Saskaņā ar NASA astronomu pētījumiem, izmantojot nākamās paaudzes optisko optiku 10 metru Keck II teleskopā, Jupitera ledus ieskautajā mēness Europa lielākajā daļā savas vadošās puslodes ir ūdeņraža peroksīds - savienojums, kas potenciāli varētu nodrošināt enerģiju dzīvībai, ja tas ir atradis ceļu uz Mēness virszemes okeānu.
"Europa satur šķidru ūdeni un elementus, un mēs domājam, ka tādi savienojumi kā peroksīds varētu būt svarīga enerģijas nepieciešamības sastāvdaļa," sacīja JPL zinātnieks Kevins Reds, galvenā darba autors. "Oksidētāju, piemēram, peroksīda, pieejamība uz Zemes bija sarežģītas, daudzšūnu dzīves pieauguma kritiska sastāvdaļa."
Rakstā, kura līdzautors ir Maiks Brauns no Kalifornijas Tehnoloģijas institūta Pasadenā, tika analizēti dati tuvu infrasarkanā starojuma diapazonā no Europa, izmantojot Keck II teleskopu Mauna Kea, Havaju salās, četrās naktīs 2011. gada septembrī. Augstākais Konstatētā peroksīda koncentrācija atradās Europa pusē, kas vienmēr savā orbītā ved ap Jupiteru, un peroksīda koncentrācija attiecībā pret ūdeni ir 0,12 procenti. (Perspektīvā tas ir aptuveni 20 reizes vairāk atšķaidīts nekā ūdeņraža peroksīda maisījums, kas pieejams zāļu veikalos.) Pēc tam peroksīda koncentrācija Eiropas ledus nokrītas līdz gandrīz nullei Eiropas puslodē, kas ir vērsta atpakaļ orbītā.
Ūdeņraža peroksīdu pirmo reizi Eiropā atklāja NASA misija Galileo, kas pētīja Jupitera sistēmu no 1995. līdz 2003. gadam, bet Galileo novērojumi bija ierobežotā reģionā. Jaunie Keka dati rāda, ka peroksīds ir plaši izplatīts daudzās Europa virsmās un visaugstākās koncentrācijas tiek sasniegtas reģionos, kur Europa ledus ir gandrīz tīrs ūdens ar ļoti nelielu sēra piemaisījumu.
Peroksīdu rada intensīva starojuma apstrāde ar Eiropas virszemes ledu, kas nāk no Mēness atrašanās vietas Jupitera spēcīgajā magnētiskajā laukā.
"Galileo mērījumi deva mums kārdinošus mājienus par to, kas varētu notikt visā Europa virsmā, un mēs tagad esam spējuši to kvantitatīvi noteikt ar mūsu Keka teleskopa novērojumiem," sacīja Brauns. "Mēs joprojām nezinām, kā sajaucas virsma un okeāns, kas nodrošinātu peroksīda lietošanas mehānismu jebkurai dzīvībai."
Lasīt vairāk: Pierādījumi par dziļu okeānu vietnē Europa var būt atrodami tās virspusē
Zinātnieki domā, ka ūdeņraža peroksīds ir svarīgs globālā šķidrā ūdens okeāna apdzīvojamības faktors Europa ledainajā garozā, jo, sajaucoties šķidrā ūdenī, ūdeņraža peroksīds sadalās līdz skābeklim. "Eiropā bagātīgi savienojumi, piemēram, peroksīds, varētu palīdzēt apmierināt ķīmiskās enerģijas vajadzības, kas vajadzīgas dzīvībai okeānā, ja peroksīds ir sajaukts okeānā," sacīja Rokas.
(Avots: NASA)
Jāpiebilst, ka 2013. gada 26. martā ASV prezidents parakstīja likumprojektu, kas palielina NASA planētu zinātnes programmas budžetu, kā arī piešķir 75 miljonus ASV dolāru Eiropas izpētei. Nav precīzi noteikts, kā līdzekļi tiks izmantoti - varbūt komponentiem ierosinātajā Europa Clipper misijā? - bet tas ir solis pareizajā virzienā, lai uzzinātu vairāk par šo aizvien intriģējošāko pasauli. Lasiet vairāk vietnē SETI's Destination: Europa emuārā.
