Retāk jūs redzēsit, ka tik augsta ranga bijušā NASA amatpersona ir tik nekaunīga ar kritiku ASV kosmosa aģentūrai. Alans Šterns atkāpās no asociētā administratora amata šī gada 11. aprīlī, kad strīdus mākonis parādījās pēc tam, kad tika ziņots, ka tiks samazināts Mars Exploration Rover budžets; ar uzsvaru uz gara izslēgšanu ilgāku laiku. Drīz pēc tam NASA, šķiet, veica apgriezienus un paziņoja, ka viņiem nav šādu plānu, lai samazinātu rovera operācijas. Tomēr šķiet, ka Šternu pieķēra pašā vidū, taču NASA nekomentēs, vai Šterna atkāpšanās bija saistīta ar paziņojumu par samazinājumu. Sterns sacīja, ka NASA amatpersonu tuvredzīgā attieksme pret budžeta pārsniegšanu, kā arī fakts, ka viņš tika pārtraukts neko darīt, izraisīja viņa atkāpšanos. Izskatās, ka garu satricinājums bija daudz dziļākas slimības simptoms (vai “vēzis”, kā to sauc Sterns).
Tātad astoņus mēnešus pēc atkāpšanās no asociētā administratora amata (otrais tikai NASA administratoram Maiklam Grifinam) Alans Šterns New York Times ir uzrakstījis ļoti kritisku rakstu, izšaujot glābiņu pāri ASV kosmosa izpētes stratēģijas lokiem.
Pēc raksta uzrakstīšanas No Mars Science laboratorijas izņemta “nelietderīga” paraugu glabāšanas kaste 22. novembrī es nevarēju palīdzēt, bet domāju, cik daudziem pētniekiem varēja būt viņu algas, pētījumi un iestādes, ko atbalstīja izšķērdētie 2 miljoni dolāru, kas tik viegli tika zaudēti, noņemot lieko klinšu kešatmiņu no Marsa zinātnes laboratorijas (MSL).
Lai gan es personīgi domāju, ka glabāšanas kaste būtu bijusi MSL vietas izšķērdēšana, tās koncepcija, projektēšana un ieviešana maksāja daudz naudas, un tās noņemšana šķita nedaudz aizspriedumaina. Jā, tas var atbrīvot laiku MSL zinātniekiem, un jā, tā noņemšana atlicina vietas citiem instrumentiem, bet vai nav bezatbildīgi šajā novēlotajā posmā nogriezt 2 miljonus ASV dolāru rezerves daļas? Neaizmirsīsim, MSL tiek palaists nedaudz mazāk kā gada laikā (liedzot jebkādu pārsniegšanu ... dabiski).
Šķiet, ka Alanam Šternam ir dažas problēmas arī ar MSL, kā tas izriet no izkliedz ievada rindkopa viņa 23. novembra New York Times rakstā:
“Vēzis apsteidz mūsu kosmosa aģentūru: rutīnas piekrišana milzīgajam izmaksu pieaugumam projektos. Nepārprotami jaunas šīs slimības pazīmes parādījās pagājušajā mēnesī ar NASA lēmumu iztērēt vismaz par 100 miljoniem USD vairāk tās slikti pārvaldītajā, tagad jau vairāk nekā USD 2 miljardu lielajā Marsa zinātnes laboratorijā. Šis lēmums turpināt darbu ar robotu robotu tika pieņemts, kaut arī tā izmaksas kopš tā pirmsākumiem ir trīskāršojušās, tas atpaliek no grafika, nav precīzu galīgo izmaksu aprēķina un NASA nav atklājusi papildu zaudējumus nodarīts citām programmām un darbībām, kas ir atkarīgas no NASA ierobežotā zinātnes budžeta. ” - Alans Šterns
Labi. Viņš turpina izcelt MSL sakot: “Un Marsa zinātnes laboratorija ir tikai jaunākais NASA kultūras simptoms, kas ir zaudējusi kontroli pār izdevumiem.”
Rakstā tiek norādīts uz NASA sistēmas augsta līmeņa nesaimniecisku vadību, atsaucoties uz vairākiem projektiem, kuri ikdienā ir iztērējuši vairāk naudas. Liekas, ka līdzekļu pārsniegšana ir neizbēgama, un daudzi „lolojumdzīvnieku projekti” izsūc līdzekļus no citām misijām, bieži vien bez atbildības. Bet tas neapstājas pie MSL.
“Stāsta Habla pēcteča Džeimsa Veba kosmiskā teleskopa izmaksas ir palielinājušās no sākotnējām aplēsēm tuvu USD 1 miljardam līdz gandrīz USD 5 miljardiem, ”Raksta Šterns. “Nākamie divi NASA laika pavadoņi, kas veidoti Nacionālajai okeānu un atmosfēras pārvaldei, tagad ir piepūsti vairāk nekā USD 3,5 miljardiem!”
“Saraksts turpinās: N.P.P., S.D.O., LISA Pathfinder, Constellation un citas. Jums nav jāzina, ko nozīmē saīsinājumi un akronīmi, lai to iegūtu: mūsu kosmosa programma darbojas neefektīvi un nav pietiekami ņemta vērā izmaksu veiktspēja. Tikai NASA zinātnes direktorātā iekšējā grāmatvedība 2007. gadā atklāja vairāk nekā USD 5 miljardu pieaugumu kopš 2003. gada.”
Pēc Šterna teiktā, šķiet, ka NASA pārtērēšana notiek visumā, taču tas, iespējams, nav lielākās bažas. Joprojām NASA budžets nepalielinās ar katru neparedzētu pārsniegumu; tas paliek tāds pats, tāpēc citi NASA projekti cieš samazinājumus vai atcelšanu. Es neesmu sadarbojies ar NASA, tāpēc nevaru personīgi komentēt, bet par katru NASA misiju, kuru esmu apskatījis pēdējā gadā, rakstot žurnālam Kosmoss, es uzskatu, ka pieminu vārdus “pārsniegumi”, “pārmērīgs budžets”, “ kavējas ”un“ dārgi ”biežāk nekā nē. Mēs to varētu nolikt pie tā, ka iekļūt kosmosā nav viegli (un tas pēc savas būtības ir ļoti dārgi), bet NASA šajā biznesā darbojas jau 50 gadus, protams, viņiem vajadzētu būt spējīgiem turpināt kaitēt, pārtērējot vairāk nekā minimums? Acīmredzot nē.
Pēc Šterna teiktā, “vēzis” ir “endēmisks”, kad problēmas sākas brīdī, kad zinātnieki un inženieri (dažreiz arī politiķi) mēģina sagraut funkcijas un instrumentus misijās, kas pārsniedz sākotnējo budžetu. Pēc tam projektu vadītāji ļauj šīm funkcijām izmantot dizainu, pienācīgi nedomājot par pieļaujamo budžetu, pieņemot, ka viņi tiks “atbrīvoti” no ierindas (izklausās, ka pazīstami, vai ne?). In gandrīz vai krāpnieciska vadītāju mēģinājums (manuprāt) prognozētais izmaksu pieaugums ir slēpts, lai neradītu bažas no puišiem, kuri pārrauga budžetu. Kad misija tiek veidota, izmaksu kopsumma tiek piespiesta NASA piesaistīt vairāk līdzekļu misijai (īpaši “vadošās” misijas, piemēram, MSL). Naudai ir jānāk no kaut kurienes, tāpēc “mazāk svarīgi” projekti cieš no sekām. Lai situāciju padarītu vēl sliktāku, zinātnieki atsakās samazināt izmaksas un kongresmeņi bloķē samazinājumus, lai novērstu politiski kaitīgo vietējo darba vietu zaudēšanu.
Sterns turpina: “Rezultāts? NASA slikti vadīto projektu izmaksas tiek segtas, samazinot vai kavējot NASA projektus, kuriem nebija pārsniegts budžets. Tādējādi vainīgie tiek atlīdzināti, un nevainīgie tiek sodīti.”
Ir vērts izlasīt visu rakstu, jo tas rada dažus satraucošus punktus, taču Sterns vēlas uzsvērt, ka NASA ir fenomenāla aģentūra, kas priekšplānā izvirza cilvēku izdomu, taču viņš nevēlas redzēt, ka pašreizējās problēmas apdraud ASV nākotni kosmosa ceļojumi un izpēte. Viņš rada dažas acīmredzamas paralēles ar pašreizējo ekonomisko klimatu un to, ka NASA ir jāpaaugstina virs nulles atbildības / glābšanas klimata:
“Lai turpinātu šādus sasniegumus, visiem NASA vadītājiem un kapteiņiem izmaksu efektivitāte ir tikpat svarīga kā misijas panākumi, zinātniskie atklājumi un labas darba vietas. Nepopulāru un dārgu valdības glābšanas laikmetu laikā amerikāņiem ir visas tiesības pieprasīt, lai NASA pārtrauc savu kļūdaino projektu realizēšanu un izmaksu pieaugumu padara retu, nevis parastu. ” - Alans Šterns
