magnometra palīdzību instruments ASPERA 4 analizēs mijiedarbību starp augšējo atmosfēru un Saules vēju, ja nav tādas magnetosfēras aizsardzības kā Zemes apkārtne (jo Venērai nebija magnētiskā lauka). Tajā tiks analizēta šādas mijiedarbības radītā plazma, savukārt magnetometrs pētīs plazmas ģenerēto magnētisko lauku.
VMC kamera uzraudzīs planētu četros viļņu garumos, īpaši izmantojot vienu no “infrasarkanajiem logiem”, ko 1990. gadā atklāja kosmosa kuģis Galileo (lidojot pa Venēru ceļā uz Jupiteru), ļaujot mākoņu segai iekļūt caur virsmu. Kamera tiks izmantota arī atmosfēras dinamikas uzraudzībai, it īpaši, lai novērotu divkāršu atmosfēras virpuļošanu pie poliem, kuru izcelsme joprojām ir noslēpums.
Oriģinālais avots: ESO ziņu izlaidums
