Visveiksmīgākais komētu mednieks nav kāds veltīts amatieris, kurš upurē nakti pēc nakts, meklējot ledus ķermeņus no ārējās Saules sistēmas. Bet nesen tas parādījās kaut kas jauns, viens no Halles brālēniem; periodiska komēta.
Objekts saucas P / 2007 R5, un tā nebija pirmā reize, kad SOHO bija to uztvēris. Satelīts pagātnē bija redzējis šo reto komētas dažādību divos atsevišķos gadījumos. Tā vietā, lai iekristu saulē un tiktu iznīcināti vai nokļūtu savvaļas orbītā, P / 2007 R5 ap Sauli ved ļoti regulāru eliptisku orbītu.
Tātad, ja P / 2007 R5 SOHO ir redzējis trīs reizes, kāpēc neviens to nebija pamanījis agrāk? SOHO redz daudz komētu uz daudzām orbītām. Vācu doktorants Sebastians Hoenigs to pamanīja. Viņš saprata, ka objektam, kas pagājis 1999. gadā, bija ļoti līdzīga orbīta kā citam objektam, kas nāca līdz 2003. gadam. Hoenigs aprēķināja orbītu un paredzēja, ka tā notiks atpakaļ 2007. gada 11. septembrī. Viņa prognoze bija pārsteidzoši precīza; komēta atkal izgāja cauri redzamības laukam tieši pēc grafika.
Kad šis noslēpums ir atrisināts, astronomi joprojām ir kaut kas mulsinoši. P / 2007 R5 neizskatās kā parasta komēta. Tam nav astes vai komas, un daži astronomi sākotnēji domāja, vai viņi skatās uz asteroīdu, nevis uz komētu. Tomēr pēdējā pārbaudē astronomi varēja nedaudz labāk izpētīt P / 2007 R5 un redzēja, ka tas uzrāda zināmu komētisku izturēšanos. Kad tas nobrauca 7,9 miljonu km attālumā no Saules, tas nedaudz uzliesmoja, tāpat kā komētai vajadzētu.
Iespējams, ka P / 2007 R5 faktiski ir izmirusi komēta; objekts, kurš sen zaudēja visu gaistošo gāzi un ledus Saulei. Objekti, piemēram, šis, jau sen ir teorēti, bet nekad nav novēroti.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
